Фотографии о многом говорили: Сара улыбалась, когда не была слепой, ее глаза сияли, тело было расслаблено, она обнимала легкомысленного и еще худого Уилла. Я сравнила поздние снимки. Сара была напряжена и в темных очках. Уилл - печальный. Было легко винить в этом перемену, произошедшую с Сарой. Она ослепла. Этого хватало, чтобы изменить чей-то брак, даже личность. Но от этих простых фотографий исходила энергия, намекая на нерассказанную историю. Что-то говорило мне, что мы близки к разгадке.
Мы добрались до лестницы и пошли вниз. Декс протянул мне руку и держал мою ладонь, поддерживая. Я знала, что нужно играть. Играть самих себя.
Внизу Шан и Мигель сидели на одной стороне стола, а Сара и Уилл - не другой. Они молчали и ждали нас.
Мы остановились на последней ступеньке и нервно улыбнулись.
Уилл поднялся.
- Знаю, вы хотите уехать отсюда после всего. Но, думаю, Фред - наш шериф - захочет сотрудничать с вами.
Я посмотрела на Декса. Он будто ожидал этого и не растерялся.
- Мы сделаем все, что нужно, чтобы помочь, - сказал он. - Просто решили собраться и быть готовыми уехать, на всякий случай.
- На случай чего? - сказала Сара. Я посмотрела на нее, отметив, что не глядела в ее сторону все это время. Я не хотела говорить или двигаться, ведь могла начать обвинять ее в наркотиках.
Декс знал это. Он сжал мою руку и посмотрел на нее.
- На случай, если мы задержались тут, - он посмотрел на Уилла. - Думаю, только так можно найти Берда и Руди.
Уилл быстро кивнул, заметно радуясь. Словно его прежняя компания ощущалась иначе.
- Хорошо, - он заломил руки. - Сара и Мигель пойдут со мной. Декс, не против, если с тобой поедет Шан? В моем грузовике места не хватит.
Декс на автопилоте кивнул. Комната снова закружилась. Сердце колотилось так громко в ушах, что казалось, что это все топчут на этаже выше.
Шан? В нашей машине?
Я хотела кричать, бежать, возражать, прятаться. Но не могла. Я могла лишь сжимать еще крепче ладонь Декса. У него будет синяк.
Я заметила, как Сара и Шан переглянулись, когда все пошли на выход. Странно видеть такое от слепой.
Уилл держал дверь, пока мы с Дексом не вышли в полумрак вечера. Воздух был напряжен, пахло дождем, словно небо могло извергнуть его в любой миг. Было куда темнее, чем раньше.
Мы ждали на крыльце, пока Уилл запирал дверь, поглядывая на небо.
- Похоже на бурю. Она нужна нам, - сказал он.
Он поднял воротник от ветра, что вдруг налетел, и поспешил к грузовику с Сарой и Мигелем. Шан стоял перед нами без эмоций, выжидая. Даже в тусклом свете он выглядел моложе, чем раньше. Сильнее.
Уилл крикнул через плечо:
- Помнишь путь? Или будешь ехать за мной?
Да, нам нужно ехать за вами, не смейте уходить из виду. Но Декс сказал:
- Нет, мы справимся.
Я хотела ударить его. Судя по тому, как он быстро нахмурился, он сам тут же пожалело своих словах. Не время изображать гордость.
Декс все же улыбнулся Шану.
- Залезаем? Моя арендованная колесница ждет.
Я была рада, что Декс ведет себя нормально. Пытается.
Я надеялась, что Шан поверил.
Я села в машину. Шан устроился сразу за мной. Декс вывел машину на дорогу, но Уилл в своем грузовике был уже далеко, лишь синее пятно в тусклом свете.
Напряжение в машине было невыносимым. Я не знала, что делать. Я знала, что Декс хотел, чтобы я хорошо играла, но не могла, ведь за мной сидел чертов оборотень. Каждая клеточка моего тела была напряжена, я учащенно дышала, волоски на руках и ее стояли дыбом, и я понимала, что Шан это знает. Я молчала, сжимая ладони.
Декс управлял разговором. Те, кто не знал его хорошо, не поняли бы, что он напряжен, но я это видела. И надеялась, что Шан этого не заметил.
- В это время года бури здесь сильные? - спросил Декс, глядя на Шана в зеркало заднего вида. Я смотрела на мрачную дорогу впереди.
