— Ты вообще чего решила сделать такое громкое заявление? Не припомню тебя среди своих клиентов.
— Я? — возмущённо блеснули глаза Наташи. — Да ни за что я бы не обратилась к мошеннику-экстрасенсу! А вот моя тетя Люба была у вас на приёме. Вы обманули её! Выманили аж пятьдесят тысяч рублей!
— Тетя Люба считает себя обманутой? — вопросительно вздернул правую бровь Карпов.
— Она нет, — нахмурилась девица, — но я знаю, что вы её обманули!
— Если клиент доволен, то не вижу проблем, — ухмыльнулся Дима. — Я никого не заставляю ходить ко мне на встречу. Наоборот, люди меня сами уговаривают принять их, в очередь выстраиваются. И почти все уходят со встречи довольными. Вот и твоя тетя довольна. Поэтому твои претензии несостоятельные.
Карпов счёл, что на этом разговор окончен. Развернувшись, он пошёл по направлению к дому с арендуемой жилой квартирой.
Позади послышалось шуршание кроссовок. Ему оборачиваться не было нужды, чтобы знать: Наташа его преследует.
Сто метров. Километр… Девушка шла по пятам мужчины. Она пыхтела и обливалась потом.
Всё же за год Дмитрий набрал отличную физическую форму и был близок к полному исполнению среднего комплекса рейнджера. Даже несмотря на хромоту, он шел быстро, даже прибавил скорости в надежде, что девице надоест и она отстанет.
— Упорная, — тихо пробормотал он, останавливаясь. Тяжёлый взор застыл на Наташе. — Ты от меня не отстанешь?
— Нет, — сквозь хриплое дыхание выдала она. Девушка жадно хватала ртом воздух и учащенно дышала.
— Наглая, как орк! Тебе не говорили, что преследовать незнакомых мужчин неприлично?
— Мы знакомы!
— Не припомню, чтобы мы пили на брудершафт, — сорвался на сарказм обычно спокойный Карпов.
— Вот ещё! — презрительно фыркнула девица. — Буду я ещё пить с мошенниками… И вообще, я алкоголь не употребляю и не собираюсь.
— Похвальная забота о своем здоровье. Но ты же не собираешься всё время следовать за мной?
— Именно это я и буду делать, пока вы не вернете тете её деньги!
— Ха! — вырвался из груди Дмитрия смешок. — А ты забавная. Наташа, эти деньги я честно получил за услугу по консультированию. Я потратил своё время, которое нынче стоит дорого. Запомни: маги никогда не возвращают средства за оказанные услуги, какого бы рода они ни были.
— Верни деньги, вор!
Девушка излишне повысила голос, привлекая внимание прохожих. Кто-то из них посчитал, что мужчина ограбил девушку. Прохожий поступил так, как и положено советскому гражданину, — вызвал милицию.
Патруль постовой службы, который находился неподалеку, буквально во дворе ближайшего дома, почти сразу получил сообщение от дежурного и мгновенно отреагировал на вызов.
— А вот этого не нужно, — нахмурился Карпов. — Я не вор. Не нужно наговаривать. Любите вы, хуманы, всё усложнять.
— Ты вор! — наставила палец на мужчину Наташа.
— Гражданин!
Грубый мужской голос с нотками угрозы заставил Диму обернуться. Два крепких милиционера, смотрящие на него недобрыми взглядами, вызвали у него грустный вздох.
— Пройдёмте с нами.
— Товарищи милиционеры, я, конечно же, пройду с вами, но в данной ситуации я потерпевший. Эта девушка преследует меня от университета и обещает преследовать и дальше. Она всё время вопит, привлекая внимание прохожих, кричит, что я вор. Но это не так. Я только сегодня узнал о её существовании и ничего плохого ей не делал.
— В отделении разберемся, — были непреклонны стражи порядка. — Девушка, вы тоже пойдёте с нами. Что у вас украл этот человек?
— Эм… — растерянно забегали глаза Наташи. — Он обманул мою тётю — обманом выманил у неё пятьдесят тысяч рублей!
— Это так? — тяжело посмотрел на Диму милиционер.
— Нет, — Карпов оставался невозмутим. — У меня официальный бизнес. Оказываю гражданам консультационные услуги. Естественно, не безвозмездно. Возможно, тетя этой девочки была одним из моих клиентов, а девочка как-то по-своему восприняла право тети тратить свои деньги.
— Он мошенник! — указательный палец Наташи вновь был нацелен на Диму. — Он выдает себя за экстрасенса и обманывает людей.
— Бред, — закатил глаза Карпов. — