И тут я заметила движение за окном. Кто-то стоял там и смотрел на меня, на нас. Я хотела бы, чтобы стекло не отражало солнце, но я все равно подозревала, что это женщина. Женщина в длинном многослойном сияющем одеянии с…
Я остановила себя. Такого ведь не могло быть?
Я прищурилась, борясь с солнцем. Казалось, что там были разноцветные точки или бубоны. Я уже это видела. В ушах загудело, кровь прилила к голове.
— Эй, — голос Декса вырвал меня из транса.
Я оглянулась. Он стоял в дверях и звал меня в бар пальцем, словно долго ждал.
Может, так и было.
Я посмотрела на дом. Женщины в одеянии клоуна уже не было. Остались вороны, словно были ее верными стражами. Я подождала еще несколько ударов сердца и пошла к Дексу. Он снял очки, спрятал в карман и уставился на меня.
— Ты в порядке, малыш?
Я кивнула, понимая, что нет смысла объяснять то, что я толком не рассмотрела.
— Жарко.
Он не поддался.
— Ты ведь справишься с жарой, да?
Пфф. Будто он мог. Рубашка прилипла к нему (и это мне нравилось), волосы на лбу были мокрыми, и если бы не его ухмылка, я бы подумала, что он скоро упадет в обморок.
Я скрестила потные руки и кивнула на стеклянную дверь. Она была тонирована, и не было видно, что внутри.
— Так с кем мы встречаемся?
— Со старым другом.
— Моим?
Он закатил глаза.
— Макс. Мой давний друг Макс. Это он рассказал об этом месте.
— Откуда ты его знаешь?
Декс прищурился, глядя вдаль и поджав губы.
— Из колледжа. Мы были в одной группе.
— «Sing Sin Sinatra», — восхищенно сказала я, помня, что он был солистом рок-группы.
Он об этом почти не рассказывал, на YouTube не было записей, и я толком о них не знала.
Но я знала, что у него красивый голос, и это было не удивительно, учитывая то, как сексуально он говорил.
Я сказала сексуально? Упс.
Он был огорчен или раздражен.
— Да, там. Он играл на басу. Мы потеряли связь, но нашлись в Фейсбуке. А теперь он… ну, скажем так, говорящий с призраками.
Я вскинула брови.
— Вот как?
Он улыбнулся и выудил подушечку жвачки Никоретте из кармана. Он жевал ее слишком быстро. Дексу явно не нравилось говорить о давнем друге. Или не нравилось говорить о прошлом.
— Скорее всего, он — настоящий говорящий с призраками, — сказал он, жуя. — Даже работает так. Люди зовут его, когда хотят поговорить с умершими половинками.
— Серьезно?
Он стал жевать медленнее.
— Серьезно. Но это не значит, что он не врет.
Он огляделся и взглянул на дверь, а потом продолжил, понизив голос:
— Я думаю, что он сочиняет. Но он вызвал меня, и вряд ли это было просто так, — на этом он выплюнул жвачку и открыл дверь бара. — После вас.
Я прошла в бар. Было темно, даже слишком, жалюзи закрывали окна. Может, так пытались отогнать жару, и у них получалось. А еще под потолком с треском крутились деревянные вентиляторы. От этого место казалось старым.
Женщина за стойкой наливала пиво мужчине, похожему на Старого золотоискателя из «Saturday Night Live» Уилла Фарелла, у него еще была мятая шляпа и жилет. Женщина замерла, осмотрела нас и отдала мужчине напиток. Она была высокой, за тридцать, потрепанная жизнью. Она осмотрела нас с настороженностью, но без враждебности.
Декс шел рядом со мной. Он махнул женщине и улыбнулся.
— Добрый день. Мы здесь ждем кое-кого.
Она ничего не сказала, но посмотрела влево.
Мы тоже взглянули туда. Там было просторнее, стояла пара бильярдных столов, древний автомат с пинболом и отдельные столики со стульями, пол был пыльным, стояли бочки запасов и ряд отдельных кабин. В последней сидел высокий мужчина — единственный в баре.
Я посмотрела на Декса и шепнула:
— Это он?
Декс посмотрел на него и ничего не сказал, но я видела по его глазам, что он узнал мужчину. Мы нашли его.
Макс смотрел на стол и что-то тщательно писал. Он был в наушниках, так что мог не услышать, что мы вошли, да и лицо его было отстраненным, так что он и не заметил бы.
Он был вполне привлекателен, я поймала себя на мысли, что он похож на рыжего певца рокабилли. Его рыжие волосы были зачесаны наверх, полные губы были готовы скалиться. Я не видела его глаза, но они точно должны быть зелеными. Он был в выгоревшей голубой фланелевой рубашке, что хорошо на нем сидела, и всем видом он выделялся. Свет падал из окна рядом с ним, и в нем виднелась пыль, парящая над его головой.