- Обычно, да. Но в этом году было тихо. Дождь будет идти долго, такой за миг не соберется, - Наш звучал спокойно. Это не было необычно.
Я не могла держаться. Грузовика Уилла не было видно, становилось все темнее.
Что нам делать? Мы сможем добраться до дома Руди без происшествий?
На миг я подумала, что мы перегнули палку. Может, Шан и не был оборотнем. Он ведь не давал мне тот чай, это была Сара. Я думала об этом по кругу, словно в голове кружилась стиральная машина. Это сохраняло мне разум, немного успокаивало.
Декс продолжил разговор с Шаном о погоде. Чем больше Шан спокойно говорил, тем чаще я думала, что мы ошиблись. Может, это была паранойя на максимуме, а Шан был верным ферме.
- И, - сказал Шан. Я слышала, что он склонился вперед, его дыхание было у моего уха. - Если не против, я спрошу, что пытался сделать с вами Руди?
Декс бросил в рот подушечку никотиновой жвачки, пожевал ее и сказал:
- Думал, что на можно очистить потом.
- Вы понимаете, что это значит?
Декс кивнул, глядя на дорогу. Руки его крепко сжимали руль. Мне не нравилось, что он нервничает. Это рушило мою маленькую уверенность.
- Ясно, - задумчиво сказал Шан. - И, думаю, Руди сказал, что это убережет вас от всего происходящего здесь?
Его голос звучал странно. Я увидела, как Декс смотрит в зеркало заднего вида, и нахмурилась.
- Да. Так и сказал.
- И вы поверили?
- Конечно. Верю и сейчас.
Я чувствовала взгляд Шана на себе. Глаза лазерами прожигали мой череп. Я не могла сдержать дрожь, охватившую меня. Он словно высасывал мысли из моего головы. Я читала, что они могут так делать.
- Ты ему поверила, Перри?
Я хотела посмотреть на Декса. Хотела увидеть, что он думал, но я не могла. Мне нужно было собрать все силы и оставшееся бесстрашие. Я повернула голову к окну и посмотрела на темные тучи над пустым сухим пейзажем.
- Хотелось бы, - сказала я, стараясь держать голос ровным, а слова - четкими.
Я слышала, как Шан отклонился назад. Я закрыла глаза и выдохнула.
- Интересно, - отметил он.
- Как это? - спросил Декс.
- Руди не глупый. Решить, что белые дети смогут поверить в то, что он делает… рискованно.
Мы с Дексом молчали. Висела тяжелая зловещая тишина, а потом Шан заговорил:
- Не думаете, что ваша нехватка веры убила его?
Слова Шана пронзили меня. Убила его?
Декс еще крепче схватил руль и нервно озирался. На мили вокруг была лишь сухая пустошь. Огни города становились ближе, но недостаточно.
- Я сказал что-то не так? - спросил Шан. - Это случилось с ним. Разве нет?
Я не могла дышать. Что говорит Шан? Руди мертв? Откуда ему знать это? Я хотела спросить, но боялась того, что случится с нами, если мы спросим. Я хотела выглядеть спокойно, но эффект наркотиков заставлял сердце колотиться. Я хотела выйти из машины.
И тут мое желание исполнилось. Мы ничего еще не сказали Шану, а машина начала замедляться.
Я посмотрела на дорогу. Она была прямой, и ничего нам не мешало.
- Что ты делаешь? - спросила я у Декса, последнее слово вышло лепетом. Я надеялась, что Шан не заметил.
Он покачал головой, растерянно глядя на панель управления.
- Ничего не делаю.
Джип остановился, все огни погасли с затихшим двигателем. Машина умерла. Нас окружила тьма. Это напоминало сцены из фильмов об инопланетянах, и это смелости не придало.
- Сколько машине лет? - спросил Шан.
Декс пожал плечами и ударил по рулю.
- Не знаю. Она арендована, вряд ли ей больше пары лет!
- Кто знает, - сказал Шан и открыл дверь. - Я посмотрю. Откроешь капот?
Декс быстро залез под руль и щелкнул капотом. Шан вышел и поднял капот. Как только он исчез за ним, я повернулась к Дексу.
- Что за фигня? - прошептала в панике я.
Его карие глаза были огромными, пока он смотрел на работу Шана. Он жевал медленнее.
- Не знаю, не знаю, - сказал он, стараясь говорить тихо.
Я склонилась к нему.
- Он сказал, что Руди умер! Откуда ему знать? Даже мы не знаем!