* * *
Выпустили меня, когда до конца учебного года оставалось чуть больше месяца. Заданий давали столько, что я едва-едва успевала совмещать их с отработками. Дафне приходилось ещё хуже. Слава Мерлину, наказания мы отбывали у Снейпа, а тот часто уходил из своего кабинета, оставляя нас наедине с котлами. Потому в те дни я чистила котлы одна, а Дафна садилась за парту и принималась строчить эссе, чтобы не сидеть потом до пяти утра с пергаментом и учебником.
Но сегодня — воскресение. Чудный день. Нет ничего лучше в жизни, чем выходной, проведённый в безделье.
Жалко только, что погода выдалась отвратительная. Под моросящим дождём не так уж приятно сидеть у озера с книгой, поэтому всё утро я провела в гостиной Слизерина, благо учеников сегодня было не так уж и много. Большинство старшекурсников сидят в библиотеках, корпя над учебниками и готовясь кто к СОВ, а кто и к ЖАБА.
Стук. В гостиную зашла Панси Паркинсон, и, как обычно, со своими вечными подругами — Булдстроуд и старшей Кэрроу. Я вздохнула. По их лицам было видно, что они снова услышали какую-то интригующую новость.
— Рыжая, тебя вызывает МакГонагалл, — непривычно серьёзно шепнула мне Паркинсон.
— МакГонагалл? Зачем? Что случилось? — я удивлённо подняла брови. Зачем я понадобилась декану Гриффиндора? МакГонагалл никогда меня к себе не вызывала...
— Иди уже, я тебе не девочка на побегушках, — шикнула Паркинсон, вернувшись к своей обычной манере поведения.
Я пожала плечами и отправилась в кабинет МакГонагалл.
* * *
В школе было настолько тихо, что казалось, будто эту тишину можно было пощупать. Я была обеспокоена. Что-то произошло. И больше всего я боялась, как бы это что-то не произошло с Фредом, Джорджем, Перси, Роном или Дафной. Хотя, с другой стороны — шипения василиска я не слышала.
Едва я успела открыть дверь кабинета, как на меня буквально накинулась взволнованная донельзя МакГонагалл.
— Мисс Уизли, позаботьтесь, пожалуйста, о вашей подруге, доведите её до спальни. Мадам Помфри только что дала ей успокоительное, но боюсь...
— Отпустите, со мной все нормально!.. — ко мне подбежала Дафна. Сначала я подумала, что это скорее её призрак — бывает бледность такой степени, что кожа кажется... прозрачной?
— Джинни, Тори! Где Тори? — закричала она, обернувшись на МакГонагалл. Та с сочувствием поглядела на Дафну.
— Мисс Гринграсс, мы сделаем всё возможное, чтобы найти вашу сестру. Пожалуйста, пройдите в спальню, и никуда не выходите. Профессор Снейп пока пошлёт сову вашим родителям... а мы с остальными профессорами подумаем, что можно сделать. Мисс Уизли, не выпускайте мисс Гринграсс никуда.
— Пошли, — шепнула я, и потянула Дафну за край мантии. Но та застыла, словно статуя, отчаянно глядя прямо в глаза декана Гриффиндора. — Давай же!
Дафна повернулась и, как заводная кукла, медленно пошла рядом со мной.
— Рассказывай! Прямо сейчас! — воскликнула я, когда мы скрылись из поля зрения МакГонагалл и подошли к лестнице. Моя подруга села на ступеньки и обхватила колени. Похоже, действие успокоительного началось.
— Посмотри. Там, в конце коридора, — бесстрастно сказала она. Её голос звучал вполне твёрдо, но я внезапно почувствовала страх и подошла к противоположной стене.
В тусклом свете факела были видны страшные слова:
Её скелет останется в Тайной комнате навечно.
— Это он её утащил. Василиск, — прошептала Дафна.
В жилах застыла кровь. Мерлин, пока я лежала в больничном крыле, совсем не думала о том, что школа всё ещё в опасности. Я почувствовала в себе совершенно гриффиндорское чувство вины.
— Есть только один способ узнать это наверняка, — пробормотала я и быстро зашагала по коридору. — Дафна, иди в гостиную, мне нужно кое-что проверить...
— Нет! — отчаянно воскликнула Дафна и схватила меня за руку. В её глазах проступили искорки паники. — Я с тобой! Если он ещё и тебя...
Я лишь вздохнула.
* * *
— Миртл?
Привидение в очках выплыла из кабинки.
— Это опять вы? — недовольно пробурчала она. — Что надо?
— Ты не видела здесь... девочку, с которой ты дружишь? Асторию? — дрожащим голосом спросила Дафна.
— Тори? — переспросила Миртл. — Да. Она показалась мне странной.
— Странной, — как эхо, повторила Дафна.
— Ага. Она даже со мной не поздоровалась, а подошла к раковине и снова начала шипеть.
“Снова”. В голове замелькали догадки.
— И при ней была книжка. Чёрная такая, вроде тетрадки, но не такая, как у волшебников. Я-то маглорождённая, знаю, — стала рассказывать Миртл. — Хотя, нет, она больше походила на дневник.
— У Тори был дневник, — растерянно подтвердила Дафна. — Но я ничего не понимаю...