Он прошел мимо группы охранников, окруживших на углу улицы плачущую молодую женщину; они нагло приставали к ней, гладили ее по волосам. Садгур, проходя мимо, с трудом удержался, чтобы не вынуть меч и не напасть на них. Когда один из солдат поставил женщину на колени, она заплакала еще громче, тогда другой подошел ближе и ударил ее по лицу.
Увлеченные своим занятием, наемники не заметили Садгура. Скрывшись в тени и переведя дух, он еще несколько мгновений осторожно понаблюдал за ними, а потом тихо пошел дальше. Юркнув в маленькую калитку, он подошел к открытому зарешеченному окну. Слабый свет освещал улицу и стену противоположного дома. Почуяв приближение Садгура, в мусорной куче пронзительно завизжали крысы и в панике бросились наутек.
Из открытого окна до него доносились обрывки разговора.
— А что, если мы и впрямь заподозрим, что ты, Кирос, строишь козни против Нгаигарона? — спрашивал мужской голос.
У Садгура душа ушла в пятки.
— Ну, не знаю… Послушай, Сирт, это подозрение совершенно нелепо…— ответил юношеский голос.
— Х-ха… Может быть нелепо, а может быть и нет,— вмешался третий голос, грубый и хрипловатый.
Первый, которого назвали Сиртом, хохотнул, словно над непристойной шуткой, и сказал:
— Но о тебе тут был разговор…
— Что? — почти вскричал Кирос.
Его собеседники разразились хохотом. Садгур задрожал от волнения: неужели этот юноша-повстанец попался в руки наемников Нгаигарона или это просто пьяная болтовня? Судя по голосам, это были жители Тальмеша.
— Что за разговор?
— Эта маленькая служаночка из дворца! Она против Нгаигарона? Ты ведь с ней часто встречался!
— Ничего девчонка,— заметил хриплый голос.— Может быть, поэтому?
Пауза. Затем юный Кирос ответил с вымученным смешком:
— Понятно! Вы думаете, я через нее добываю сведения!
— А это так?
— А что, если и так? Что с того? Во всяком случае, Нгаигарон ничего для нас не сделал! Мы живем хуже, чем раньше!
— У нас есть все: женщины, еда, крыша над головой!
— Я все это имел и на службе у Теммара, но без всяких принудительных работ!
— Так ты хочешь убежать от Нгаигарона?
— А почему нет? Мы всего лишь наемные солдаты, а не герои. Я здесь для того, чтобы получить все, что могу, и, думаю, от Нгаигарона мы получили все, что можно!
— Хочешь попытаться найти Теммара?
Хриплый голос не ответил.
— Ну, так что?
— Я жил в этом городе, когда правил Теммар. Хороший был город. Ну, а ты что думаешь, щенок?
— Я не солдат,— отозвался Кирос,— что бы вы оба ни думали. Но я готов сражаться на стороне Теммара!
Садгур застыл в ожидании.
Послышались звуки шагов.
— Пойдем, найдем твоих друзей, Кирос.
— А вы бы хотели помочь нам? — спросил юношеский голос.
Неожиданно для Садгура дверь дома открылась, и на пороге показался крупный мужчина. Он осмотрелся, и взгляд его упал на Садгура.
На миг время остановилось. Затем хриплый голос произнес:
— Что это? Кто здесь…
Садгур потянулся за мечом.
Из двери вышел второй, Сирт, за ним юноша, Кирос. Все удивленно смотрели на Садгура.
— Я все слышал, — произнес Садгур.
Обладатель хриплого голоса, оттолкнул Кироса и быстро вышел вперед.
— Что мы готовы выступить против Нгаигарона?
— Да.
В этот момент у них был выбор между словами и мечами: трое против одного, но все же человек был не из слабых, да и весь его вид говорил о том, что он не раз наносил смертельные удары, и, кроме того…
Оба старших перекинулись взглядами. Юноша неуверенно стоял в стороне.
— Ну? — проворчал Садгур.
— Ты человек Теммара?
Но Садгур не собирался отвечать на этот вопрос, пока не убедится в их дружелюбии.
— Я был…
— А теперь ты участвуешь в восстании?
Садгур не ответил. Хорошенько подумай, остановись, прежде чем что-нибудь сказать или сделать!
Хрипун произнес:
— Мы готовы, мой друг! Этот юноша знает многих людей, недовольных Нгаигароном.
— Это верно,— подтвердил юноша.
Садгур несколько расслабился.
— Мы можем поговорить? — спросил Сирт.
— Да,— осторожно кивнул Садгур.
Сирт — высокий, худой человек с косящими глазами, оглянулся на своих спутников.
— Тогда идем к его друзьям! — предложил он.
Кирос обратился к Садгуру:
— Мы можем поговорить, мой господин. На улицах сегодня спокойнее. Нгаигарон чувствует, что ему ничто не угрожает. Только спрячь свой клинок! Мои друзья сейчас в таверне «Золотая Жаба»!