— Значит, мы отпираем торцевую дверь, через нее попадаем в коридор, который разветвляется здесь и здесь.— Он чиркнул ногтем по соответствующим местам рисунка.— Ответвления заканчиваются запертыми комнатами. Коридор изобилует поворотами. Видно, использовали уже существовавший ход, но это нам на руку. Стражники стоят вот в этих местах. Правильно? — Он вновь посмотрел на крысу, и та кивнула.— Хорошо. Значит, мы поднимаемся наверх и тем же путем проходим к торцевой двери Тронного зала. Посты на тех же местах. Тронный зал пуст, как и Каминный.
Перебивая Вожака, Задира вновь заверещала.
— Что-то не так? — насторожилась Соня.
Услышанное до сих пор не вызывало у нее вопросов. Все казалось знакомым и привычным: запертые двери, стража, встречи с которой следует избегать. Если бы еще знать, где лежат нужные им документы, то она бы, пожалуй, назвала дело просто скучным. А так, похоже, придется поискать. Судя, даже по тому неполному плану, что она нарисовала при помощи Задиры, в замке еще немало мест, где может храниться необходимая им вещь.
— Ты говоришь, там люди? — переспросил Север, и крыса закивала.
— Ну да,— усмехнулась Соня.— А чего же ты ждал? Раз охранники стоят в коридорах, должны быть и те, кого они охраняют.
— Тронный зал — не трапезная,— возразил Север.— Сидеть на троне — не такое уж удовольствие.— Соня хотела возразить, но не стала. Похоже,
Вожак прав, как всегда.— А ты не видела там необычайно огромного воина в кольчуге?
Задира снова кивнула.
— Тогда понятно,— задумчиво сказал Север.— А почему ты решила, что именно там лежат нужные нам документы?
Крыса заверещала, перемежая писк стрекотом, который и Север, и Соня уже научились разбирать. Именно поэтому оба переглянулись.
— Ты услышала одно из слов? — насторожился Север.
«Да! Да! Да! — застрекотала Задира.— И не одно, а несколько».
— Немедия? — начал перечислять Север.
«Да!»
— Логово?
«Да!»
— Хайбория? Бритуния? Гиперборея? Аквилония? — продолжал Вожак, но после каждого его вопроса следовал отрицательный ответ.— Ну какое же еще?
— Пифон…— прошептала Соня.
«Да»,— тут же подтвердила крыса.
— Они рассматривали планы подземелий Пифона,— проговорил Север. Он боялся поверить в удачу, боялся, что что-то сейчас окажется не так, хотя внутренний голос и подсказывал ему, что опасения напрасны.— И куда же делись эти планы… Когда все ушли?
Задира прыгнула на рисунок и ткнула лапкой в место рядом с троном, слева от него. Север с Соней переглянулись.
— Теперь понятно, зачем в пустом замке понатыкано стражи на каждом углу,— заметила девушка.
— Верно,— согласился Север,— но мысль о том, что замок пуст, лучше выброси из головы.
Они принялись расспрашивать Задиру дальше и выяснили, что здоровяк хотел забрать планы с собой, но восседавший на троне не позволил. Он тоже выглядел силачом, хотя, конечно, не мог тягаться размерами с гостем и, похоже, это злило его. Здоровый настаивал на том, что документы следует перевезти, раз уж ими решено вскоре воспользоваться, но хозяин дворца заявил, что сам привезет карту и планы, и сам же отправится на поиски подземелий.
Короче, они разругались и расстались чуть ли не врагами.
— Что ж,— заметил Север,— пока все складывается как нельзя лучше. Он обернулся к Соне:— Когда отправимся?
— Дождемся темноты,— не задумываясь, ответила девушка.— Если бы я знала наверняка, что планы никуда не унесли, подождала бы еще немного, пока сон не сморит стражников, но слишком там много постов. Однако темноты лучше дождаться.
— Тебе виднее,— не стал спорить Север.— Ты ведь у нас опытный вор.— Соня фыркнула, но промолчала.— Пошли-ка Вестницу к Гане,— помолчав, попросил Вожак.— Пусть ждут нашего сигнала к утру, но вниз пока не спускаются. А я пока займусь кое-какими приготовлениями.
