Выставленная вперед ладонь дала понять Наташе, что не это хотят от неё услышать.
— Наталья, забудьте о работе. Мы сейчас беседуем, можно сказать, неформально. Мне любопытно узнать, что у тебя на личном фронте? Нашла себе молодого человека?
— Э-э… — девушка растерялась и в задумчивости правой ладонью растрепала свои рыжие волосы. — Парень? Нет, я даже не думала… А что?
— Да вот, думаю… Наташа, ты же говорила, что не хочешь видеться с Карповым Дмитрием?
— Вроде того…
На самом деле девушка уже давно пожалела о своем решении и в своих мечтах сотню раз представляла, что бы она делала при встрече с Димой. Она была готова извиниться, но не первой. Гордость ей не позволяла сделать первый шаг.
— А почему вы спрашиваете? — проявила она искреннее любопытство.
— Да вот, сегодня со мной связался капитан Карпов. Он просил меня устроить с вами встречу. Но я сказал, что вначале спрошу у вас.
— Он просил о нашей встрече вас? — от удивления глаза Наташи поползли на лоб. — Но почему Дима просил ВАС?!
— Мы с ним когда-то служили вместе и были приятелями. Наталья, я не буду тебя принуждать. Но если ты не против, то могу дать товарищу Карпову номер твоего телефона.
— Я не знаю… — в голосе Ковалевой слышалась растерянность, она выглядела потеряно. — Наверное… Да.
— Так ты согласна?
— Да, согласна! — набравшись решимости, твердо заявила Ковалева.
— Вот и славно. Ах да, Наташа, Дима тоже, как и ты, недавно стал псиоником. Он ещё не освоился со своей способностью. У меня будет к тебе просьба.
— Какая, Андрей Андреевич?
— Если вдруг вы не сойдетесь как пара, не спеши отвергать Дмитрия. Возможно, вам когда-нибудь предстоит служить вместе, плечом к плечу сражаться против советских врагов. К тому же недавно инициированный псионик в расстроенных чувствах — это смертельно опасно для окружающих. Просто будь более сдержана. Хорошо?
— Хорошо, товарищ генерал. Я буду вежливой.
— Что ж, спасибо. Наталья, можешь идти.
Звонок Карпова буквально через десять минут не стал неожиданным для Ковалевой, хоть и заставил её вздрогнуть, а девичье сердце забилось в груди напуганной синицей.
— Алло, — осторожно произнесла она в трубку.
— Здравствуй, Наташенька.
— Дима, здравствуй… — Наташа замолчала, не зная, что сказать. На миг повисла неловкая пауза.
— Я тут сам на днях пережил стресс, если ты понимаешь, о чём я, поэтому прекрасно осознаю, как ты себя чувствовала тогда. Я совсем не обижаюсь, вот ни капельки, и хочу попросить у тебя прощения.
— За что? Это я же… — Наташа замолчала на полуслове.
— Не важно, за что я извиняюсь. Просто опыт подсказывает, что если девушка первой не идёт на контакт, значит, она обижена. В таком случае лучше первым делом извиниться.
— Э-э…
— Я тоже рад тебя слышать. Что ты делаешь в субботу во второй половине дня?
— В субботу? — задумчиво закусила губу девушка. — У меня в субботу выходной, то есть я свободна. А что?
— Как что? У меня тоже выходной! Предлагаю встретиться в четыре часа дня в самом лучшем ресторане японской кухни в Москве «Мегуми». Тебе же нравится японская культура?
— Да… В смысле, с удовольствием. Ты прав насчёт Японии… Правда, если бы я была японкой, то не пошла бы в субботу в это время никуда.
— Почему?!
— У японцев число четыре считается несчастливым. Это число смерти. А эта суббота по календарю четвертое сентября, плюс четыре часа дня и ресторан расположен в доме номер четыре на Новинском бульваре… Но я, слава коммунизму и Ленину, совершенно не верю в эту чушь.
— До встречи.
С самого утра субботы Наташа сильно переживала. Она ещё никогда так не нервничала, как перед этим свиданием. Несколько часов было потрачено на выбор платья, пока она не остановилась на лёгком васильковом сарафане длиной по колени и с глубоким декольте. Погода в начале сентября выдалась теплой и пока ещё позволяла одеваться легко, чем стоило пользоваться.
