— Думайте, как вам угодно, — ответила Делина, смущенно опуская глаза. — Хотя играли вы действительно здорово.
— Вот спасибо!
— Ох, извините, — вдруг спохватилась она. — Кажется, я стою на вашей ноге.
— Ничего страшного, — счастливо засмеялся Крис. — Если мы и дальше будем целоваться, я готов подставить вам вторую ногу.
Делина с улыбкой покачала головой и попятилась. Тем временем слушатели начали расходиться. А владелец саксофона поднялся с асфальта, подошел к Крису и снисходительно похлопал его по плечу.
— Классно играл, напарник.
— Спасибо, — возвращая инструмент, горячо поблагодарил его Крис. Ему действительно была дорога эта похвала из уст профессионального музыканта, чьей игрой он восхищался несколько минут назад.
— Хочешь играть вместе? — неожиданно предложил тот.
— Шутишь? — удивился Крис.
— Нет, я серьезно. Если решишь составить мне компанию, то дома у меня лежит еще один инструмент. Двоим платят больше, чем одному, так что подумай над моим предложением. Меня всегда можно найти на этом месте.
— Непременно подумаю.
Они пожали друг другу руки, и чернокожий музыкант, бережно уложив саксофон в футляр, побрел прочь. А Крис подхватил с земли сумку, закинул ее за плечо и оглянулся в поисках прекрасной незнакомки, что так пылко поцеловала его в губы. Удивительный поцелуй показался ему самой прекрасной наградой за все испытания сегодняшнего дня.
Но если он не проявит должной находчивости, то самой большой неудачей окажется не испорченный костюм, а упущенное знакомство с восхитительной рыжеволосой молодой женщиной. Впрочем, она явно не торопилась никуда уходить и сейчас стояла чуть поодаль, делая вид, будто внимательно рассматривает витрину салона красоты.
— И что дальше? — подходя к ней и улыбаясь, поинтересовался Крис.
— Простите? — Она повернулась и окинула его внимательным взглядом серо-голубых глаз.
— Я хочу спросить: неужели у столь чудесного поцелуя не будет продолжения?
— Ну и чего бы вы хотели? — по привычке насторожилась Делина, в глубине души еще не отошедшая от того, что сделала, но уже гордая одержанной над собой победой. Что бы ни случилось в дальнейшем, завтра ей будет о чем рассказать самонадеянной Магде!
Крис озадаченно пожал плечами. Вот и пойми этих женщин! То бросаются тебе на шею и чуть не душат поцелуями, а то самым холодным тоном спрашивают: «Ну и чего бы вы хотели?», — словно подобное поведение для них в порядке вещей.
По своему прошлому опыту общения с женщинами он знал, что, когда тебе задают подобный вопрос, самое неразумное — это откровенно признаться в своих желаниях, а самое умное — сохранить полнейшую невозмутимость. Вот и сейчас он решил поступить именно так: вежливо улыбнулся, чуть склонил голову в знак прощания и, повернувшись, неспешно пошел своим путем.
Незамысловатая уловка блестяще сработала. Не успел Крис сделать и нескольких шагов, как услышал за своей спиной торопливый перестук каблучков. Выждав некоторое время, он остановился, обернулся и вопросительно посмотрел на молодую женщину.
— Извините, но не могла бы я узнать о ваших планах на сегодняшний вечер? — неуверенно, словно прося о большом одолжении, спросила незнакомка.
— А почему это вас интересует? — слегка обиженный ее предыдущей холодностью, спросил Крис.
Ему вдруг пришла в голову забавная мысль: а вдруг этой рыжеволосой женщине так понравилась его игра, что сейчас она предложит ему сыграть где-нибудь еще. Например, на вечеринке в честь дня рождения ее мужа.
Впрочем, вряд ли она замужем, потому что иначе бы не бродила в одиночестве по улицам и не целовала уличных музыкантов. А жаль! Он согласился бы сыграть для нее где угодно. Было бы о чем рассказать за ланчем вашингтонским коллегам!
— Дело в том, что я пытаюсь весело провести время, — объяснила незнакомка. — Вот и хотела узнать, не составите ли вы мне компанию на сегодняшний вечер.
А, все ясно! Скучающая великосветская дамочка покинула свою виллу в поисках развлечений. Богатая принцесса и нищий уличный музыкант… Почему бы и не сыграть эту роль, тем более что сегодня вечером он совершенно свободен?
— Охотно постараюсь вас развлечь, — ответил Крис, после чего женщина обрадованно улыбнулась и даже взяла его под руку. — Только боюсь одного…
— Чего? — тут же насторожилась незнакомка, моментально убирая руку.
— Вам не будет стыдно моего общества? Вы такая элегантная, а я одет более чем скромно.