«Ловить нужно на идеологию», – твердо решил Андрей, чувствуя знакомое покалывание по всему телу.
Пару секунд спустя он оказался в императорской ложе его личного Колизея. Далее последовала процедура аутентификации, обыгрываемая его сознанием как восхождение на трон. Еще несколько мгновений поиска и пространство вновь изменилось. Вместо арены Колизея он видел вокруг себя бесчисленный мириады фиолетовых нитей, одна из которых была для Вортова путеводной. Он, словно на американских горках, несся между запутанных узлов виртуальных связей, пока процессоры капсулы обсчитывали точку прибытия.
Окружающая реальность вновь изменилась, и Андрей оказался посреди маленькой квартирки, единственной достопримечательностью которой оказалась поистине массивная вирткапсула с подключенными аппаратами жизнеобеспечения.
Вортов пытался рассмотреть содержимое капсулы, пока негромкое покашливание из-за спины. Стремительно развернувшись, Андрей обнаружил перед собой невысокого лысого субъекта в больничном халате, с сероватой кожей и пронзительно яркими голубыми глазами, ненатуральный блеск которых лишь подчеркивали набухшие под ними мешки.
- Оригинальный образ. – Прокомментировал увиденное Вортов. И действительно, представший перед ним пользовательский аватар разительно отличался от многочисленных фэнтезийных персонажей и супернакачанных мачо, образы которых были широко распространены в виртуале.
-Благодарю, – сложив ладони лодочкой и прижав их к груди, собеседник поклонился, а затем, растворившись в пространстве, возник за спиной Андрея. – Это мой настоящий облик. По крайней мере, по состоянию на февраль этого года. Так чем я могу вам помочь?
Вортов вновь развернулся и увидел, что теперь человек в больничном халате в позе лотоса восседал на собственной вирткапсуле.
-Мне нужна определенная информация.
-Ах, ну да, ну да, – часто закивал собеседник Вортова. – Глупый вопрос с моей стороны. Я ведь как раз и занимаюсь ее поиском. Меня даже зовут Яндекс-56. Не слышали? Это поисковая система, возникшая на заре формирования сети. Кстати, русская, если вам интересно.
- А почему пятьдесят шесть? – удивленно спросил Андрей.
- В те времена поисковых систем было немного, и быть оригинальным в нашей среде довольно сложно, – Пожал худыми плечами пятьдесят шестой. – Но по крайней мере это не Гугл, вот это уже настоящая пошлость.
-Понимаю, - обескуражено промолвил Вортов.
-Вряд ли, – беззаботно отозвался Яндекс-56, усомнившись в правдивости собеседника. – И все же мне любопытно, что конкретно привело вас сюда. Нет, я примерно предполагаю, что вам может быть нужно. Но я также знаю, что позволить себе мои услуги вы не можете. А еще мне известно, что вы это тоже знаете. И все же вы здесь.
- Все верно.,– после продолжительной паузы произнес Андрей, - Здесь, то, что я хотел бы получить.
С этими словами в руках Андрея материализовалась глиняная табличка с текстом, которую он передал пятьдесят шестому, который изучил ее меньше чем за минуту.
- Примерно так я и думал. Раздобыть то, что вы просите законными средствами, не удастся. А ведь мы, Ушедшие, всеми силами стремимся избегать грязи внешнего мира. Но, кажется, от людских склок нам не укрыться даже в нашем собственном разуме.
- Это значит, что вы не возьметесь? – уточнил Вортов.
- Это значит, что мои услуги обойдутся вам в сто тысяч, – неожиданно жестко оборвал его пятьдесят шестой. – У вас таких денег нет. И все же, вы на что-то рассчитывали, появившись здесь. И мне интересно узнать на что?
- На принципы вашего сообщества,– честно признал Андрей.
- У меня складывается впечатление, что мы очень по-разному понимаем принципы общества Ушедших, – грустно покачал головой Пятьдесят Шестой.
-Возможно, - признал Вортов, - однако, насколько я понял, вашей главной задачей является недопущение всех…тревог внешнего мира. Так вот, хочу сказать, что если игры корпораций с клонированием зашли достаточно далеко, то рано или поздно ваш уютный мирок тоже схлопнется. Мы говорим о людях, для которых контроль это все.
-Честно сказать, речь не слишком впечатляющая, – ответил Ушедший. – И вместе с тем, в ваших словах есть доля правды. Но, остается вопрос оплаты моих услуг…
- Вы и сами знаете, я не могу их себе позволить, – констатировал очевидный факт Вортов.