Соня кивнула и жестом позвала Вестницу, черной точкой кружившую в синем небе. Она помнила, сколько тревог доставила ей такая же птица, полгода назад следившая за ними от самого Шадизара. Может быть, даже та самая птица… Так это или нет, Соня не знала, но в любом случае теперь они делали одно дело.
Север тем временем достал еще два мотка каната и закрепил у того дымохода, по которому спускался в Каминный зал. Что-то подсказывало ему, что именно этим путем им придется возвращаться, и он не желал рисковать. Он еще раз обдумал все, что им предстоит, и сосредоточился на том, как они будут возвращаться. Существовали две возможности: спокойный отход и бегство.
Первая не предвещала никаких неожиданностей. Они спокойно вылезут через дымоход, поднимутся на плато и переберутся через ущелье по уже проложенному пути. Надо, правда, карабкаться вверх, а это несколько труднее и значительно дольше, чем скользить вниз, но в спокойной обстановке и в этом нет ничего страшного.
Вторая возможность хуже. Если их обнаружат и начнется погоня, то ничего уже предсказать нельзя. Тем путем, что они попадут внутрь, уйти наверняка не удастся, значит, остается рассчитывать на другие.
Глубокий дымоход из пыточной, что он обследовал днем, не слишком привлекателен. Придется бежать из крепости, забираясь вглубь нее. Сначала это позволит запутать противника, зато беглецы могут оказаться в ловушке без выхода. Есть еще, правда, ворота и бронзовая дверь. Эти выходы предпочтительней, но, как только поднимется тревога, охрану там наверняка утроят.
Вот и получается, что, как ни поступай, а все плохо. И Соня, конечно, права: необходимо дождаться темноты. Наступление ночи неизбежно настраивает на благодушный лад. Вождь отдыхает. Можно и самому поспать или уж, по крайней мере, расслабиться, сыграть в кости с приятелем, а не всматриваться в опостылевшие коридоры. Одним словом, Север не сомневался, что со стражей они управятся.
Единственное, что его настораживало, так это какая-то странная простота всего дела. Спокойно приехали. Спокойно проникли сюда. Сейчас спокойно спустятся вниз и, так же спокойно разобравшись со стражей, заберут документы. Как-то все легко получается, а в жизни так не бывает.
Север спустился первым и теперь стоял, пригнувшись, внутри камина и осматривался, но ничто не внушало опасений. Зал, как и утром, пустовал, и он порадовался тому, что уродливый гость повздорил с местным владыкой. Случись пирушка в его честь, и спуск пришлось бы отложить. Однако все сложилось удачно, и гость ускакал ни с чем. Они сами видели, как задолго до заката отряд покинул крепость.
Желтый свет лампы выхватывал из темноты знакомые уже предметы, и вскоре Вожак убедился: все двери закрыты и ни души вокруг. Он тихонько подергал за канат, давая знать Соне, что можно спускаться, и вылез из камина. Он тихо переходил от двери к двери, прислушиваясь возле каждой из них и легко толкая каждую, но все они, как он и ждал, оказались заперты.
Соня должна изучить замки, а такая работа требует времени. Сейчас, после тщательного осмотра, воин с удовлетворением отметил, что беглый взгляд, брошенный утром вокруг, не упустил ничего существенного.
Когда второе пятно света метнулось по стене и остановилось на нем, Север резко обернулся.
— Любуешься? — услышал он насмешливый шепот своей подруги.
— Тебя жду,— улыбнулся Вожак в ответ.
— Соскучился? — обвила его шею руками красавица.
— Еще как! — в тон ей ответил Север и коснулся губами ее губ.
— Э, нет! — Она легко выскользнула из объятий.— Сперва дело.
Север кивнул и снова улыбнулся. Все такая же: немножко язвительная, неизменно желанная и сказочно прекрасная. Задира взобралась на плечо хозяйке и осуждающе запищала. Воин добродушно хмыкнул: и эта туда же!
Вожак ничего не сказал и молча направился следом за девушкой. Шадизарка уже стояла у дальней, торцевой двери и рассматривала причудливо изломанную прорезь замка.
— Сложная штука? — спросил Север, дождавшись, когда она закончит.
— Пока не знаю,— ответила девушка, вертя в руках одну из связок отмычек, выкованных Гуднаром по ее же рисункам.