-Северо-восток чисто, просвет – шесть, – первым отрапортовал Олаф.
-Юго-восток чисто, просвет – два, – вторил ему Али.
-Два? – переспросил Пальзак.
-Ну, здесь завал…
-Тогда ты знаешь, что делать, Перье.
Али не стал спорить, а споро полез со сканером изучать завал. Минут через пять он отрапортовал:
- Чисто!
- Так, ладно. В западных секторах ничего быть не должно, так что продолжаем движение.
И они продолжили, пока метров через тридцать Олаф не завопил.
- Северо-восток, есть сигнал! Источник - четыре метра
- Отделение, что мы знаем о сборщиках информации? - обратился к подчиненным Пальзак.
- Самые распространенные модели пассивных сборщиков информации засекаются сканером с расстояния в два метра, сэр, – ответил Андрей. – А значит, перед нами либо датчик, либо ретранслятор.
- Все верно, – кивнул Пальзак, - А теперь движемся к источнику сигнала и постараемся вычислить сеть.
Отделение двинулось в сторону устройства, продираясь через переплетенные между собой ветви кустарника.
- Обратите внимание, иногда, когда противник готовит сеть для виртуализации поля боя, он защищает передающие устройства минами-ловушками и растяжками. В иных случаях миниатюрную сеть специально выставляют напоказ как приманку, – на ходу начал читать лекцию капрал.
-Еще один сигнал, сэр! – возбужденно воскликнул Олаф. – Перед нами явно ретранслятор.
- Двигаемся к источнику, – спокойно кивнул капрал, и пять минут спустя отделение стояло вокруг высокого раскидистого клена. Точнее, здешнего аналога клена земного.
- Итак, мы у цели, – сообщил Пальзак. – Что будем делать, господа?
- Нужно определить тип устройства, сэр, – ответил Али, разглядывая дерево. – Это может быть, как начало цепочки в виде датчика, так и конец, а значит перед нами хранилище информации.
-И что вы собираетесь делать дальше? Ну же, вопрос ко всем.
Андрей с товарищами переглянулись, а затем Олаф предложил решение:
- Устройство, скорее всего, находится в верхних ветвях. Если вы поднимете меня повыше, я смог бы его снять…
Поскольку других вариантов предложено не было, Андрей с Али сцепили руки и приподняли Олафа вверх, где он начал руками раздвигать ветви. Несколько секунд спустя послышался резкий хлопок и всю четверку обрызгало краской.
- Поздравляю, джентльмены. Отделение утратило боеспособность, и задача осталась не выполненной, - констатировал Пальзак, равнодушна глядя на чертыхающихся подчиненных. – Но вас больше должен волновать тот факт, что, если бы мина –ловушка была настоящей вас всех отправили бы домой по частям. С другой стороны, есть и положительные стороны. Вот, например, в случае с Али – его страховки как раз хватило бы, чтобы рассчитаться с долгами. Сколько раз нужно повторять, что перво-наперво нужно вскрыть структуру вражеской сети. Как раз во избежание подобных сюрпризов.
Но, черт, с вами – на сегодня все. Возвращаемся к точке старта. Вам еще двадцать кругов вокруг рощи бежать.
Этот эпизод запомнился Андрею надолго, несмотря на то, что вскоре ускоряющийся поток событий вновь вынес его к берегам Восточного континента.
Не было никакого подобия выпускного экзамена или финальной аттестации. Просто однажды Пальзак объявил, что их команду считают готовой и вскоре у них появится возможность показать себя в реальном деле. Впрочем, вскоре капрал поспешил унять, охватившую отделение, легкую нервозность, пояснив, что они всего на всего направляются к месту дислокации взвода, который в настоящий момент выполняет задание с минимальной степенью риска.
- Политика, компании, парни, – пояснял капрал, уже при посадке на межконтинентальный рейс, - Даже вспомогательные подразделения не сидят без дела, а, по мере возможности, приносят прибыль.
Как бы то ни было, вскоре два десятка «выпускников», покинули островной лагерь и коммерческим рейсом добрались до города Боливар, огромного мегаполиса, являвшегося жемчужиной Латинского сектора и всей северо-восточной части континента. Там команды разделились, отправившись к местам дислокации своих подразделений. Не было исключением и отделение Пальзака, которое в полном составе отправилось на юг, в пограничный город Тобаско, который…также не был конечной точкой их маршрута. По правде сказать, двадцатитысячный городок и пограничным то не был. Официальная граница Латинского сектора пролегала в восьмистах километрах к югу. И вместе с тем, из-за постоянной неразберихи, восстаний местных хунт и практически непрерывной череды кризисов огромные пространства оставались неосвоенными и практически были отданы на откуп сектантам, нелегальным старателям и прочей публики, старавшейся держаться подальше от властей.