- Простите, - выдохнула я, не понимая, что случилось. Это была паническая атака? Или я чуть не упала в обморок?
- Понимаешь, что ты сказала? - тихо спросил он. Держа меня за руку, он посмотрел на Максимуса. - И что ты сейчас сказал?
Я посмотрела на Максимуса. Он был так же растерян, как я.
- Пару дней назад у Перри был сон, - начал Декс и рассказал Максимусу все об этом. Я быстро все понимала. Конечно, было дежавю. Мы с Максимусом говорили, как в том сне.
- Здесь нет смерти, - медленно сказала я. - Еще нет.
Если все из сна медленно становилось реальным, то… дальше койоты начнут ходить на двух ногах, а потом? Я содрогнулась. Может, оборотни все же были замешаны в этом.
Я отодвинула тарелку с супом, аппетит пропал. Я вдруг заскучала по старой работе. Работе в безопасности в агентстве была не такой и плохой.
Доев, мы поехали обратно. Я сидела на заднем сидении джипа и слушала, как Декс и Максимус говорят о том, что сейчас делают их друзья из колледжа. Порой я переключалась на книгу. Если оборотни могли быть тут, я должна знать, с чем мы имеем дело.
Согласно книге, оборотни были «злыми» ведьмами-навахо, которые могли превращаться в любое местно животное - койота, лису, птицу или медведя. Порой они пытали жертву, забрасывая камнями или стуча по стенам, порой они нападали на машину или начинали зло шутить. Там не было ничего о вреде скоту, как и не упоминались случаи причинения физического вреда, и это радовало. Не сказать, что я начинала верить в это, но это радовало. Если мои сны отражали грядущие события, я не хотела, чтобы правдой стала часть, где койоты рвали меня на части.
- Как ты? - спросил Максимус, оглянувшись и говоря теплым голосом.
Я закрыла книгу и ответила с храбрым видом:
- В порядке.
Он порой источал такую сексуальность, что мне хотелось как-то выставить себя лучше. Я испугалась оборотней? Бред.
Он на секунду поджал губы, а потом улыбнулся.
- Ты храбрее меня.
Я склонилась и убедилась, что говорю с придыханием.
- Сложно поверить, что ты веришь в эти сказки об оборотнях, да еще и боишься. Ты выглядишь так, что можешь голыми руками разобраться с гризли.
Так и было. Я флиртовала с ним. Ничего не могла поделать. Нервам нужно было отвлечься на приятное. И я улыбнулась ему так, что заболел порез на щеке. Я видела в зеркале заднего вида взгляд Декса, в его глазах было любопытство. Я помнила его слова о том, что Максимус хочет до меня добраться. Я хотела проверить его слова, часть меня хотела увидеть, как отреагирует Декс. Хотя было странно о таком думать, я собиралась это сделать.
Максимус покраснел. Его лоб стал одного цвета с волосами.
- С медведями я не бился, но ловил маленьких крокодилов для кузины в Луизиане, - сказал он. - Все просто, нужно лишь зажать им челюсти.
- Как Перри, - бодро встрял Декс.
- Заткнись, - я уставилась на него. Он неприятно посмотрел на меня через зеркало и рассмеялся.
Я покачала головой и взглянула на Максимуса, а он пытался сдержать смех. Я закатила глаза.
- Во всяком случае…
- Во всяком случае, - повторил Максимус, улыбаясь мне, - то, что я высокий, не означает, что я не испытываю страха.
Я склонила голову.
- И ты пугался, когда читал во время своей работы?
Он кивнул, глаза посерьезнели.
- О, конечно. А как иначе? Страшнее всего перед тем, как я делаю это. Я не знаю, как умерли те люди. Точнее, общие черты я знаю, но чувствовать то же, что те люди, когда они… Это отвратительно. Это бьет, словно кирпичом. Каждый раз. Я не могу подготовиться к этому. И никогда не смогу. Ты думаешь, что знаешь смерть, что понимаешь, что произойдет, как ты себя будешь чувствовать, но ты не знаешь этого. И я ощущаю, наверное, лишь пятьдесят процентов их чувств. Ужас. И… их вопросы. Это всегда - почему? Почему сейчас? Почему я? Это так сильно, что даже мне от этого не по себе. И каждый раз я это делаю…
Он замолчал, отвел взгляд и перевел его на окно, на пыльную дорогу, исчезавшую за нами. Румянец исчез, он побледнел. Этот крупный мужчина с уверенным поведением выглядел как мальчик, что спит с ночником.
