— Катер типа «сокол», на борту трое. Направляются к «Роксане». Какой будет приказ?
На этот раз их прервал сигнал вызова личного телефона Фойзе. По приветствию Балу понял, что звонит Ревнёв. О чём тот говорил, было неясно — больше Фойзе не проронил ни слова. Так же молча отключил связь и несколько секунд стоял неподвижно, следя за тем, как на мониторе крохотная белая точка неумолимо удалялась от планеты, оставляя позади и «Киплинг».
— Ничего не предпринимать, — наконец уронил он. — Установите связь с катером.
— Есть связь. Вы в эфире, господин подполковник.
— Феникс, это Фойзе. Приказываю вернуться на стартовую площадку, — чужим уверенным голосом произнёс подполковник.
Балу воспринял прозвучавшее имя Феникса со странным чувством тревоги и облегчения одновременно. Волнуясь о Кире, он совсем забыл о том, что похищение Ники задевает не только буйного Ти-Рекса.
Ответа не было, но приборы показывали, что сигнал цели достиг, и в кабине «сокола» его слышали.
— Паша, вернитесь. Вы не должны вмешиваться в нашу операцию. Мне придётся вызвать с «Киплинга» истребители. Ты хочешь, чтобы мы вас сбили?
— Сбивайте, — отозвался, наконец, передатчик голосом Феникса. — А приказам я не подчиняюсь. Вы больше не мой командир, Валентин Александрович.
— Паша, это глупо! — совсем не официально воскликнул Фойзе.
Раздался высокий звук, обозначающий закрытие канала. В «соколе» отключили связь.
— Он может погибнуть сам и убить девчонку, — сказал Фойзе, не глядя на Балу. — Я должен его остановить. Если «Киплинг» даст залп нужной мощности по двигателям…
— Валентин Александрович, — вдруг раздался спокойный и такой же неофициальный голос Кира. — Пока вы не отдали этот приказ.
Балу замер. Он был почти уверен, что Кир скажет именно это. И надеялся, что он так скажет, и сомневался, что тот сможет вот так…
— Я не буду по ним стрелять.
…вот так передать ответственность за Нику.
— Это опасно, господин подполковник. Сканеры «Роксаны» засекут нашу подготовку к выстрелу, Кледнер может решить, что орудия приводят в боевую готовность, чтобы стрелять по нему. Мы ведь не можем так рисковать, правда? Я выпущу истребители. Их возьмут тихо и не потревожат Кледнера… когда вы отдадите такой приказ.
Балу вздохнул. Кир пришёл в себя и решил работать в связке с Фениксом. Слава Богу.
— Он прав, господин подполковник, — вдруг произнёс молчавший до сих пор Берсенев. — Не стоит провоцировать Кледнера. Он может убить девушку.
— Истребители — лучший вариант, — подтвердил Балу.
Пока они тут говорят, Пашка всё ближе к цели.
Феникс, не глядя, ударил по панели, обрывая связь. Да уж. Полюбить так королеву, проиграть так миллион, послать — так командира боевого носителя, который держит тебя на прицеле.
— Думаешь, они будут нас сажать силой? — спросил Язва.
А что, страшно стало?
— Думаю, они выпустят истребители, когда мы уже будем на борту, — спокойно отозвался Феникс. — Он позволит мне попробовать, потому что тоже понимает, что они не удержат его сейчас.
— Ты так уверен?
— Готов вызвать «Роксану» на связь, — вместо ответа сообщил Феникс.
Корабль приближался. Хан сидел спокойно — что ему ещё оставалось? — и мельком поглядывал на своих конвоиров.
Феникс напряжён и, кажется, вовсе забыл что он, Хан, находится рядом. Впрочем, когда он об этом помнил?
А вот Язва помнит. Его этот чуть насмешливый взгляд… хотя нет, взгляд у щенка не насмешливый. Он просто не умеет насмехаться, наслаждаться ситуацией. Слишком наивный для этого.
— Хан, твой выход, — Язва подошёл к его креслу, отодвинул фиксатор.
Ну, почему же не умеет наслаждаться? Вот, командует уже, сволочь.
Впрочем, теперь Хану было не до Язвы. Какая разница, что там возомнил себе Гордеев? Хан попал в ловушку, застрял между двух огней. Вот в чём ужас.
Опасность номер раз — вот она, рыжая и вполне осязаемая. Если он не вернёт свою девчонку, может и прикончить. Феникс — это вам не Язва-выскочка, его на «Паша, не надо!» не возьмешь. Опасность номер два — Босс. Он тоже отступать не собирается, вернулся ведь не просто так, а именно ради зазнобы своей. Он просто их не впустит, не поверит. А если и поверит, может не впустить. Ведь провал с сафари он списал на Хана, что, конечно, правильно. Но даже если сим-сим и откроется, Кледнер увидит, кого именно привёл с собой Хан и уж потом…
Что же делать?!
— Алик, ты в эфире.
Хриплый голос Феникса не приказывал, он просто оповещал.
Хан прокашлялся.