Фингер и лейтенант саперов пытались ему что-то втолковать, но Шульц просто отмахнулся от них, продолжая командовать выгрузкой батальона. Андрей невольно засмотрелся на выгружавшихся бойцов. Что бы там ни говорили о китайской броне на основе экзоскелета, работать над дизайном они научились. Конусообразные шлемы с непрозрачным пластиком забрала, вылизанные линии поножей и наручей, а также имитировавшие драконьи шипы, убирающиеся нарукавные лезвия придавали бойцам вид готового броситься в атаку, хищника, даже несмотря на достаточно стандартный защитный окрас и блестевшее на солнце, словно лак, противолазерное покрытие.
- Так, завязываем с отдыхом, пока сержант не пришел, – скомандовал Пальзак и вместе со всеми ухватился за крепежные рукояти короба.
-Да какого черта! – неожиданно не выдержал, обычно довольно робкий, Олаф. – Я ведь не робот, чтобы это тащить!
-Ищи хорошие стороны, – подбодрил его капрал. – С подобными нагрузками ты вскоре им станешь. А теперь заткнись и берись за короб!
-Есть, сэр, –понурился Торвальдсон.
-Может хотя бы броню снимем? – внезапно поддержал товарища молчаливый Со.
-Ты что смеешься? - удивился Пальзак. – Мы в зоне боевых действий. Снимать броню не положено. Если тебя прямо сейчас внезапно пристрелит снайпер, то твоя семья не получит страховку, если установят, что на тебе была неполная защитная экипировка. К тому же,
Как только закончим с разгрузкой – выходим на маршрут, расставляем накопители.
Предотвращая возможное недовольство, капрал добавил:
- На первый взвод ляжет основная нагрузка в пути. Охрану движущихся колонн нам доверят, а потому первый взвод сейчас отдыхает. Считайте выход тренировкой, приближенной к боевым.
-То есть противодействия не ожидается? – уточнил Перье.
- Эй, я сказал тренировочный выход, а не отпуск, – ответил Пальзак, - Бдительность в любом случае терять нельзя.
Как и предсказал капрал, их взвод направили на расстановку информационных накопителей. Андрей шел в арьергарде, внимательно оглядывая окружающие деревья и густые заросли кустарника. Шедшие впереди Олаф и Али тщательно просвечивая сканерами окружающее пространство. Пальзак шел в центре, время от времени давая указания, относительно мета установки накопителя, или же связывался с базой, и вскоре окружающий лес наполнялся звуками разрывающихся снарядов с датчиками. Вортов и Со обеспечивали прикрытие, водя из стороны в сторону стволами «ремингтонов» и брея на прицел любое подозрительное место. Но как бы серьезно Андрей не относился к работе, его взгляд время от времени останавливался, на экране, болтавшегося на шее сканера. Десятки тысяч датчиков, посылающих сигналы в пространство, словно звезды на ночном небе, отображались устройством. После установки очередного накопителя, сигналы окружающих датчиков переключались на него, образовывая очередной элемент паутины охранной сети.
-Вы слышали? – внезапно спросил остановившийся Олаф.
-К бою, –немедленно скомандовал Пальзак, и в мгновение ока, отпрыгнул к ближайшему дереву, выхватывая на ходу «химеру».
Андрей и Со поступили точно также и еще усерднее принялись обшаривать стволами окружающее пространство. Поспешил укрыться и Торвальдсон, пусть и после короткой заминки. Укрывшийся напротив Али неодобрительно косился на напарника, не переставая искать источник возможной угрозы.
Секунды шли за секундами, перетекая в минуты, но помимо журчания ручья и переклички окрестных птиц, лес был тих и безмятежен.
-Так, кажется, ложная тревога, - с облегчением выдохнул Пальзак. – Я снял данные с окрестных датчиков, они ничего не зафиксировали. И Торвальдсон, в такой ситуации нужно подавать сигнал, а не топтаться на месте как остолоп.
-Э.. прошу прощения, сэр, – смущенно пробормотал Олаф. – Больше не повторится.
-Уж надеюсь, – пробурчал Пальзак, - Будь это настоящая ловушка, мы бы уже, верно, были все мертвы. Ну, чего ты там услышал то?
-Хруст веток, сэр, - торопливо объяснялся Торвальдон, его выпученные от переживаний глаза были хорошо видны, сквозь прозрачное забрало шлема.
- Наверняка, какое-нибудь зверье, – пренебрежительно отозвался Али.