Вот есть в этой фразе что-то особенное. Я бы даже сказала, магическое.
Как еще объяснить тот факт, что я позволила?
Позволила юноше отобрать зонт ядреного цвета, который при должном желании мог легко сойти за оружие психической атаки. Позволила отнять сумку с заветным кактусом. Позволила вытряхнуть себя из мокрого плаща, а ведь не планировала раздеваться! Планировала гневно вспыхнуть, настучать кактусом по башке и смыться. А что теперь?
Представила, как улепетываю от охраны с криками: «Сперва верните плащик, сволочи!», и мысленно хихикнула от абсурда.
— Вы очаровательны, Фелисити, — окончательно сбил с настроя обезоруживающий юноша и фактически втолкнул в зал, где уже и без меня кричали, возмущались и желали огреть Мастера Масок по голове чем-то очень тяжелым.
— …а после вломиться в особняк Алесандро Костигана?! — Нерд так психанул, что даже вскочил из-за стола, где вся эта развеселая компашка заседала.
— На минуточку, в одно из самых охраняемых мест империи! — поддержал его Взломщик.
— К человеку с личной маленькой армией, — от хриплого замечания Специалиста по возврату по спинам присутствующих кинулись врассыпную мурашки.
— Самому замкнутому и загадочному мужчине Звездной Элиты, — подытожила Мошенница, заправляя за ухо черный локон, и вкрадчиво уточнила: — Ты спятил?
Мастер Масок, тот самый негодяй, по которому плакал мой кактус возмездия, поправил закатанные рукава белоснежной рубашки и с лукавой улыбкой заявил:
— Возможно.
Несколько мучительных мгновений в комнате царила оторопелая тишина, которую сменила задумчивая неопределенность. Я неловко топталась у входа, ожидая подходящего момента для разборок. Остальные сосредоточенно размышляли над ситуацией.
По крайней мере, так могло показаться.
— Мясник мой. Я сам перережу ему глотку, — из уст перекачанного парня это звучало как угроза. Собственно, это и было угрозой.
— Никто не против, если в качестве трофея я сворую из его кабинета судейский коллар? — спросил Взломщик.
Ну как спросил.
Скорее констатировал.
— А я стяну бриллианты! — быстро сориентировался все еще стоящий Нерд.
— Тогда я беру на матримониальный прицел заместителя мэра города, — улыбнулась Мошенница.
Чего?!
Да они вконец охренели!
Я резко выступила вперед и заорала:
— Стоп, стоп, стоп! Никто ничего не крадет, не охмуряет и уж точно не убивает!
На меня с возмущением воззрились четыре самых наглых за всю историю существования наглости пар глаз, и даже Мастер Масок глянул с укором.
— Мы что же… в этот раз без маленьких, приятных сердцу сувениров? — заломила бровь Мошенница.
Я слегка охренела от ее понимания значения слова «сувенир». Все же заместитель мэра города — это вам не магнит на холодильник, но отважно кивнула.
— Именно!
— Фу, какая ты скучная, — надула губки Мошенница.
— К слову, а кто это? — убийственно глянул Специалист по возврату.
С какой-то такой нехорошей готовностью глянул. С готовностью любезно свернуть мне шейку и схоронить остывающий труп в ближайшем шкафу.
Ой, мамочки…
— И правда, — из своего кресла с грацией ленивого хищника поднялся Взломщик, — что за милую девочку ты позвал в команду?
И все дружно посмотрели на скромно улыбающегося Мастера Масок.
И я в том числе.
Просто тоже терзалась вопросом: «Предки, да за что мне все это?!»
Я же была послушной девочкой, ела кашу, не мочила прививки и никогда не рвала книги. Где?! Ну, где я так сильно прокололась? Где свернула не туда и очутилась в одном зале с сомнительными личностями?
Предки равнодушно молчали, зато ожила память.
Мерзавка подключила к внутреннему взору проектор и извлекла из загашников горячо лелеемую подборку самых грандиозных позоров Фелисити Локвуд. Покопавшись среди слайдов, она с глумливым смешком вставила один из них в специальную прорезь и взялась за ручку демонстрации, возвращая меня в прошлое.
Ровно две недели назад…
Глава первая. Две недели назад
Я балансировала на лестнице, расшатанной годами исправной службы, одновременно совершая три волевых усилия: держаться самой, держать кривую стопку книг, которую по закону подлости необходимо было убрать на самую-самую дальнюю полку стеллажа, и не разразиться громким чихом от махрового слоя пыли.
Дед вообще знаком с концепцией уборки?
Или планирует просто подождать еще годок-другой и снять с верхней полки коврик для ног?
«Кхх! Кхх!» — отчаянно стонала проржавевшими сочленениями недовольная лестница. Стопка трудов философа древности пыталась вырваться из рук и разлететься, аки стайка психованных голубей при виде прошмыгнувшего на чердак кота. Вдобавок ко всему мой центр равновесия стремительно мигал красными лампочками, свидетельствовавшими о перегрузке.