— А если мы хотим остаться и принять участие в битве? — крикнул кто-то за столом Хаффлпафа.
Раздались бурные аплодисменты. Но не за нашим столом. Слизеринцы лихорадочно соображали, потому что для некоторых сейчас решался вопрос жизни и смерти.
— Совершеннолетним можно остаться, — сказала профессор МакГонагалл.
Думай, Астория, думай.
Тёмный Лорд призывал нас, новобранцев в Пожиратели смерти их Слизерина, участвовать в битве, разумеется, на его стороне. Если он победит, то мы будем его верными приближенными… при условии, если выживем. А если его противники отстоят Хогвартс, то рано или поздно все, кто с метками на руках, будут преданы суду. Азкабан, изъятие имущества, позор. Но это если сражаться за темную сторону.
Дафна же выбрала сторону Гарри Поттера. А что будет, если сразишься за свет с меткой на руке? Проявишь себя, и Пожиратели будут убиты — в будущем возможно оправдание по всем статьям. Если же Волдеморт захватит власть, то те, кто его предал, будут преданы уже иной судьбе. Круциатус, пытки, смерть.
Даже если предпочтешь эвакуацию, то войдёшь в немилость Темного Лорда.
Какой вариант ни выбери, всё — огромный риск. Альтернативы нет. Или…
Авроры и оставшиеся ученики будут думать, что ты на их стороне. Пожиратели — что ты одна из них. И они все ошибутся.
Дафна увидела моё выражение лица, и нахмурилась. Я спокойно и торжествующе ей кивнула. И крепче сжала руку.
— Где профессор Снейп? — выкрикнула какая-то девочка с нашего стола.
— Он, простите за вульгарное выражение, сделал ноги, — ответила профессор МакГонагалл, и раздался дружный громкий смех. Везде, кроме нашего стола. Я недоуменно оглядывалась в поисках кого-нибудь, кто мог мне объяснить сказанное.
— Мы уже установили вокруг замка защитные заклинания, но вряд ли они продержатся долго, если мы не примем дополнительных мер. Поэтому прошу вас двигаться быстро и организованно и слушаться старост…
Её последние слова потонули в раскатах другого голоса, разнёсшегося по Большому залу. Я узнала этот голос. Его просто нельзя было не узнать.
— Вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников…
Испуганные крики начали раздаваться повсюду.
— Отдайте мне Гарри Поттера, — сказал голос, — и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.
И вдруг всё затихло. Дафна потянула меня за рукав, и побелевшим пальцем указала на Гарри Поттера, застывшего у стола Гриффиндора.
Его заметили и остальные слизеринцы. Я замерла, ожидая, что будет дальше.
Панси Паркинсон, сидевшая рядом со мной, ощутимо напряглась и сглотнула. Мне уже начало казаться, что она что-то хочет сказать, но…
В зале продолжала стоять идеальная тишина.
* * *
Постепенно пустели скамьи у всех четырёх столов. Несколько старших рейвенкловцев продолжали сидеть, когда их товарищи отправились на выход. Ещё больше осталось хаффлпафцев, а за столом Гриффиндора по-прежнему сидела половина факультета.
МакГонагалл не сразу пошла выставлять несовершеннолетних с Гриффиндора. Она стояла на возвышении и не могла оторвать взгляда со слизеринского стола.
«Я и сама слишком погрязла в этих предрассудках».
Рыжая
Воздух тихой майской ночи был теплым, даже на высоте Астрономической башни. Я скучала по этому месту. Просто когда находишься так высоко, всё земное кажется ненастоящим. Я сидела и смотрела вниз, прислонившись головой к перилам.
На втором часу такого ночного бдения, ноги затекли. И мысли тоже. В который раз проворачивая в голове сцену ссоры с друзьями, я чувствовала уже не раздражение и злость, а стыд. Не так я представляла нашу долгожданную встречу, и всё испортила сама. Всё сказанное мной, было так глупо, как будто… как будто я совсем не ценила Дафну и Тео.
После всего пережитого нами было неправильно налетать на них из-за такой ерунды.
Я уже послала всю гордость к Мерлину и хотела было встать и пойти искать своих друзей, как вдруг услышала раскаты холодного голоса, идущего как будто из стен. На миг показалось, что я заснула, и снится мне мой первый курс, с василиском, шипение которого я понимала…
— Вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников… отдайте мне Гарри Поттера, и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Даю вам на раздумье время до полуночи.