- Как тебя зовут? - спросила я. - Я Перри.
- Перри, - рассмеялся он. - Как странно.
Я скованно улыбнулась, борясь с желанием ударить его.
- А тебя?
- Дэниел, - сказал он. - Это твой парень?
Он указывал за меня. Я оглянулась на Декса, что возвращался к столику с несколькими бутылками под руками в стиле Нила Гамбургера.
- Нет, - медленно сказала я. Стоило упомянуть, что он мой муж, но я решила, что это помешает игре. Я была рада, что обручальное кольцо было вне его поля зрения. Я незаметно сняла его и спрятала в карман.
Мы с Дэниелом поговорили немного, его брат Хэнк вернулся и отдал мне пиво. Разницы не было, ведь Хэнк почти не говорил. Они были странными братьями. Хэнк казался больным, постоянно чесал шею. Дэниел был грубым и говорил неохотно почти обо всем, что я спрашивала, даже на невинные темы о школе и занятиях. Я узнала, что они считали себя современными Индианами Джонсами. Повезло, что пиво меня отвлекало.
Пошли вопросы обо мне. К кому я приехала? Почему я здесь?
- О, друзья семьи, - сказала я. - Ланкастеры.
Они напряглись. Интересно.
- Вы их знаете? - сказала я, ловя их.
Дэниел кивнул:
- Все друг друга знают. Как одна большая семья.
Я неловко улыбнулась. Но губы, что смешно, не хотели двигаться.
Дэниел отметил, что у Ланкастеров, как и у всех, тяжелые времена. Но в его голосе не было слышно сочувствия.
Я слушала, хотя казалось, что меня уносит все дальше. Я прижала ладонь ко лбу. Он был горячим, голова кружилась. Пальцы онемели, что было странно. Может, стоило меньше пить. Я ведь почти не спала. День был невероятно длинным.
Я опустила пиво на выступ. Там была еще половина, но я с трудом различила это.
- Наше пиво тебе не нравится? - спросил раздраженно Дэниел.
Я покачала головой и попыталась объяснить.
- День был долгим.
Получилось неразборчиво. Я огляделась. Люди смеялись, кричали, пели… становились то четкими, то размытыми. Комната кружилась. Я посмотрела на Дэниела. Он встревожился.
- Ты в порядке? - он обхватил мои плечи рукой.
Я кивнула, стараясь игнорировать это. Было сложно. Казалось, я даже думать не могу. Так было и при панической атаке. Странно, ведь признаков я не заметила.
Голова раскалывалась. Было сложно держать ее ровно, я попыталась посмотреть на столик. Декс и Берд пили и болтали. Я не знала, куда ушел Максимус. Мне было все равно.
- Мне нужно на воздух, - медленно сказала я, стараясь не лепетать. Не хотелось, чтобы они подумали что-то неверное. Это слишком смущало.
Я очень осторожно выпрямилась и улыбнулась, словно все было хорошо. Они вместе схватили меня за плечи.
- Тебе плохо? - спросил Дэниел.
Я что-то пробормотала в ответ.
Они, придерживая меня, повели меня по танцполу и к двери экстренного выхода. Я пыталась найти взглядом Декса и Берда, но они не заметили меня, когда мы проходили мимо столика. А я не могла ничего сказать. Я просто смотрела, проходя мимо, голова болталась.
Парни открыли дверь, знак экстренного выхода пылал красным цветом.
Я поняла, что я снаружи. Было холодно и темно. На миг мне стало хорошо, словно холод вернул меня в чувство.
А потом я потеряла это. Я рухнула на колени, и холодная земля безжалостно встретила меня.
Просто оставьте меня. Оставьте на четвереньках, и я буду рада. Мысли казались далекими, словно кто-то думал за меня. Я хотела уползти куда-то и уснуть, но смотрела на темную землю между рук, разглядывала каждую пылинку, молекулу. Это восхищало меня. Я думала о земле и холоде под ладонями. В тусклом свете лампы над дверью земля казалась кристаллами, похожими на звезды, и они засияли, когда зрение стало размытым.
- Поднимайся, - прорычал Дэниел позади меня, и меня подняли его руки.
Я была на ногах, и он держал меня. Но что-то было не так. Неправильно. Когда я была в панике, оставались лишь чувства и инстинкты.
