— Что за чертовщина здесь происходит? — совсем разозлилась Дафна.
Но ей не успели ответить: Грейнджер вскрикнула, указав на что-то пальцем.
— Люмос, — прошептала Гринграсс и подняла волшебную палочку повыше.
Лишь сейчас, в свете палочки и двух факелов, можно было разглядеть слова, начертанные на стене чем-то красным:
Тайная комната снова открыта. Враги наследника, трепещите!
Чуть выше зловещей надписи висела мертвая кошка. Кто-то подвесил несчастное создание за хвост на скобу для факела.
Я в испуге сделала шаг назад. Под туфлей хлюпнула вода. Откуда она здесь?
— Пошли отсюда, — прошептала Дафна, потянув меня за руку. — Скоро сюда все сбегутся, нечего здесь стоять...
Я покорно пошла за ней. Вдруг с другой стороны коридора послышались шаги и весёлый гул голосов: похоже, ученики уже насытились ужином. Не теряя ни минуты, мы юркнули за первый попавшийся гобелен. Минутой позже разговоры стихли.
— Трепещите, враги наследника! — громко крикнул Драко Малфой. — Сначала кошка — следующими будут те, в чьих жилах течет нечистая кровь!
— А эти трое всё ещё стоят на прежнем месте, — тихо фыркнула Дафна. — Не пойму, у гриффиндорцев начисто отсутствует чувство самосохранения? Сейчас придут преподаватели...
Я молчала. Моя голова болела от количества вопросов.
* * *
Поднялась суматоха. Появился Филч в крайней степени гнева, обеспокоенный Дамблдор с МакГонагалл, сияющий, как всегда, Локонс (наверное, радовался, что теперь сможет рассказать, сколько ещё убийств он предотвратил), и криво усмехающийся декан (похоже, не может скрыть радости от того, что Поттер попался на месте происшествия). Затем Филч покричал, поныл по поводу безвременной кончины своей дорогой миссис Норрис, Дамблдор попытался его успокоить, и профессора вместе с Золотой троицей ушли.
— Пошли за ними, — шепнула я Дафне. Она явно колебалась. — Разве тебе не интересно?
— Ладно, но...
— Скорее! — прошипела я и выскочила из-за гобелена.
Большинство учеников уже разошлись, а некоторые, открыв рты, всё ещё стояли перед зловещей надписью и перешёптывались. Да уж, скоро разлетятся слухи со скоростью разъярённой хвостороги...
Шаги профессоров стихали. Дафна бежала, лишь останавливаясь на поворотах и настороженно оглядываясь. Не хватало ещё, чтобы нас заметили на месте слежки.
— Кошку определенно убили заклинанием. Скорее всего, Трансмогрифианской пыткой... — неожиданно донёсся до меня голос Локонса из ближайшего кабинета. Я закатила глаза к потолку.
Дафна приложила палец к губам и на цыпочках подошла к неплотно закрытой двери. Я припала ухом к дверной щёлке. Сразу появилось неприятное ощущение — подслушивать я не люблю, но сейчас нужно было узнать как можно больше информации. Я была полностью уверена, что между странными словами, написанными кровью, убитой кошкой и голосом, который услышали только мы с Гарри Поттером, есть самая прямая связь.
— Она жива, Аргус, — сказал Дамблдор. Мы с Дафной удивлённо переглянулись: как же так? Только что видели Миссис Норрис окоченевшей... как можно было её воскресить?
О том же самом подумал и ошеломлённый Филч. Дамблдор ответил, не дожидаясь его вопросов:
— Миссис Норрис лишь оцепенела. Я не сомневаюсь — это чёрная магия. И ученику второго курса это явно не под силу.
Похоже, Филч был совсем туп, если продолжал утверждать, что это сделал Поттер. Не верить Альбусу Дамблдору? Хотя, что уж тут поделать — сквиб и есть сквиб.
— Господин директор, позвольте мне сказать, — послышался голос декана. — Поттер и его друзья, конечно же, могли случайно оказаться на месте преступления...
Я неудачно переступила с ноги на ногу и задела туфлей дверь. Чёрт. Хоть бы этого не услышали...
Дафна грозно на меня взглянула и едва слышно прошипела сквозь зубы:
— Аккуратнее.
— Он невиновен, Северус. — Донёсся до нас голос Дамблдора. Жаль, мы не расслышали, что декан говорил раньше... я не видела, но прямо-таки чувствовала, что Снейп затрясся от гнева.
Потом директор сказал что-то про зелье и мандрагоры. Так, уже неплохо. Если хорошенько посмотреть в библиотеке, может, смогу узнать, с чем связано оцепенение...
— Можете идти, — сказал Дамблдор и мы с Дафной быстро спрятались за ближайшей колонной. Очевидно, нас могли заметить, потому что Рон обернулся в нашу сторону и настороженно спросил:
— Кто здесь? — нет, ну не тупица ли! Будто ему кто-то ответит...
— Рон, пойдём, ничего нет! — строго воскликнула Гермиона. Троица ушла, по пути о чём-то горячо разговаривая.
Как только они скрылись за ближайшим поворотом, Дафна снова подошла к кабинету профессора Локонса.