— Тоже не слишком-то весело.
— Ну почему же? — не согласился Север,— Получается, что смерть здесь означает конец наказания и возвращение в свой мир.
— Ну не знаю! — Соня нервно пожала плечами.— Не нравится мне то, что ты рассказываешь.
— Да разве ж в том моя вина? — удивился он.— Ты ведь сама просила…
— Сам-то ты во что веришь?
— Да ни во что! — хмыкнул Север.
— То есть как это? — опешила девушка.
— Все просто. Ты никогда не бывала в Зембабве? — спросил он, и девушка отрицательно качнула головой.— Хорошо. Предположим, ты хочешь узнать, как там живут люди, какова природа, нравы, ну и вообще…— Он неопределенно покрутил рукой в воздухе, и она кивнула, давая понять, что понимает его мысль.— Как ты поступишь?
— Ну, съезжу туда сама…— неуверенно ответила она, но Вожак покачал головой.
— У тебя нет на это времени.
— Тогда найду того, кто бывал там.
— Верно! Но я в жизни не встречал такого!
— Как не совестно! — Она надула губки и стукнула его кулачком в плечо.— Все смеешься надо мной!
— Шучу! — Он обнял девушку. Она тут же перестала дуться и прижалась к нему.— Не думай ты о смерти! Живи и будь счастлива!
— Будь счастлива.— Она вздохнула.— Счастье не купишь в лавке.
— Не купишь,— согласился он.— Но один из древних мудрецов сказал: «Счастлив тот, кто считает себя счастливым». Внушай себе всю жизнь, что ты несчастна, так и проживешь в скорби и печали.
— А бессмертие?
— А бессмертие только продлит эту муку.
— А ты счастлив, Север? — спросила она.
— Да,— ответил он.— Теперь да.
— А прежде? — заинтересовалась Соня.
— Прежде я считал, что смысл жизни в борьбе,— честно признался он.— Я боролся и чувствовал себя счастливым, но только после побед. Потом радость притуплялась, и я начинал сознавать, что мне чего-то не хватает. Лишь благодаря тебе я понял, что борьба не смысл, а всего лишь одна из радостей жизни. Я понял, что для счастья нужна еще и любовь.
Девушка ничего не ответила. Может, не нашла нужных слов, а может, побоялась, что голос дрогнет. Она только прижалась теснее к нему и притихла, думая о чем-то своем.
— Вот вы и попались, прославленные воины! — торжествующе рассмеялся старец и продолжил уже серьезно: — Вы слишком беспечны для воинов. Я запросто мог убить вас обоих.
— А вот и не смог бы! — весело возразила девушка.— Ты вышел из дому, а я уже слышала, как ты хрустишь коленками.
Хэлдир замер с удивленным лицом и в следующий миг расхохотался весело и молодо.
— Да, ничто нас так не старит, как годы! — отсмеявшись, повторил он уже высказанную однажды мысль.— Поделом мне — нечего хвастать.
— Не расстраивайся,— попыталась утешить его девушка.— На самом-то деле я услышала тебя шагов за десять.
Он поблагодарил ее кивком, и по его взгляду Соня поняла, что пришел старец не просто так. Он тут же заговорил, и первые же его слова показали, что она не ошиблась.
— Я не прислушивался к вашему разговору. Только случайно кое-что услышал.
— Что-нибудь интересное?
— Я понял, что вы теперь вместе? — Он вопросительно посмотрел на обоих.
— Как ты думаешь, милый? — Соня обняла Севера за шею.— Он не ошибся?
— Надеюсь, нет,— в тон ей ответил Вожак.
— Отлично,— кивнул старик и посерьезнел.— Что тебя мучает по ночам, девочка?
— Откуда ты знаешь? — встревоженно спросила она.
— Ну,— он помялся,— не кричи по ночам, никто и не узнает.
Она посмотрела на Севера, и тот кивнул:
— Расскажи ему все.
— Но зачем? — растерялась она.
— Расскажи,— мягко повторил Хэлдир,— тогда и узнаем. Или в этом есть что-то стыдное?
— Да нет же! — Соня досадливо поморщилась,— Просто я не понимаю, зачем.
— Да я ведь уже сказал,— удивился он,— Вы теперь — одно целое. А это значит, что твои ночные кошмары — ваша общая слабость.
