Впрочем, ко второй половине V в. и римлянам, и византийцам было вовсе не до изучения славян, ведь у их порога появились толпы германских племён, которым в спину дышали орды гуннов. Еще и климат подкачал – в условиях, когда лето становилось все короче, а зимы все холоднее, внезапно оказалось, что наиболее плодородные земли и освоенные территории в Европе и на Ближнем Востоке принадлежали Западной Римской империи и Византии. В этих условиях равнины и степи Восточной Европы превратились в величайший перевалочный пункт в истории – племена и народы сменяли друг друга, периодически стирая с лица земли остатки цивилизации. Искать новое место жительства для нескольких десятков тысяч голодных ртов стало настоящим «трендом» эпохи.
Не остались в стороне от великого переселения народов и славянские племена. В начале VI в. напор кочевых племён и общая переселенческая неразбериха вынудили их сняться с насиженных территорий. Именно в это время и произошло так называемое разделение славян на восточных, южных и западных. Последние фактически и не двигались с места, заполучив себе в соседи молодые и агрессивные германские государства.
А в это время: византийский император Юстиниан почти смог восстановить Римскую империю в прежних границах. Почти.
Южные славяне приняли решение обжиться на уже освоенной территории Византийской империи, не спросив местных жителей. Десятилетия войн, взаимная ассимиляция с греческим населением и постоянные вторжения степных племён сделали своё дело – на Балканском полуострове до сих пор никто не может разобраться, как разные народы оказались настолько перемешаны государственными границами. Спойлер: восточные славяне неоднократно будут пытаться помочь своим «братьям» разобраться с этой проблемой в XIX–XX вв., но в итоге рассорят их ещё больше.
Сами того не подозревая, восточные славяне приняли, пожалуй, самое внесистемное решение – вместо того, чтобы, как все, устремиться на запад, они развернулись на восток. Двумя потоками они постепенно заселяли обширные территории от реки Днепр на юге до озера Ильмень на севере. По забавному стечению обстоятельств, ни одна из групп славян либо не заполучила полноценного выхода к морю, либо не смогла им грамотно воспользоваться.
А в это время: на западе Аравийского полуострова, в Мекке возникает ислам.
Причиной этого стал изменившийся образ жизни. Главной деятельностью большинства славян стало земледелие. Тяжело думать о покорении морей, когда большая часть заселённой вашим племенем территории – дремучие леса или в лучшем случае заросшие поля. Для освоения нового места приходилось прибегать к не самым экологичным с сегодняшней точки зрения мерам – подсечно-огневому и переложному земледелию. В первом случае для расчистки участка под посевы выжигали леса, а во втором – полевые травы. Через 2–3 года подобной практики земля истощалась, что вынуждало наших предков уходить ещё дальше вглубь Восточно-Европейской равнины.
Разбежавшиеся во все стороны славяне потеснили всех соседей и расположились как-то так.
Ежегодно повторяющаяся рутина с охотой, земледелием и ремеслом (особенно безбашенные увлекались ещё и сбором мёда у диких лесных пчёл) повлияла на то, как наши предки видели мир вокруг себя.
Поздороваемся с язычеством и прочими народными верованиями: у восточных славян за каждое явление природы отвечало своё божество, а под каждым пеньком и в каждом болотце обитало своё сверхъестественное существо. «Разбирались» во всём этом местные жрецы – волхвы, которые и свадьбу правильно организуют и похороны по заветам богов проведут.