Выбрать главу

  Но в первой очереди была представлена не только медицина. Ещё там было сельское хозяйство, пищевая промышленность, производство одежды, строительство, индустрия отдыха, экология... В общем, то, что нужно для повышения жизненного уровня.

  Наконец наступил момент, когда можно было смело сказать, что первая очередь технологий освоена.

  Заодно уже можно было подвести кое-какие итоги.

  Например, убедиться в беспочвенности опасений, что такой "халявный" вброс технологий нарушит естественных ход развития цивилизации. Может быть, так бы и получилось, если бы технологии были подарены в абсолютно готовом, "физическом" виде. Но, поскольку они были представлены в виде описаний, их реализация не подавляла, а стимулировала развитие науки и техники Земли.

  Вторая очередь в основном содержала теоретические знания и учебные технологии. Третья очередь - преимущественно тяжёлую индустрию и транспорт.

  Параллельно шла политическая интеграция человечества. Когда исчезла необходимость перегрызать друг другу глотки из-за ресурсов, произошло медленное и болезненное объединение Земли в единое федеративное государство на основе ООН. Высшим правящим органом этой федерации стал Совет Двадцати - модифицированный вариант Совета Безопасности ООН.

  Никто, конечно, не забывал и об ультиматуме инопланетян.

  Единое государство создано - значит, один из пунктов выполнен. Как следствие, исчезла опасность ядерной войны (не с собой же воевать) - значит, ещё один пункт долой. С экологией стало несравнимо лучше - значит, и этот пункт постепенно выполняется. Медицинские и образовательные технологии освоены в полной мере - в результате средний уровень интеллекта медленно, но неуклонно лезет вверх. Ещё один пункт...

  Звёздный флот? Так его никто и не собирается строить! Так что требование его отсутствия выполняется без всяких усилий...

  Проблемы были только с одним пунктом ультиматума - требованием освободить 70 % суши. Но зато тут были проблемы из проблем...

  Во-первых, согласиться на такое - обидно и унизительно. А во-вторых - как это сделать? Куда эвакуировать население с отдаваемых территорий? И где его размещать?

  Вот ответ на этот вопрос как раз давала четвёртая очередь послания. Она была посвящена способам размещения большого количества людей на относительно небольшой территории. Так что физическая возможность была...

  А что касается обиды и унижения - через это пришлось переступить. Не воевать же с инопланетянами?

  Эти хитрецы всё точно рассчитали. Если бы они только угрожали, ничего не требуя взамен, то на их ультиматум никто бы не обратил внимания. А отмахнуться от тех, кто подарил такие замечательные технологии, да ещё и показал, что умеет быть беспощадным и жёстким, было просто невозможно.

  Так что за пять лет до поставленного срока правительство Земной Федерации торжественно заявило, что готово к приёму пришельцев.

  Капитан Граан-Аай-Уйт стоял в смотровом зале своего звездолёта, задумчиво глядя на сверкающие звёзды.

  Вот и ещё одна планета присоединяется к Директорату Аайга... У неё такое смешное название - Земля...

  Конечно, методика присоединения жёсткая... Очень жёсткая... Но лучшего пока не сумели придумать...

  По крайней мере, присоединяемая цивилизация основную часть пути по вступлению в Директорат сделала сама...

  Потом земляне поймут, что не всё так плохо. Что они стали не слугами, а скорее учениками-стажёрами... Что 70 % взятой у них территории - это своего рода залог, большую часть которого им постепенно отдадут обратно. И что жутковатое выражение "вычеркивание из списка живых" означает вовсе не казнь, а пожизненную ссылку с довольно комфортными условиями проживания.

  Что делать - психологи Лиги утверждают, что шок, пережитый местными, совершенно необходим. Психологам виднее - они профессионалы...

  Главное, что самое страшное земляне пережили. Дальше их ждут в основном приятные сюрпризы...

  Правда, быть "на подхвате" у другой цивилизации может показаться унизительным. Но пройдет время, Земля окрепнет, повысит свой статус и сама сможет брать под покровительство младшие цивилизации.

  Правда, независимой она уже никогда не будет. Но ведь и Аайга, родная планета капитана, тоже подчиняется джургам. А те - уругупам... А блистательные уругупы - Хозяевам Галактики... Так оно и идёт - до самого верха.

  А ведь всё могло бы быть по-другому...

  Однажды Граан-Аай-Уйт прочитал древний фантастический роман. Там описано, как его народ вышел в космос. Целая галактика лежала у ног аайгов - и никого наверху...

  Больно осознавать, что такого не было - и никогда не будет...

  Как же всё-таки несправедливо устроена Вселенная!