Когда они расписывали пульку в последний раз, четвертым с ними был Аркадий Сергеевич, психиатр, хороший знакомый дяди. Все было обставлено, как обычно, самым изысканным образом. Горели дрова в камине. У дяди в квартире был самый настоящий старинный камин с прекрасной тягой. На стенах – любимые картины Эрика Борисовича в рамах из мореного дерева, на широком столе у окна разложены альбомы, книги, фотографии. Посреди комнаты под широким абажуром – старинный ломберный столик зеленого сукна, в его углах деревянные подставки для записей, колоды карт и бокалов. Вокруг – четыре полукресла с высокими спинками. Что поделать – эстеты. Котов же был по сравнению с ними простой работяга-строитель и предпочел бы раскинуть картишки на кухне под пивко. Они об этом догадывались, но относились снисходительно, родственник как-никак. Разговоры во время игры не велись, слышались лишь короткие реплики: "7 червей", "здесь", "мои", "ложусь", "3 в гору на Максика" и т.д. Во время игры пили только коньяк Хеннесси, слегка пригубливая, чтобы не расслабляться, дядя и Аркадий Сергеевич курили ароматные сигары. Котов обожал этот запах, хотя сам никогда не курил. Игра получилась интересная, но никто по крупному не проиграл, настроение было благодушное. После игры домработница Ирина принесла ликеры и закуски: орешки, сыры, фрукты. Все удобно устроились у камина и повели неспешный разговор. Тут Максим и рассказал дяде о подставе, устроенной ему со сносом дома. Все слушали с интересом, пеняя на современные нравы, но когда Котов сказал, что дом принадлежал купцу Бахрушину, Эрик Борисович заволновался.
– Не помнишь, какому Бахрушину?
– Кажется, Алексею Петровичу.
Эрик Борисович даже встал и прошелся по комнате.
– Это же крупнейший коллекционер! Собирал русскую старину, книги. Представляешь, какие у него были вещи, если сейчас даже ширпотреб конца 19 века, когда он собирал свою коллекцию, уже старина.
– А что случилось с его коллекцией?
– В соответствии с его духовным завещанием она была передана в Румянцевский музей.
– А кто знает, была ли она передана полностью? Может быть, проходимцы решили, что часть коллекции купец запрятал в стенах своего дома. Там вполне могли быть очень даже поместительные тайники, стены вполне позволяют.
– В там случае, должен тебе сказать, что все их затраты по организации "сноса" окупятся с лихвой.
Тут Эрик Борисович оседлал своего любимого конька и пустился в подробный рассказ о династии Бахрушиных, об уникальной коллекции, и вообще, о старине. У него сегодня был благодарный слушатель в лице Аркадия Сергеевича, а Максим уже много раз слышал подобные разговоры, поэтому подошел к столу и стал рассматривать выложенные там современные фотопортреты. Портреты были превосходные, других и не могло быть у дяди. Один портрет его потряс. На фоне желтых и коричневых листьев рассыпалась рыжая грива молодой женщины, ее волосы сливались по цвету с листьями, производя фантастическое впечатление. Но не это потрясло Котова, а то, что это была та самая рыжая девушка, которая сказала ему про подмену документов на дом. Котов дождался паузы в дядином докладе и спросил его:
– Кто эта девушка?
Эрик Борисович недоуменно посмотрел на Максима:
– Какая девушка?
На снимке в руках у Котова был запечатлен косой осенний дождь в парке. Снимок был выполнен в черно-белой графике. На заднем плане под широким зонтом обнималась какая-то парочка. Котов пригляделся к парочке. Девушка была снята вполоборота, она была хрупкой и казалась молоденькой, похожа на жену Виктора, возможно, это была она сама, но утверждать было нельзя. Мужчина был коренастый, средних лет, коротко пострижен. Он заметил фотографа и вытянул растопыренную руку, защищаясь от камеры. Странный снимок.
– Просто показалось, – ответил Котов. Он считал неделикатным обнаруживать перед Виктором, что они видели фотографию его жены.
• * *
Котов покосился на Рыжую, все его стало раздражать. Долго еще она будет морочить ему голову. Ему надоели эти непонятки. Пусть, на фиг, снимают с него эту пластиковую маску, ему пора вставать на ноги и определяться со своими делами. У него умер близкий родственник, а двоюродный брат куда-то пропал. И почему, скажите на милость, к нему до сих пор не пустили жену? Он попытался рукой, свободной от капельницы снять маску с лица, но это оказалось не так просто, она была закреплена на затылке.