Я инстинктивно убрала его волосы с лица. У него были густые волосы.
Он улыбнулся мне.
- Скажем так, я врагу смерти желать не стану.
- Боже. Можно уже сменить тему? - проворчал Декс, глядя на нас в зеркало с гневом.
Максимус смутился.
- Прости, я забыл.
Декс пронзил его взглядом, но Максимус развернулся и не заметил. А я заметила. Что это значило…
- Забыл? - забыл что? Я знала, что семья Декса мертва… Я так думала. Но казалось, что проблема куда глубже.
Я и не могла этого оставить. Я хотела знать, и позже мне уже мог и не помочь Максимус.
- Ты выбрал не ту профессию, раз не хочешь говорить о смерти, - отметила я. Хотелось сказать это все-таки мягче.
Максимус повернул голову, чтобы взглянуть на Декса. Тот не двигался и не говорил, но руль сжал крепче.
- Оборотни, технически, не мертвые, - сказал Максимус.
- Я не о них, я о Дексе. Декс, что за внезапные требования сменить тему?
Декс медленно встретился со мной взглядом через зеркало. Я не видела этот взгляд уже давно. Он был королем взглядов. Порой они были сексуальными (явно случайность), но всегда эффективными. Когда его черные изогнутые брови опускались над этими темными глазами, а губы сжимались, он источал напряжение. И глубины всегда меня удивляли. Я словно смотрела в колодец и думала, что смогу увидеть дно, но это было не так. Всегда было что-то еще, что-то более сложное.
Этот взгляд был лучшим, я думала, что треснет зеркало заднего вида.
И я вжалась в сидение, хоть и не была готова упасть в обморок.
- Что? - я делала вид, что не понимаю. Я постучала Максимуса по плечу. - Расскажи больше о том, что чувствуют люди, когда умирают.
- Ох, - он с тревогой взглянул на Декса, а тот - на него.
- Не мне тебя останавливать, - оскалился он. - Если она хочет знать, она узнает.
Максимус посмотрел на меня, его голос подрагивал.
- Ладно, зависит от человека.
- Какой случай был самым страшным?
- Точно, когда это была женщина, убитая ее дочерью.
Я скривилась.
- Фу.
Максимус быстро взглянул на Декса и продолжил:
- Да. Она была больна. Никто не мог понять, чем. Ее дочь заботилась о ней, и, видимо, ей надоело. Она задушила ее подушкой. Ты не… представляешь, что она чувствовала, когда ее убило собственное дитя. Вырастить кого-то и так сильно любить, чтобы ребенок потом забрал твою жизнь, словно пустяк, было…
СКРИИИ!
Декс вдруг ударил по тормозам, джип съехал с дороги. Мы остановились в облаке красной пыли.
- Что такое? - крикнула я, думая, что мы могли во что-то врезаться.
Декс выбрался из машины и хлопнул дверью. Я, раскрыв рот, посмотрела на Максимуса. Ему было не по себе.
- Оставайся здесь, - попросил он. - Я сейчас вернусь.
- Нет! - возмутилась я, но было поздно. Он вышел из машины. - Так людей убивают в фильмах ужасов, - проворчала я, надеясь, что пыль быстрее осядет, чтобы видеть, что снаружи.
Я не знала, почему мы остановились. Казалось, что Декс был доведен. И мне становилось не по себе за то, что я провоцировала его. Но причина могла быть другой, хоть это и было маловероятно.
Через миг Максимус вернулся, кашляя из-за пыли снаружи.
- Что случилось? - тревожно спросила я.
Он простонал.
- О, ты знаешь Декса.
Я склонилась к его сидению и попыталась рассмотреть, что впереди. Пыль рассеивалась, и я видела кого-то. Наверное, Декс уходил прочь.
- Куда он идет?
- Дай ему пару минут, - просто ответил Максимус. Я вгляделась в его лицо, в веснушки на носу и тень пробивающейся щетины. Он повернул голову ко мне и улыбнулся.
- Вы одинаковые.
- Я? - сказала я.
Его улыбка стала шире. Он высунул между зубов кончик языка.
- Ты почти хуже него, - сказал он. - Это хорошо, мне нравятся женщины-непоседы.