Декс прочистил горло (нервничал?) и пошел к нему. Я не отставала, хотя подозревала, что встреча будет неловкой.
Макс увидел Декса и тут же улыбнулся. Он отбросил со стуком на стол наушники и вскочил. Он оказался перед нами, и теперь я видела, как он высок и огромен, с широкой грудью.
— Смотрите-ка, кто пришел! — воскликнул Макс и обнял Декса медвежьими объятиями, чуть не приподняв его. Я не видела лица Декса, но ему явно было не удобно.
Он был не из тех, кто любил проявлять эмоции публично.
Они разделились, пыль кружила рядом.
— Рад тебя видеть, Макс, — сказал он. — Давно не виделись.
Декс звучал меланхолично. Макс и дальше улыбался, но глаза померкли. Я словно вмешивалась во что-то из прошлого. Между ними в воздухе висело многое.
— Давно, — беспечно сказал Макс и улыбнулся. Он говорил по-южному протяжно.
— Слишком давно.
Они с ноткой стыда улыбались. Может, это мне показалось. Но теперь уже я смущалась и чувствовала себя лишней. Я оглянулась на женщину за стойкой. Она следила за нами. Она заметила мой взгляд, придвинулась к радио и включила его. В колонках объявили «Радар любви». И только потом я поняла, что до этого стояла смертельная тишина.
— Макс, это Перри, — услышала я слова Декса.
Я обернулась и улыбнулась рыжеволосому.
— Приятно познакомиться, Макс.
Я протянула ему руку, и он пожал ее обеими ладонями. Я не могла не смотреть на них. Большие красивые ладони и руки. Без кольца. И тут я вспомнила, что на моей руке кольцо есть.
— Можешь называть меня Максимус, — попросил он. Я посмотрела на его лицо. И угадала с зелеными глазами.
Декс фыркнул.
— Максимус? Ты ненавидел это имя.
Максимус отпустил мою руку и ответил Дексу, глядя на меня.
— Я многое ненавидел, когда был молодым и глупым.
— В любом случае, — вмешался Декс, — может, приступим?
— Спешишь, да? — отозвался Макс, но почти не спрашивал. Он был прав. Декс был тревожным, в его рту снова была зубочистка. Я сочувствовала ему из-за проблемы с лекарством. Я коснулась плеча Декса и подтолкнула его к кабинке.
— Почему бы вам не сесть, пока я принесу всем пива? За свой счет, — широко улыбнулась им я, пытаясь рассеять исходящее от Декса напряжение.
— Спасибо, Перри, — сказал Максимус. — Это мило с твоей стороны. Блин.
Я рассмеялась над его растягиванием слов и пошла к стойке. Лишних денег у меня не было, как я и не хотела связываться с женщиной, но нужно было что-то делать. И я хотела пива с того момента, как мы попали в этот городок.
К счастью, женщина спокойно налила мне три пива. Она не говорила, молчала и я.
Вернувшись, я с облегчением поняла, что они не секретничают. Я опустила пиво перед ними, Декс заметно расслабился. Я жестом попросила его подвинуться, чтобы я смогла сесть, он послушался.
— Ваше здоровье, — сказал Максимус, подняв свою кружку. Мы столкнулись ими.
— За новые начала, — сказал Декс.
— Как подходит, — пробормотала я. Не хотелось, чтобы мне напоминали, что ждет меня теперь. Не прямо здесь, но дома меня ждала… неопределенность. Это постоянно терзало меня.
И я делала глоток дольше всех. Не было ничего вкуснее этого пива. Я опустила бутылку, удивленно увидела, что половину опустошила. У них было так же.
— Вскоре явно понадобится еще пиво, — рассмеялся Максимус. — Но в этот раз за мой счет.
— Надеюсь, — сказал Декс. — А пока что посвяти Перри в происходящее. Я ей почти ничего не рассказал.
Максимус кивнул, посерьезнел, хоть и щурился от света.
— Перри, как ты уже знаешь, я — посредник призраков…
Я почувствовала, как Декс легонько пнул меня под столом.
— … помогающий людям связываться с любимыми. Чаще всего они хотят узнать, в порядке ли они, помнят ли. Я не делаю ничего особого, не могу передать сообщения, как на то рассчитывают люди. Я могу лишь прийти туда, где кто-то умер, и получить энергию из той точки. Не знаю, как это научно объяснить, многим это покажется небылицей, но я чувствую, когда умерли люди, смерть оставляет метку. И я ее как-то вижу. Могу знать, как они умерли, как себя сейчас чувствуют.
— И ты не можешь напрямую общаться… с мертвыми? — спросила я.
— Нет. Это в одну сторону. Но многие просят передать мертвым… Я не спорю. Это деньги, — он пожал плечами и продолжил, — так я делаю свои дела. Я помогал вдове с ее умершим мужем. Ничего необычного, сердечный приступ. Но она хотела знать, чувствовал ли он любовь. Они поспорили в тот день из-за пустяка, из-за еды вроде. И он не умер счастливо, это я понял, но ей не сказал. Никто не умирает счастливо.