Рыжая планета
Все обитатели дачного поселка «Веселый ковыль» давным-давно спали, только Костя Сапожников до сих пор бодрствовал и листал конспекты. На его столе лежала целая гора раскрытых учебников и справочников. Родители с бабушкой вот уже третьи сутки могли любоваться этой благостной картиной. Впрочем, альтернативы у Кости не было. Если завалить пересдачу по истории, дальнейшие студенческие перспективы приобретут самые мрачные очертания, вплоть до изгнания из института, со всеми вытекающими последствиями. Тем более что препод почему-то взяток не брал. А ведь как славно начиналась беззаботная студенческая жизнь! Первый курс промелькнул совершенно незаметно.
Незадачливый студент широко зевнул, потянулся и направился на кухню, чтобы заварить чайку и слегка отвлечься от надоевшей науки. В буфете, вроде бы, еще оставались сладкие коржики. Поставив на плиту чайник, Костя подошел к окну. Звезды едва проглядывали, а луна и вовсе не показывалась из-за туч.
Дача Сапожниковых стояла на самом краю поселка, дальше — незастроенная пустошь и лесок, в котором водились маслята и росла черника.
Внезапно ночное небо пересекла оранжевая молния. Она слегка подзадержалась в верхней точке, зависла на какую-нибудь пару секунд, плавно съехала вниз по дуге, сверкнула напоследок яркими искрами и скрылась за верхушками сосенок.
«Ничего себе! — подумал наш герой. — Похоже, я заучился. А может, какие-нибудь дачные придурки среди ночи запустили фейерверк? Хотя на фейерверк совсем не похоже».
Происшествие не имело рационального объяснения, а любопытство разгоралось со страшной силой. Бесконечная зубрежка все равно не шла на пользу, и Костя после недолгих сомнений решил проветриться и заодно выяснить, что там все-таки обрушилось с неба.
Ему не пришлось тратить много времени на поиски. Он почти сразу набрел на окруженную соснами и кустами калины поляну, посреди которой находилась странная конструкция овальной формы с мерцающим ободком из мелких светильников. Откровенно говоря, внеземной объект напоминал не летающую тарелку, а скорее самовар, причем сделанный из меди.
Вот поехала в сторону круглая створка, и наружу вышел человек. Точнее, пришелец. Еще точнее, девушка. Невысокая, тоненькая, в чем-то светлом и легком.
В подобных сценах инопланетянки из известных Косте фантастических фильмов были изумительно красивы (иногда потрясающе уродливы) и облачены в сияющие одежды. Они отличались внушительным ростом и величественный видом, излучали вокруг неземное сияние, внушая ужас или, по крайней мере, опасения. Но эта девушка — обычная, словно однокурсница или соседка по лестничной клетке. Правда, очень хорошенькая, как сумел заметить Костя. Ее ярко-рыжие волнистые волосы лежали на узких плечах, губы улыбались.
Незнакомка вопросительно посмотрела на Костю.
— Привет, — нерешительно начал он.
— Привет, — откликнулась девушка. — Приветствую тебя, первый попавшийся землянин…
— Ты что, говоришь по-русски? Или передаешь мне слова телепатически?
— Просто быстро обучаюсь. Мне достаточно услышать хотя бы одно слово, чтобы сразу освоить новый язык. Заодно узнаю единицы измерения, особенности летоисчисления и прочие полезные сведения.
«Вот бы мне так», — с завистью подумал Костя. А незнакомка продолжила диалог:
— Меня зовут Лейя. А тебя?
— Константин. Костя Сапожников.
— Как красиво звучит! — восхитилась Лейя и медленно повторила: — Сапожников…
Сам Костя считал свою фамилию простоватой и сейчас был весьма польщен, хотя его до сих пор терзали сомнения и смутное предчувствие какого-то подвоха.
«Может, розыгрыш? Сейчас все выяснится… ВАС СНИМАЕТ СКРЫТАЯ КАМЕРА! ВЫ УЧАСТВУЕТЕ В ПРОГРАММЕ… Но кому придет в голову меня разыгрывать, я ведь не какая-нибудь там «звезда»? А у друзей на такую постановку денег не хватит. Один космолет чего стоит! — Костя украдкой потрогал крутой медный бок, щедро изукрашенный причудливыми узорами.
— Я вижу, тебя заинтересовал мой корабль? — спросила Лейя.
— Классная вещь! — откликнулся Костя. — Сколько же он может пролететь?
— Нет смысла уточнять, но очень-очень много. И движется исключительно быстро. Хочешь сам убедиться? Полетели?
«Сейчас меня начнут похищать, — промелькнуло в Костиной голове. — Спеленают, закуют, сотрут память… Будут ставить надо мной эксперименты, брать кровь, плазму и сперму, а если уж совсем не повезет, то и анатомировать».
Он завел руку за спину и крепко ухватился за куст калины, чтобы хоть слегка посопротивляться безжалостной силе, которая все равно победит и засосет невезучего землянина внутрь.