Я чуть не упала от удивления.
— Но как...
— Эффект превзошёл мои ожидания, — залилась Дафна смехом. — Грейнджер-то не так глупа, это она его спросила об этом!
— Ладно тебе уже про Грейнджер, рассказывай! — я просто сгорала от нетерпения.
— Слышала о том, что Салазар Слизерин рассорился с остальными основателями? — осведомилась Дафна.
Я хмыкнула.
— Я, конечно, первокурсница, но не такая дремучая! Конечно же, слышала, поссорился с Годриком Гриффиндором, и ушёл...
— Так вот, — продолжила Дафна. — Потом и появились слухи, что Слизерин сделал в замке Тайную комнату...
— И немудрено, — перебила я. — Знаешь, сколько Фред с Джорджем тайных ходов нашли?
— Рыжая, заткнись, — ядовито произнесла Гринграсс. — Все эти ходы — это одно. А Тайная комната — совсем другое. Зародился миф. Согласно нему, перед тем, как покинуть школу, Слизерин наложил какое-то заклятие на Тайную Комнату. С тех пор в нее никто не сможет проникнуть, заклятие снимет только наследник Слизерина, освободит заключенное в Комнате чудовище и с помощью него выгонит всех грязнокровок.
Я живо представила себе Гигантского Кальмара, ползущего по Хогвартсу с метлами в щупальцах и погоняющего ими грязнокровок.
— Выгонит? Это ведь не то, что я подумала? — сдерживая смех, спросила я.
— Не знаю, что ты там подумала с твоим отвратительным чувством юмора... выгонит — значит, убьёт, это понятно. Бинс просто не захотел нас сильно пугать и преуменьшил.
— Погоди! — спохватилась я, — значит, кто-то освободил это чудовище? И теперь он разгуливает по замку? Дафна, наш замок, конечно, велик, но я не думаю, чтобы там не заметили кого-то вроде тролля, или акромантула... или кальмара...
— В этом вся и загадка. — Пожала плечами Дафна. — Но это просто не может быть троллем или акромантулом. Чудовище может повиноваться только наследнику. И знаешь, Джинни...
— Что? — я очень удивилась, первый раз услышав своё имя в словах Дафны.
— Мне кажется, что именно это чудовище общалось с тобой и Поттером, — с неким сочувствием произнесла она.
— Что... с чего ты решила? — изумилась я.
— Ты же мне говорила, что слышала — “убивать... я чую кровь...” и всё в этом роде, — напомнила Дафна.
Я нахмурилась и отвела взгляд в сторону. По коридору бежали ученики, преподаватели... кто из них окажется следующей жертвой мифического чудовища?
* * *
Матч Гриффиндор против Слизерина на некоторое время отвлёк учеников от размышлений о тайной комнате. Я люблю квиддич. Как только пойду на второй курс, буду пробоваться на роль охотника.
Я сидела на своём излюбленном месте в слизеринской гостиной — на большой изумрудной софе в самом углу — и читала “Квиддич сквозь века”, наплевав на то, что я не сделала на завтра целых три эссе.
Ко мне с заискивающим видом подсела Панси Паркинсон.
— Что тебе? — с раздражением спросила я, не отрывая взгляда от книги.
— Рыжая, а правда, что наша Ледяная Принцесса влюблена в Малфоя? — так приторно промурлыкала Панси, что я с трудом сдержала тошноту. Мерлин, они тут все помешались на Малфое?!
— И почему ты это спрашиваешь у меня? — спросила я, захлопывая книгу. Почитать спокойно не дадут.
— Ну, вы же вроде как подруги... — протянула Паркинсон.
Да, подруги. Верно. Как-то раньше это слово мне это слово в голову не приходило. А ведь мы почти всё время проводим вместе. Ну, за исключением, когда я болтаюсь с близнецами, а Дафна — со своей сестрой и моей однокурсницей Асторией.
Эта Астория производила на меня впечатление больной мышки. Она совершенно не была похожа на свою обаятельную сестру — с жидкими, какими-то серыми волосами, вечно стянутыми в тоненький хвостик; сутулая и маленького роста, Астория будто была прозрачной. И этот нездорово-бледный цвет лица... но Дафна нежно любит свою сестру, несмотря на её внешность.
— Дафна — кузина Малфоя, вот и всё, — сказала я, закатив глаза.
Панси фыркнула.
— Ага, так и поверю! Если ты не знала, её сестра Астория по уши влюблена в Малфоя. Говорят, из-за этого сёстры вдрызг разругались! — шёпотом насплетничала Панси.
Я рассерженно хмыкнула и пошла ко входу в гостиную. Панси глупа, как пробка — в книге “Чистокровие волшебников” чёрным по белому указано родство Гринграсс и Малфоев!
Не успела я подойти к проёму в стене, как кто-то оттуда выскочил и буквально сбил меня с ног.
— Смотри куда идешь! — сердито рявкнула я, поправляя одежду.
— Изви... а, Рыжая, это ты! — услышала с голос Дафны. Как это я её не узнала? — Я тебя повсюду ищу! Представляешь, Белби сломал ногу и теперь не сможет пойти на матч! — радостно воскликнула Дафна.