— Ты меня так больше не пугай. А то я чуть не поверил, что ты того… не той веры. Ну, в смысле…
— Петрович, я тебя понял. Обещать не шутить не буду, а то жить совсем скучно станет. Спасибо за помощь, сто веков не забуду и буду тебя доброй мыслью вспоминать.
Только Дима взялся за дверную ручку, чтобы открыть дверь, как Петрович воскликнул:
— Постой. А что с твоим домом?
— Ничего. Я же не навсегда уезжаю. Месяц-два. Если не повезет, то меня полгода не будет. Ты просто присмотри, чтобы ко мне домой алкаши не лазили.
— Присмотрю, — кивнул сосед. — Ты знаешь, что? Запиши на всякий случай мой номер телефона. Если что, позвони. Встретить там или если плохо станет. Да мало ли.
— Хорошо.
Записав номер соседа, Карпов окончательно распрощался с ним и отправился по широкому пешеходному тротуару в сторону большого торгового центра, который было видно издалека.
Комментарий к Глава 5 Бечено
====== Глава 6 ======
В обычной квартире, расположенной в спальном районе на третьем этаже девятиэтажного дома, семья из трех человек собралась после работы. Это был обычный вечер понедельника.
Ирина Сколкина тридцати двух лет от роду крутилась у плиты. Ей нужно было накормить мужа и десятилетнюю дочку. Голубые глаза выглядели немного усталыми. Каштановые волосы растрепались.
На просторную кухню, о которой не могли мечтать в СССР, зашёл Денис Сколкин, законный муж Ирины. Одет он был по-домашнему в тёмно-синие спортивные штаны и потрепанную синюю футболку, у которой на спине белыми и истершимися буквами было написано «ЖЭУ».
Современные стандарты строительства жилья изменились в лучшую сторону. Дома стали теплей, квартиры — просторней. Их двухкомнатное жилище за счёт просторной кухни больше напоминало трёхкомнатную квартиру. Тут помимо стандартного кухонного уголка расположился раскладной диван, большой стол и даже нашлось место для письменного стола, на котором стоял моноблок отечественного производства — большой плоский экран и серьёзная начинка, ничуть не уступающая зарубежным аналогам.
Денис устал после смены в жилищно-эксплуатационном управлении своего района, где он работал сантехником. В свои тридцать пять лет он выглядел солидным мужчиной. Высокий, широкоплечий, но фигура подкачала. Футболка размера три икса облегала большой живот. Он не всегда был таким. В юности Денис занимался гиревым спортом и даже получил второе место на областном юношеском соревновании. Но работа и семья, следовательно, отсутствие свободного времени, также лень заставили его забросить тренировки, а вкусная готовка жены способствовала набору веса.
— Дорогая, чем ты нас сегодня порадуешь?
— Не мешай, — не оборачиваясь, произнесла Ирина. — Ты же не хочешь, чтобы котлеты подгорели?
— М-м-м… — облизнулся Денис. — Котлетки… С макарошками?
— С пюрешкой. Иди лучше за Машей проследи, чтобы она вместо уроков не сидела в интернете.
Денис по-хозяйски обнял жену за талию и, отодвинув ворот бязевого халата, нежно поцеловал в шею. Затем он вальяжной походкой направился в комнату дочери. При ходьбе он шаркал растоптанными тапочками сорок шестого размера.
Неожиданно прозвучавшая трель дверного звонка застала его врасплох. Замерев в проходе, он обернулся назад.
— Дорогая, мы кого-то ждём?
Ирина с недоумением взглянула на мужа и пожала плечами.
— Нет.
— Пойду, посмотрю, кто там.
Открыв входную дверь, он обнаружил на лестничной площадке знакомое лицо. Некоторое время он пытался вспомнить, кто это. Не сразу он признал родственника жены.
— Дмитрий?
Худой и невысокий, со своим средним ростом Карпов смотрелся на фоне здоровяка Дениса щуплым подростком. По пути к сестре он успел приодеться в обычную одежду, купленную в торговом центре: тёмно-синие джинсы, такого же цвета в красную полоску хлопковая рубаха, недорогие советские кроссовки, а за спиной новенький большой походный рюкзак.
