Я потянула с силой коня за шею, держась за нее, крепко схватила футболку, взмахнула ею, словно это было лассо.
Был лишь один шанс.
Край футболки уцепился за морду коня и скользнул так, что вся длинная голова оказалась в футболке. Пора уходить.
Я не очень грациозно соскочила. Я старалась спрыгнуть, но рухнула на твердую землю. Боль пронзила меня, но я знала, как падать. Я перекатилась и быстро вскочила на ноги. Декс шел ко мне с камерой в руке. Я отыскала взглядом сумку, схватила ее, краем глаза следя за конем. Тот вслепую вставал на дыбы, футболка закрывала ему глаза. Я знала, что она вскоре упадет.
Я ощутила руку Декса на своей руке, и мы побежали в никуда.
— Тебе так нравлюсь я без футболки? — задыхался он, крепко держа меня за руку и таща за собой.
— Это так ты благодаришь? — прокричала я.
Он фыркнул. Наверное, это да.
Я не хотела оглядываться. Я знала, что купила нам мало времени, оно подходило к концу. Нам нужно было двигаться, хотя мы уходили от огней дома Ланкастеров.
После нескольких ярдов мы оказались у ограды, что резко возникла из мрака ночи.
— Ограда по периметру, — сказал Декс, быстро оценив ее.
Я бросилась под доски, и верхняя хорошо задела мою спину. Не важно. Мы попали на ранчо.
И вовремя. Я услышала пронзительное ржание сзади, земля содрогалась от галопа.
Мы бежали по земле, что стала ровнее и ухоженнее, упрощая побег. Огни дома исчезли за чем-то, похожим на конюшню. Мы были где-то рядом с домом рабочих. И хотя там была земля Шана, это было ближе, чем главный дом.
Я не хотела говорить вслух, но Декс сам понял. Он немного поменял направление, и на фоне небо стало видно силуэт одноэтажного дома. Там мог быть телефон, точно были дверь и замки. Да, это место Шана, и он знал его, как свои пять пальцев, но это было ближайшим укрытием.
Мы были в десяти ярдах, когда перед нами появилась черная фигура. Так быстро, что мы не успели понять. Декс врезался и отлетел вместо со мной. Я чуть не попробовала землю, но Декс силой удержал меня на ногах. Кто-то кричал. Может, это была я.
— Ой-ой, — сказал низкий голос.
Берд?
Я посветила в сторону голоса фонариком. Да, там был высокий Берд. Он плохо выглядел, но это был он.
Я никогда еще так не радовалась.
— Берд! — воскликнула я и обняла его. Он был крепким и настоящим.
Он тихо посмеялся.
— Я рад вас видеть.
Декс хлопнул его по плечу.
— Как и мы. Но, думаю, конь-мутант преследует нас, так что нам стоит уйти к холмам.
Берд кивнул и оглянулся в темноту за нами.
— Я думал о том же. За мной.
И он побежал в темноту. Прочь от Ланкастеров, прочь от дома и амбаров. Укол в затылок говорил, что Берд мог пойти на компромисс, но я не могла делать ничего, кроме как бежать за ним. Но мысль о том, в каких животных превратятся остальные, вспыхивала в моей голове.
Мы бежали к каменному утесу, и Берд легко полез на него. Декс последовал за ним и протянул мне руку. Я проигнорировала его и нашла свой путь наверх, перебираясь с камня на камень, пока не выбралась на выступ на склоне высокой скалы. Выступ был в восемь футов шириной и в десяти над землей.
Я села на колени, Декс нес меня остаток пути. Я едва дышала. Сердце и легкие работали во всю силу, и у меня все еще кружилась голова.
Когда я перевела дыхание и осторожно посмотрела вниз, вдруг появились звери, Декс обратился к Берду:
— Видеть вас хорошо, но что там случилось? Вы просто исчезли.
Берд не растерялся.
— Знаю. Как и вы. Я ушел в ванную. Знаю, не стоило, но меня не было минуту. Я стоял в туалете, а дверь открылось, и меня ударили по голове. Я очнулся позже, не знаю, насколько, но уже темнело. Я был заперт в комнате и не мог вылезти.
Это было логично. Но у меня возникали подозрения.
— Как вы выбрались? — спросила я.
— Пришлось разбить окно. Обернул голову полотенцем и выбил. Едва протиснулся, но все же смог. Вас не было, Руди тоже, палатка была разрушена.
— А Мальчик сходил с ума? — вмешался Декс.
— Его нигде не было. Мой грузовик пропал, я надеялся, что его забрали вы. И пришлось ехать сюда на машине Руди.
— Давно вы тут? — спросил Декс.
— Нет, минут пять. Оставил далеко машину Руди и дальше пошел пешком.
— Зачем? — спросила я.
— Я не глупый. Когда я пришел в себя на полу ванной, то понял, что случилось.
— Может, и нас посвятите? — спросила я.
— Не знаю, сколько у нас есть времени, — сказал мне Декс.
Берд подошел и положил ладони на наши плечи.