В итоге, примерно через десять минут после побудки уже вся рота в полном боевом облачении стояла на относительно ровной площадке, служившей стоянкой закрепленных за ними бронемашин.
- Так, внимание, – наконец привлек к себе внимание лейтенант Фингер, то и дело поглядывавший на снабженцев, продолжавших грузить роботов в броневики, - Думаю, все уже наслышаны о скором наступлении на Локрейн. Мне остается подтвердить –все правда. Ожидается сопротивление противника, хотя его присутствия в городе не выявлено, но, как показали недавние события, это ничего не значит. Что касается задач. Во-первых, мы должны обеспечить максимальный обзор нашей тяжелой пехоте. Это значит, что любое укрытое от взгляда пространство должно быть нашпиговано датчиками. Это понятно? Хорошо. Сержант, Харрис вы и первый взвод прикреплены к первому батальону и будете штурмовать промышленную зону. Если противник решит оказать организованное сопротивление, то, скорее всего, именно там. Сержант Рамирез, вам и вашим людям предстоит стучаться в парадные ворота вместе с третьим батальоном. Наша вторая задача –обеспечение контроля над городом. К сожалению, у нас не хватит, ни людей, ни роботов, чтобы надежно контролировать город размером с Локрейн. И здесь вступает взвод сержанта Конни. Вам надлежит просеять датчиками все входы и выходы из города, не контролируемые нашими подразделениями. Для этого будет сформирована маневренная группа, куда, помимо вас войдет пешая разведка и инженеры. Остальные детали оставляю на усмотрение командиров взводов.
Также хочу еще раз обратить ваше внимание – необходимо стараться всеми силами минимизировать ущерб гражданскому населению. Малейший перегиб – и вам не понравятся последствия. А теперь еще раз перепроверьте ваше снаряжение и по машинам!
После команды все пришло в суетливое, но организованное движение. Указанные лейтенантом подразделения, торопливо грузились в десантные отсеки бронемашин и отправлялись к точкам сбора подразделений, к которым они были приданы в качестве усиления. Не стало исключением и отделение Пальзака, споро грузившее ящики со снарядами к «мортиркам» в десантный отсек огромной бронемашины, которая получила в солдатской среде прозвище «мастодонт». Вскоре погрузилось внутрь отделение, бойцам которого впервые за все кампанию пришлось тесниться в, рассчитанном на бойцов в полной броне, десантном отсеке машины. Ящики с боеприпасами сжирали все свободное пространство.
- Вот так наедем на мину, и все это добро детонирует, – мрачно прокомментировал Со.
- Да ты не каркай, придурок, - неожиданно зло оборвал его обычно выдержанный капрал, - «Мастодонты» - машины крепкие. Их только танковым или артиллерийскими калибрами и возьмешь. Пехотного оружия, способного с первого удара их уничтожить не существует.
Если что – выбраться успеем.
- Как же успеем, -вполголоса пробормотал Со, - чертовы ящики все перегородили…
После особо красноречивого взгляда Пальзака, кореец наконец заткнулся, успев, однако испортить настроение окружающим.
Через несколько часов марша, когда передовые дозоры уже въезжали в Локрейн, мрачное пророчество Со все-таки осуществилось – где-то в головной части колонны раздался взрыв и все отделение приготовилось к высадке и возможному бою.
-Оставаться на месте! – рявкнул капрал, напряженно слушавший поступавшие через гарнитуры приказы. - Подрыв головной машины. Присутствия противника не выявлено. Саперы под прикрытием «драконов» обезопасят путь. Начинаем высадку только по моей команде!
Напряжение не отпускало. Бойцы все так же напряженно сжимали в руках оружие, время от времени придерживая, кренящиеся из стороны в сторону, ящики с боеприпасами. Сам Пальзак напряженно вчитывался в информацию на тактическом планшете, но делиться новостями с подчиненными не спешил.
Отделение дисциплинированно молчало до тех пор, пока легкий скрежет поворотных механизмов башни и глухой грохот пушечных выстрелов, не истощили их терпение.
- Сэр, вы не могли бы немного прояснить обстановку? – не выдержал Олаф.
- Поясняю, - с готовностью ответил капрал, - высадку начнем через две минуты. Все остальное – не ваша печаль.
Больше вопросов не было. Через обозначенные две минуты, которые отчего-то показались Андрею часами, с громким шипением аппарель в задней части бронетранспортера вывалилась на землю, и Вортов, следуя указанию, появившемся на тактическом дисплее в левой части забрала, переместился к заднему колесу бронемашины. Плавно переводя ствол с одного разбитого пулями окна на другое, Андрей тщательно выискивал затаившуюся угрозу. Медленно тянулись секунды, но ничего не происходило. Покореженные фасады окраинных домов и испуганные взгляды редких прохожих были единственными деталями, за которые невольно цеплялся взгляд – все остальное от волнения сливалось в хаотичное цветное марево.