— Привет, Денис. Извините, что так поздно и без предупреждения, но у меня до сегодняшнего дня не было сотового телефона. Только что прикупил. Я в городе по делам, но пока квартиру не успел арендовать. А ваш адрес я помню.
На протяжении всей речи Денис стоял в дверном проеме подобно статуе. Слегка дернув головой, будто развеивая наваждение, он посторонился.
— Заходи. Мы тебя не ждали, но это не значит, что выгоним родственника ночевать в гостиницу. Это дорого.
— Денис, кто там? — послышался с кухни звонкий голос Ирины.
— Твой брат приехал!
— Брат? — с изумлением вопросила она. Женщина даже бросила готовку и выглянула в прихожую. Её глаза от изумления расширились. — Дима? И правда! Ты к нам какими судьбами?
— Проездом, — спокойно ответил он. — Добрый вечер, Ирина. Ты похудела и похорошела с нашей последней встречи. Извини за незваный визит. Я в город приехал по делам и задержусь тут на некоторое время. Вот, решил сестру проведать. Ты не беспокойся, я завтра же сниму себе квартиру.
— У тебя появились деньги?!
Ира с удивлением рассматривала брата. Она отметила, что он изменился в лучшую сторону. Оброс мускулатурой, больше не сутулился, приобретя аристократическую осанку. Морщины на лице разгладились, кожа бронзовая от загара, лицо обветренное, словно он проводил много времени на природе.
В последний раз, когда Ира виделась с братом, он был иным. Начал спиваться, был неопрятным. Сейчас же перед ней словно стоял другой человек. И это было хорошо, поскольку старый брат ей был противен. Никто не любит алкоголиков, даже сами пьяницы не любят других профессиональных дегустаторов крепких напитков.
— Ты похорошел, — констатировала она.
Линаэль шевельнул ноздрями.
— Сестренка, у тебя ничего не сгорит?
— Ох, — всплеснула руками Ира. — Котлеты!
Женщина пулей рванула на кухню.
— Проходи, — пригласил Денис. — Дима, ты сегодня ночуешь у нас. Это не обсуждается. У нас на кухне есть замечательный раскладной диван. Пока ни один гость на него не жаловался.
— Спасибо.
Из комнаты выглянула любопытная мордашка с длинными распущенными русыми волосами. Маша с любопытством разглядывала гостя большими голубыми глазами.
— Дядя Дима приехал?
— Привет, Мария, — тепло улыбнулся девочке Дмитрий. — Ты так выросла!
— Здрасте, — ответила она и скрылась в своей комнате.
— Дима, пройдём на кухню, — пригласил Денис.
Мужчины разместились на диване за кухонным столом. Карпов сел с краю, поставил на пол рюкзак и стал доставать оттуда гостинцы.
— Ирин, я вам немного лесных деликатесов привез. Тут свежая зайчатина, копчёная и вяленая рыба, ежевика, орехи, грибы и полезные для здоровья травяные сборы. Я все сборы подписал и рецепт, как заваривать и принимать, от каких болезней помогают, тоже указал.
— Ничего себе «немного»! — большими глазами смотрел на стол Денис. — Да ты уже всю столешницу заложил.
Ирина с щенячьим восторгом оценила объем гостинцев. Она не могла поверить, что их привёз её брат. От него она ожидала, что он скорее попросит денег взаймы, а не такого.
— Дим, ты откуда всё это взял? — спросила она.
— Дары леса. Я всё лето по тайге скитался в сборах всякого разного, рыбачил, охотился. Кстати, это приносит неплохой доход. Моя пенсия и рядом не стояла с результатами трудов за четыре месяца.
— А это не опасно? — в голосе Иры можно было различить нотки волнения.
— Абсолютно безопасно, если с лесом на ты.
— Но, Дим, ты никогда не был с лесом на ты! — возразила сестра.
— Научился.
— Ну… — потёр ладони Денис. — За такую приятную встречу можно и выпить. Да, дорогая?
Ирина хмуро сдвинула брови. Её взгляд не обещал мужу ничего хорошего. Она с опаской покосилась на брата.
— Извини, Денис, без меня, — едва заметно качнул головой Дмитрий. — Я не пью.
— Ты не пьёшь? — у Ирины глаза полезли на лоб. Она смотрела на брата, словно в первый раз его увидела. — Ты, и не пьешь?!
— Не пью. Завязал раз и навсегда.