По сути, он только начал работать на императорскую семью, потому ему особо не доверяли. Фернар кожей чувствовал, что вокруг него, когда он посещает столицу, словно вырастает зона вакуума.
В Киране, на любой государственной службе, особенно в Канцеляриях, в первые тридцать лет разумный, чуть больше чем гонец, никто и ничто. Неудивительно, что и к юному, второму наследнику рода Тирш, было подобное отношение. Для спецов тайных служб он не существовал, несколько позже Тиршу пришлось признать, что именно с ним причина не только в традиции длительного испытательного срока. Все артефакторы, служащий в Канцеляриях, приносили клятву верности трону, но все, даже артефакторы знали, что эта клятва ничего не стоит. Знал об этом и сам Император. Все артефакторы служили, могли бы верно служить, только одному разумному...
Тирш огляделся.
Дух эльфийки скромно улыбалась и молчала, позволяя гостю немного освоиться. Эта зала была большим каменным мешком. Плита переноса, созданная, кстати, не Тиршами, что Фернар отметил краем глаза; три дивана с мягкими сидениями и деревянными спинками. Между ними совсем миниатюрные столики на одной ножке. Но, ни входов, ни выходов, ни окон, ни щелей вентиляции. Ничего... Боги, достаточно сюда запустить проклятье - и все «гости» умрут без шанса на спасение.
Юноша был вторым сыном главы рода Тирш. Мальчик получил отличное образование, потому что второй сын - это возможный наследник. Он получал все те знания, которые должны были дать будущему Главе, но при этом он имел куда больше свободы в выборе своего пути. Взросление и учеба на Первом Потоке дались ему достаточно легко, потом артефактор стал помогать семейному делу. В отличии от сестер и братьев Фернар выбрал другие страны. Он быстро стал тем, кто легко путешествовал по миру для встреч с заказчиками. Должно быть, он и остался кем-то вроде поверенного рода, если бы не некое событие случившиеся двадцать три года назад.
Фернар помнил этот день, так будто он въелся под кожу, как татуировка дроу.
Был уже достаточно поздний вечер, когда Свежая Роза прибыла в порт Титхэма для встречи с одним из наместников провинции. Ему (наместнику) требовалось больше трех портальных плит. Достаточно долгие переговоры с высшим приближенным самого короля Лазаря привели-таки к тому, что род Тирш согласился на прокладывание новых туннелей переноса и установку портальных артефактов.
Фернару требовалось провести предварительные исследования точек силы и заключить окончательный вариант договора с наместником. Но корабль прибыл слишком поздно для приема у вампира, а потому артефактору пришлось размещаться в одной из гостиниц города. Его скрутило чудовищным холодом, когда он говорил о комнате и оплате. Показалось, что изнутри заморозили сначала всю кровь, потом мышцы, а затем уже и кости. Боль была чудовищная. Артефактору приходилось драться, получать раны, но чтобы испытывать подобное - никогда. Причем, что странно, боль не лишала сознания, как должна была. Она терзала, но не убивала.
Тирш тихо захрипел.
Вокруг засуетились слуги и два помощника. Фернар видел, как кричал хозяин гостиницы, требуя целителя. Вокруг сверкала магия, которая, наверное, должна была его исцелить, но не помогала ни на йоту. Стоило бы подумать о том, что его прокляли или отравили, но ни одной мысли не было, только океан мучительной боли, особенной боли, которая не просто терзала, а именно вымораживала. Он тогда ни о чем думать не мог. А когда уже казалось, что боль будет вечной, и в ней стало растворяться и само сознание артефактора, на грани слышимости прозвучал тихий голос, который просто не мог пренадлежать разумному: «СМЕРТЬ!».
Это не было словом, скорее каким-то магическим импульсом во все тело артефактора, а не в определенную точку. Импульсом, который тут же принес ответ на все вопросы.
Второго после наследника готовили с рождения, как яркого представителя рода, потому-то еще в сопливом детстве он так любил сказки-легенды про могучую Астарту. Великую Богиню - матерь всех артефакторов и главный их судья, во всех жизнях и смыслах.
И одной из любимых историй Фернара была притча о том, что когда в мир приходит новый Исток Рода артефакторов - это ощущают все, как руку на плече. Неведомая сила скручивает сердце и душу в беспрекословном подчинении новому Главе, новому королю и императору. А когда у Истока рождается первенец, что значит - он и правда не только избран но и породил свой Род, на землях артефакторов начинают цвести деревья. С первым криком младенца они распускаются, а с первой кровью, которая появляется на ребенке во время обряда Представления, когда на ауре ребенка появляется или не появляется метка рода, на руках и ногах ребенка проступают капли крови, которые на несколько минут превращаются в знак рода ребенка. Если же капли так и остаются каплями - значит ребенок, повзрослев, перейдет в род мужа или жены. Капли крови нужны только для того, чтобы показать разумным метку или ее отсутствие. Иначе метки Богини просто не рассмотреть. Инициацию Истока и его первенца ощущают все. Всегда. Но, было и третье, что Богиня давала ощутить всем своим детям - Смерть Рода. Когда погибал последний чистокровный представитель рода артефакторов.