- Я хочу вернуться, - сказала я. И указала на дверь из последних сил. Мысленно я сказала больше. Я хотела вернуться к друзьям. Я хотела вернуться и получить помощь. Но сказать я этого не смогла.
- Шшш, - сказал Дэниел. Его голос звучал как яд, сочился опасностью и действовал на меня так же. - Мы тебе поможем.
И меня потащили. Серьезно. Он потащил меня по тьму, а я не могла двигать ногами, тело висело мешком, ноги ехали по земле. Это было неправильно. Что я могла сделать? Что происходило?
Впереди был грузовик. Я увидела Хэнка за рулем. Они отвезут меня в больницу? Я сомневалась, но могло быть всякое.
- Остановитесь! - я попыталась повысить голос. И Дэниел остановился. Он поднял меня так, чтобы я оказалась на ногах, чтобы могла собой управлять. Он держал меня за плечи.
- Как ты? Выглядишь плохо, - сказал он. Я смотрела в его лицо. Глаза его напоминали обсидиановые дыры. Это пронзило меня насквозь.
- Мне нужно внутрь, - прошептала я, слова путались. Я старалась не потерять равновесие, но мышцы не слушались. Страх быть беспомощной был неописуемым. И если я не онемела до этого, теперь уже он стал последней каплей.
- Тебе нужно пойти с нами, - оскалился он. Оскалился. Это было не моим воображением. Худшие страхи оживали. Я старалась успокоиться. И знала способ. Он срабатывал и в давке на рок-концертах.
- Меня стошнит, - я смогла прижать ладонь ко рту. И слова не были далеки от правды.
Но он впился пальцами в мою кожу и придвинул мое лицо к своему.
- Это меня не тревожит, дорогуша.
И он поцеловал меня. Его скользкий язык оказался в моем рту, я старалась закрыться. И я бы использовала навыки тренировок, но не в таких обстоятельствах. Я бы ударила его по носу, но не могла даже двигать руками. Они были ледяными, не отвечали мне.
Меня опоили. Это пугало сильнее всего за день.
Я повернула голову, уходя от отвратительного холодного языка, что лизал мои губы и лицо. Мозги улавливали детали. Звезды над темными горами, силуэты гор на фоне ночного неба, бар и Рэд Фокс едва отбрасывали огни на небо. Было холодно, я дрожала в рубашке с длинными рукавами, воздух был свежим, если не считать запах Дэниела. Я не управляю собой? Мне было все равно. И от этого было еще хуже.
И тут я оказалась на земле. Ноги отказали, и я упала. Затылок ударился без боли, будто погрузился в холодную мягкую землю, словно та была подушкой, ждущей меня.
Я хотела закрыть глаза и притвориться, что это лишь сон, но я не могла. Они были открыты и на все смотрели. Луна за Дэниелом, пока он расстегивал пояс и ширинку. Его руки, что принялись бороться с моими штанами. Они напоминали желтые лапы, кривые и сухие, с когтями на концах. Они задели живот возле пупка, но боль скрыл ужас.
Я не думала, что это будет так. Не думала, что меня изнасилуют, что я буду просто лежать. Сценариев было так много в голове. Я бы развернулась и защитилась. Может, ударила бы его по яйцам, может, в ужасе ударила бы ключами в его шею. Это было ужасно, но эффективно, и хотя я сомневалась, что смогу действовать беспощадно, я столкнулась с правдой, что я буду все осознавать, не в силах что-то сделать.
Но я попыталась отбиваться. Это не сработало. Руки неуклюже взлетели к его лицу, но не попали. Он рассмеялся и продолжил снимать штаны, пока они не оказались ниже колен. Мои штаны не были сняты, но были разорваны и мокрыми, наверное, от крови, ведь он задел живот. Он завел одну из моих рук за мою голову. Так я себя чувствовала еще уязвимее. Я закрыла глаза и помолилась, что найду силы бороться.
Меня обхватили. Я открыла глаза и увидела в дюймах от себя лицо Дэниела с оскалом на отвратительных губах. Его глаза уже не были человеческими.
Я отвернула голову и посмотрела на тьму между ним и грузовиком. Мимо прошла низкая фигурка. Она двигалась неловко, но быстро, словно человек бежал на четвереньках. За фигуркой тянулся длинный кожаный хвост. Силуэт исчез за грузовиком. Я оглянулась на Дэниела. Если он и заметил, то не был против. Его лицо менялось на глазах, нос удлинялся, превращался в подобие клюва.