Так мягко Василий III относился к своим наследникам и их матери. К своим братьям он относился иначе. Сначала их было пятеро братьев, сыновей Ивана III от Софьи Фоминичны: Василий, Дмитрий, Симеон, Юрий (не путать с мифическим «сыном» Соломонии) и Андрей. Дмитрий, Симеон и Юрий были бездетны. Василий долго не имел детей и не позволял братьям жениться. Так же как и его предок Александр Ярославич, он желал основать собственную династическую ветвь. Свадьба Андрея Ивановича, женившегося на Гедиминовне, княжне Ефросинии Хованской, состоялась лишь после рождения у Василия сына. Андрей имел двух сыновей: Владимира и Андрея, единственное упоминание о котором имеется в одной из жалованных грамот Иосифо-волоколамскому монастырю… Ко времени смерти Василия Юрий и Андрей Ивановичи княжили в своих уделах. Резиденцией Юрия был Дмитров, резиденцией Андрея — Старица. Юрий Дмитровский не успел стать серьезным соперником сиротам Василия, поскольку умер в 1536 году. Умер, впрочем, в заточении, куда был посажен по приказу вдовы Василия. Юрия поддерживали князья Шуйские, особенно наиболее влиятельный из них, Андрей Шуйский, который еще при Василии был за эту поддержку посажен в тюрьму… Шуйские были Рюриковичи и стремились держаться поближе к трону. Они происходили от суздальских князей, родоначальником которых считается Василий Андреевич, сын то ли Андрея Ярославича, то ли Андрея Александровича, сына Невского (примечательно, что «кандидатура» Андрея Ярославича явилась позднее, первоначально Шуйские вели свое родословие непосредственно от Александра Невского)… О Шуйских мы еще скажем…
Андрей, самый младший брат Василия, при жизни последнего никогда не вступал с ним ни в какие конфликты. Но после его смерти Андрей показал некоторое непокорство. Он якобы просил о прибавке к своему уделу городов — Елена отказала. До ее двора дошли слухи о недовольстве ею в Старице. Она посылала за Андреем, тот не ехал в Москву, отговариваясь болезнью. О дальнейших действиях Андрея Старицкого известия путаные. Он неудачно пытался склонить на свою сторону Новгород, но Елена как бы предупредила иные его действия. Иногда возникает ощущение, что он боялся вдовы старшего брата и действовал хаотически, без плана; со страху, что называется. Он был схвачен, заточен и умер в заточении в 1536 году. Сторонники его были казнены…
Вспомним, что согласно старинному праву, младшие братья умершего великого князя имели в наследовании великого стола преимущество перед его сыновьями. На это право могли «морально и идеологически» опираться Юрий и Андрей Ивановичи. Но времена пошли совсем другие. Тот же Андрей Старицкий, в своем послании к малолетнему Ивану именует себя «холопом» маленького мальчика, великого князя, униженно просит о милости. Уже никто из Рюриковичей не воскликнет: «Доколе нам ссориться?». Теперь удельные князья всего лишь униженные вассалы великого князя, «московского хана»…
Елена, вдова Василия III, умерла молодой (была ли она отравлена?). Младший ее сын не являлся претендентом на престол вследствие своего «увечья» (глухонемоты). Иван был еще мал, восьми лет… Встает естественный вопрос, почему же маленький беззащитный мальчик остался жив?.. Как видим, уже четко обозначилась «традиция» при «абсолютистах» Рюриковичах-Александровичах «изводить» самых ближайших родичей правителя. После смерти матери у маленького Ивана остались из ближайших родственников по отцу — двоюродный брат Владимир и мать Владимира, Ефросиния, вдова погибшего Андрея Старицкого. Не самое приятное родство!.. Но мальчика окружают представители трех борющихся группировок: родичи по матери Глинские (среди них — бабка Анна и дядя Юрий); Гедиминовичи Вельские (Дмитрий Федорович, наиболее значительный из них, — по браку в родстве с Челядниными); и — все те же Шуйские… Права по меньшей мере двух группировок — Вельских и Глинских — на место у трона были весьма «косвенные»; для того, чтобы «законно» обретаться у трона, им нужен был Маленький Иван… Таким образом, мальчик уцелел. И в 1547 году происходит важнейший для Рюриковичей акт: семнадцатилетний Иван «венчается на царство». Когда-то Андрей Ярославич не пожелал «служить царям». Теперь Рюрикович Иван Васильевич сам — основатель династии уже царской. Наивысший миг торжества для «московских ханов»… В том же году Иван впервые вступает в брак. Его первой женой стала дочь неродовитого боярина Романа Захарьина, Анастасия. Будущие Романовы вплотную приблизились к трону. Брак Ивана был браком «по смотринам». Вероятно, ближайшим к юному царю людям это семейство казалось неопасным. Однако (кажется, впервые такое случилось с Рюриковичами) невеста была уж чересчур неродовита. Те же Шуйские с удовольствием муссируют слухи о «рабьей» женитьбе Ивана…