Разумеется, в подобных местах о развитой инфраструктуре не могло быть и речи. В этом Андрей имел возможность убедиться, трясясь в кузове забитого ящиками грузовика, то и дело подпрыгивая каждый раз, когда могучая машина подпрыгивала на ухабах того, что местные считали дорогой.
Делать было нечего и Вортов начал прислушиваться к разговору между капралом и тремя незнакомыми бойцами.
- Так что, одна зелень? – с интересом спросил высокий, худощавый латинос чем-то похожий на крысу-переростка.
- Вроде Али имеет кое-какой опыт, - мотнул головой Пальзак, указывая на Перье. – Полицейский спецназ, если я не ошибаюсь.
- Так точно, сэр! Был техником в отряде быстрого реагирования, – отозвался Али.
- Таак тоочно, сээр, - передразнил его еще один боец, скрытый за стопкой ящиков. – И правда зелень. У Янека будет праздник.
- Заткни пасть, Хастингс! – прикрикнул на него Пальзак. – Или я сам тебя заткну.
-Прошу прощения, сэр, – немедленно стушевался боец.
Капрал еще пару секунд смотрел в сторону, укрывшегося за ящиками, Хастингса, а затем обратился к первому собеседнику:
- Как там твой дядя, Рауль?
Тот немедленно подобрался и со всей серьезностью ответил:
- Зверствует. Патрулирование усилено. Передвижение только в полной выкладке. Ну и вообще – усиление бдительности. Ассистент профессора пропала. Нашли только кулон и обрывки одежды. Как проморгать умудрились до сих пор не пойму.
Пальзак неодобрительно покачал головой и заметил:
- Расслабились вы тут совсем.
- Вот и дядя так же сказал, – поддакнул Рауль. – С вашим прибытием теперь еще и пешие патрули начнем вглубь территории. Может, что и найдем.
- Да ничего мы не найдем, наверняка эту дуру просто звери сожрали – вот и все! – подал голос из своего закутка Хастингс.
- А вот это абсолютно неважно кто и как ее уволок, – заметил Пальзак. – Этого в принципе не должно было случиться. Штрафов то навешали?
- Это уж, как водится, - кивнул Рауль, - Провалить такую миссию – позор, по пять сотен с каждого сняли. Теперь вот изображаем бурную деятельность. Даже лагерь местных сектантов обшарили. За сто километров мотались, чтобы хоть что-то начальству доложить.
- Нашли что-нибудь? – внезапно спросил, прислушивавшийся к разговору Олаф.
- Кучу наркоты, да не совсем страшных девок. Короче, не могли они это провернуть. Никак.
Пальзак обернулся к собственным подчиненным и с наигранным добродушием сообщил:
- Похоже, ребятки, ваша практика окажется веселее, чем я думал.
В конечном итоге, так оно и вышло.
Глава 10
«…В этом отношении история колонизации представляется кладезем сверхценной для специалистов информации. Несмотря на огромное сходство с нашей далекой прародиной, населяющие планету нации не пошли проторенным путем, а вместо этого избрали для себя самые разнообразные формы политического устройства, порою коренным образом отличавшиеся от того, что было у них на Земле. Это обстоятельство лишний раз подчеркивает, что мечта о едином, сплоченном человечестве остается недостижимой даже в эпоху освоения дальнего космоса».
«Политическое обозрение», выпуск № 617.
Заснеженные пики Туманных гор, словно частокол, ограждали густые лиственные леса латинского сектора от, расположенной в прерия, зоны племен и ее обитателей. Преодолеть естественную преграду без специального снаряжения, по общему мнению, было решительно невозможно и потому угрозу с той стороны можно было исключить, а потому – причина исчезновения одной из ученых оставалась загадкой. Наиболее правдоподобной версией случившегося, которую в той или иной степени разделяли все участники научной экспедиции, было нападение диких зверей.
И, тем не менее, установить в точности, что же произошло так и не удалось и даже спустя неделю поиски продолжались. Прямым следствием этой ситуации стало то, что отделение Андрея включилось в работу сразу по прибытии. Несмотря на то, что количество ученых и обслуживающего персонала не превышало трех десятков, а сам лагерь представлял собой семь быстро возводимых модульных домиков разного размера и назначения, дел было предостаточно. Помимо постоянного патрулирования, весь взвод время от времени прочесывал окрестности, даже несмотря на то, что ближний охранный периметр был буквально нашпигован сигнальными датчиками.