Этот эпизод запомнился Андрею надолго, несмотря на то, что вскоре ускоряющийся поток событий вновь вынес его к берегам Восточного континента.
Не было никакого подобия выпускного экзамена или финальной аттестации. Просто однажды Пальзак объявил, что их команду считают готовой и вскоре у них появится возможность показать себя в реальном деле. Впрочем, вскоре капрал поспешил унять, охватившую отделение, легкую нервозность, пояснив, что они всего на всего направляются к месту дислокации взвода, который в настоящий момент выполняет задание с минимальной степенью риска.
- Политика, компании, парни, – пояснял капрал, уже при посадке на межконтинентальный рейс, - Даже вспомогательные подразделения не сидят без дела, а, по мере возможности, приносят прибыль.
Как бы то ни было, вскоре два десятка «выпускников», покинули островной лагерь и коммерческим рейсом добрались до города Боливар, огромного мегаполиса, являвшегося жемчужиной Латинского сектора и всей северо-восточной части континента. Там команды разделились, отправившись к местам дислокации своих подразделений. Не было исключением и отделение Пальзака, которое в полном составе отправилось на юг, в пограничный город Тобаско, который…также не был конечной точкой их маршрута. По правде сказать, двадцатитысячный городок и пограничным то не был. Официальная граница Латинского сектора пролегала в восьмистах километрах к югу. И вместе с тем, из-за постоянной неразберихи, восстаний местных хунт и практически непрерывной череды кризисов огромные пространства оставались неосвоенными и практически были отданы на откуп сектантам, нелегальным старателям и прочей публики, старавшейся держаться подальше от властей.
Разумеется, в подобных местах о развитой инфраструктуре не могло быть и речи. В этом Андрей имел возможность убедиться, трясясь в кузове забитого ящиками грузовика, то и дело подпрыгивая каждый раз, когда могучая машина подпрыгивала на ухабах того, что местные считали дорогой.
Делать было нечего и Вортов начал прислушиваться к разговору между капралом и тремя незнакомыми бойцами.
- Так что, одна зелень? – с интересом спросил высокий, худощавый латинос чем-то похожий на крысу-переростка.
- Вроде Али имеет кое-какой опыт, - мотнул головой Пальзак, указывая на Перье. – Полицейский спецназ, если я не ошибаюсь.
- Так точно, сэр! Был техником в отряде быстрого реагирования, – отозвался Али.
- Таак тоочно, сээр, - передразнил его еще один боец, скрытый за стопкой ящиков. – И правда зелень. У Янека будет праздник.
- Заткни пасть, Хастингс! – прикрикнул на него Пальзак. – Или я сам тебя заткну.
-Прошу прощения, сэр, – немедленно стушевался боец.
Капрал еще пару секунд смотрел в сторону, укрывшегося за ящиками, Хастингса, а затем обратился к первому собеседнику:
- Как там твой дядя, Рауль?
Тот немедленно подобрался и со всей серьезностью ответил:
- Зверствует. Патрулирование усилено. Передвижение только в полной выкладке. Ну и вообще – усиление бдительности. Ассистент профессора пропала. Нашли только кулон и обрывки одежды. Как проморгать умудрились до сих пор не пойму.
Пальзак неодобрительно покачал головой и заметил:
- Расслабились вы тут совсем.
- Вот и дядя так же сказал, – поддакнул Рауль. – С вашим прибытием теперь еще и пешие патрули начнем вглубь территории. Может, что и найдем.
- Да ничего мы не найдем, наверняка эту дуру просто звери сожрали – вот и все! – подал голос из своего закутка Хастингс.
- А вот это абсолютно неважно кто и как ее уволок, – заметил Пальзак. – Этого в принципе не должно было случиться. Штрафов то навешали?
- Это уж, как водится, - кивнул Рауль, - Провалить такую миссию – позор, по пять сотен с каждого сняли. Теперь вот изображаем бурную деятельность. Даже лагерь местных сектантов обшарили. За сто километров мотались, чтобы хоть что-то начальству доложить.
- Нашли что-нибудь? – внезапно спросил, прислушивавшийся к разговору Олаф.
- Кучу наркоты, да не совсем страшных девок. Короче, не могли они это провернуть. Никак.
Пальзак обернулся к собственным подчиненным и с наигранным добродушием сообщил:
- Похоже, ребятки, ваша практика окажется веселее, чем я думал.
В конечном итоге, так оно и вышло.
«Многочисленные территориальные споры привели к законодательному упрощению деятельности частных военных компаний. И хотя с трибуны планетарного конгресса неоднократно звучали заявления о том, что эпоха войн между государствами осталась в прошлом, реальность свидетельствует о то, что теперь эти войны лишь ведутся под чужим флагом…»