Девушка посмотрела на Хэлдира и поняла, что тот не шутит.
— Если так, то скажу, что есть у меня и еще одна слабость. Посерьезней этой.
— Да? — насторожился Север.
Она помолчала.
— Мою семью вырезали несколько лет назад,— нехотя сообщила она.— Двое братьев и родители — все погибли. Сама я случайно избежала смерти. Меня просто не оказалось дома. Но почти сразу за мной начали охотиться какие-то мерзавцы.
— Кто такие? — оживился Хэлдир.
— Не знаю,— Соня грустно покачала головой,— но надоели смертельно. Я испугалась,— продолжила она.— Испугалась по-настоящему: мне ведь не было еще и пятнадцати. Я поняла, что если хочу жить, то должна исчезнуть. Мне это удалось, а через пару лет до меня дошли слухи, что мой старший брат тоже остался жив, но отыскать его я так и не сумела. Впрочем, главной моей задачей оставалась прежняя — выжить. Я постоянно чувствовала их присутствие неподалеку, как чувствуешь взгляд врага в спину, даже не видя его. Наконец мне удалось замести следы, и последние несколько лет я провела относительно спокойно.— Она помолчала.— Но вот недавно, уже в Шадизаре, вернулось прежнее ощущение. Именно поэтому я сразу согласилась на предложение жреца Пайра пробраться в Логово и похитить кинжал.
— Пайр? — удивленно переспросил Север,— Кто он такой?
— Понятия не имею. Он сказал, что в Ианте есть храм Митры, где его знает каждый. Я, правда, не поклоняюсь Митре да и в митрианство не верю, но человек этот мне понравился, и я согласилась. Уже после Ханторек предложил нам тоже.— Она помолчала.— Так вот эти преследователи — они меня тревожат. В немалой степени из-за них я согласилась остаться в Логове.
— Понадеялась на защиту матери-настоятельницы?
— Не только. Защитить себя в крайнем случае я могу и сама, но я хочу знать, кто они и что им от меня нужно. Я думала, что, если расскажу обо всем Разаре…
— Нет,— решительно остановил ее Север.
—…Или вам,— не обращая на него внимания, закончила Соня,— то вы поможете мне.
— Не нужно Разары,— улыбнувшись, поддержал Вожака старец.— Если за всем этим кроется что-то серьезное, то ты можешь только навредить себе.
— Это почему? — удивилась девушка.
— Ну,— Вожак на мгновение задумался,— сложно говорить о том, чего не знаешь. Но представь на миг, что причина преследовать тебя есть… Скажем, наследство. Крупное состояние или титул. Не сомневаюсь, что Орден защитит тебя. Но кто защитит тебя от Ордена?
— И что же мне теперь делать?
— Ничего,— ответил за Вожака Хэлдир.— Положись на нас с Севером. Я постараюсь разузнать, кто они. Только не думай, что это случится скоро. Так что придется нам пока вернуться к твоим снам.
Соня не заставила их уговаривать себя и рассказала все, начиная от наказания и заканчивая снами. Она не скрыла даже мельчайших подробностей, которых предпочла бы избежать. Например, рассказала им о том, как позвала Севера в сон и он отогнал видение. Рассказала и о странном сне, в котором кроме незнакомца в сером были Вожак и Лорна. В общем, все, что только смогла вспомнить.
— Ну а сама-то ты что думаешь об этом? — спросил Хэлдир, когда девушка закончила свой рассказ.
— А что я могу думать? — Она пожала плечами.— Ясно, что никто меня не сжигал, но сумел сделать так, что я не только все видела, но и чувствовала.— Она посмотрела на Севера потемневшими глазами.— Ты знаешь, каково это — чувствовать, как, не выдерживая жара, лопаются вены, смотреть, как закипает сочащаяся из них кровь, как обугливается плоть, вдыхать тошнотворный запах горелого мяса, которое только что называлось твоим телом, и ждать смерти как избавления от мук?
— Успокойся, милая,— Он обнял ее за плечи.— Этого ведь не произошло на самом деле.
— Моя память говорит мне другое. Но я спокойна. Хотя и знаю, что та или тот, кто проделал со мной это, получил надо мной какую-то власть и теперь пытается воспользоваться ею.