В этот момент ощущение того, что он не вписывается, как-то по-особому дополнило его восприятие и позволило понять то, что Готлиб еще только собирался разъяснить – Андрей уже не был своим. И теперь, когда все начало ставать на свои места, казавшиеся ранее незначительными детали, стали волновать Андрея все сильнее.
Теперь ему уже не казался забавным тот факт, что он сидел в куртке-штормовке перед разодетым по последней моде начальником, ведь каждая мелочь – начиная от легкой небритости и заканчивая запыленными берцами, подчеркивала различия между двумя людьми, причем не столько в стиле, сколько в миропонимании и отношении к жизни.
«Кажется, я ненароком зазвездился», - подумалось Андрею, который молча ждал продолжения, которое вскоре последовало.
- Ты знаешь, в чем заключается твоя работа? – весьма неожиданно спросил Майер, а затем, не давая времени на ответ, продолжил: – Если отбросить словесную шелуху, то тебе платят за то, чтобы ты находил для канала интересные истории, за которые зритель не пожалел бы денег. И с этим у тебя проблем нет. Еще раз. Твоя задача найти историю и донести ее до зрителя, а не вляпаться в нее по уши.
Готлиб замолчал, а затем, глядя Андрею в глаза, едва ли не по слогам произнес:
- Канал. Потерял. Деньги. Фармацевтические компании разорвали все контракты. А еще, неофициально, руководству дали понять, что новых заказов на размещение рекламы нам не видать еще очень и очень долго. Хвала небесам, удалось избежать судебных издержек. Теперь ты осознаешь всю серьезность ситуации?
В ожидании ответа, Майер откинулся на спинку кресла и сделал пару глотков из стаканчика с кофе.
- Я ценю то, что вы для меня сделали Готлиб… - растерянно ответил Андрей, прокручивая в голове полученную информацию. – Мне действительно казалось, что тема с генно-модифицированными наркотиками покажется зрителю…
- Благодари мою дочь, – сухо отозвался Майер. – Кроме того, я верю, что ты еще можешь принести пользу каналу. Разбрасываться ресурсами было бы … не рационально. Но это мое личное мнение, которое я и озвучил руководству. И хотя мое мнение кое-что значит, директору нужны более убедительные аргументы. Инга сказала мне, что ты готовишь какой-то фантастический материал. Так вот – самое время предъявить его, и я искренне надеюсь, что это не то, что ты мне только что показал. В противном случае, твое увольнение – вопрос решенный.
Андрей, стараясь не ерзать под пристальным взглядом шефа, потянулся к правому карману куртки и, отцепив накладку с самим карманом, достал из другого, скрытого, круглый электронный носитель информации размером с подушечку большого пальца. Затем он изъял из другого внутреннего кармана планшет, в который и поместил носитель.
Спустя пару минут Готлиб Майер просматривал видеоролик и часто-часто моргал.
Именно так выглядела высшая степень изумления в исполнении этого стоически бесстрастного человека.
Два часа спустя Андрей оживленно пересказывал произошедшее своему другу Максиму Раевскому, который, как и он был участником группы «14 марта», ежегодное собрание которой традиционно проходило в баре «Цепь», находившемуся на четвертом уровне Вавилона, самого крупнейшего вольного города планеты, являвшегося, по совместительству, полуофициальной столицей.
- Зета Ковальски? Та самая? – изумленно шептал Максим, стараясь не привлекать внимания главы оргкомитета, выступавшего в это время с возвышения подиума, на котором, в иное время, выступали музыканты.
- Да, она. Майер был в шоке. Он, разумеется, ничего не сказал, но понять было не трудно, – ответил Андрей, не отрывая глаз от стопки текилы. – Конечно, голая знаменитость в душе не бог весть что, но отправитель писал, что это лишь верхушка айсберга. Самое сочное видео он обещал передать при личной встрече за пятьдесят тысяч амеро.
- Поздравляю. Это однозначный успех! - Раевский хлопнул Андрея по плечу и тут же спросил – А могу я…
- Нет, – тут же прервал его Андрей, - Ситуация сложная, Майер сказал никаких утечек на сторону. Ты уж извини, не хочу рисковать.
- Понимаю, – кивнул Максим. И он действительно понимал. Вернее, они понимали друг друга с самого первого дня их знакомства. Более того. Несмотря на полное отсутствие внешнего сходства – худощавый Андрей, с гривой каштановых волос, обрамлявших узкое и почти всегда небритое лицо с глубоко посаженными серо-голубыми глазами и тонким, слегка искривленным, носом и полноватый, смуглый Максим c коротко стриженными темными волосами и вечной лукавой ухмылкой; их манера держать себя на людях давала многим повод задавать вопросы о возможно родстве двух друзей.