Ещё несколько часов у девушки ушло на прическу и макияж.
В итоге на свидание к ресторану Наташа прибыла за пятнадцать минут до назначенной встречи в полной «боевой готовности». Маленькая бестия с шикарной огненной прической, макияжем, который превратил её в мисс мира, воздушное платье и очки в модной продолговатой оправе из титана. В ушах золотые сережки, которые Ковалева нервно теребила в ожидании кавалера. Она не решалась зайти внутрь ресторана, хотела дождаться Диму на улице.
Карпов проявил завидную пунктуальность, он вышел из припаркованного у обочины такси ровно в четыре часа дня. К моменту его приезда девушка вся извелась. И хоть она понимала, что сама виновата, но её переполняло желание выплеснуть эмоции.
— Ты не спешил, — недовольно надула она губы.
Что-то показалось ей странным. Ладно Дима промолчал, но его лицо не выражало никаких эмоций. Хотя бы поморщился или улыбнулся, всё же давно не виделись. Но не с постной же миной идти.
А ещё Наташе показалась странной походка Карпова. Не было в ней привычной хищной грации. Просто механическое переставление ног, да ещё и с шарканьем! Ковалева занервничала, у неё зародились подозрения, будто Дима серьезно болен, но всё равно через силу явился на свидание. Ей тут же стало стыдно за свои претензии. И только она хотела извиниться, как произошло ужасное.
Голова Карпова взорвалась, как перезрелый арбуз после удара битой для игры в «городки». Вот только, в отличие от арбуза, в стороны разлетелись мозги, кровь и куски черепа, а не сладкая мякоть.
Вот Дима делает шаг навстречу Наташе, а через мгновение лишается головы, и из шеи в такт сердцебиению бьёт фонтан крови.
От такого жуткого зрелища у Ковалевой глаза полезли из орбит, а из груди вырвался громкий пронзительный визг, от которого завибрировали окна витрин.
Не сразу до её сознания дошло, что головы у людей просто так не взрываются, а когда дошло, она заподозрила, что неподалеку где-то прячется снайпер. И тогда ужас сменился на дикую и необузданную ярость.
Рыжие волосы встали дыбом и заискрились от электрических разрядов, глаза стали белыми с синими всполохами, словно девушка вставила пальцы в высоковольтную розетку. Она почуяла пространственное возмущение и моментально телепортировалась, желая лишь одного: разорвать голыми руками на части мерзавца, который убил её любимого.
Ковалева после телепортации оказалась на крыше соседнего высотного здания, которое было расположено на противоположной стороне широкого шоссе. Там на крыше лежала американская крупнокалиберная снайперская винтовка М500. Убийцы и след простыл, но девушка не собиралась сдаваться. Она пыталась словно гончая взять пространственный след. Возможно, горе слишком сильно повлияло на неё, но у девушки случился прорыв: она умудрилась почувствовать, куда телепортировался киллер, и перенеслась за ним по следам, которые остались в метрике пространства.
Она оказалась где-то на Аляске, но убийцы не обнаружила. Лишь ещё один след пространственного перемещения. Она поняла, что киллер такой же псих-телепортер, как и она.
Закусив удила, девушка снова попыталась почувствовать, куда сбежал враг. Взяв след, она вновь телепортировалась, потом снова и снова. Она скакала по всей Земле, пока не упёрлась в тупик. Очередной скачок привел её к следу, по которому она не смогла переместиться, как ни старалась.
На волне эмоций от Ковалёвой разошлась волна из молний. Молнии били в небо, в почву и в окружающие скалы. Хорошо, что вокруг никого и ничего не было, а то пожара и жертв было бы не избежать. По округе эхо разносило громкие отчаянные вопли.
Комментарий к Глава 36 Прим. беты:
“Н”, если вы понимаете, о чем я...
Бечено
====== Глава 37. Эпилог ======
Ардель нервно расхаживал по своему кабинету. Его планы были грубо нарушены. Он хотя и собирался в будущем избавиться от младшего собрата, но не раньше, чем тот станет опасным.
Он злился, но при этом внимательно слушал доклад начальника группы расследования.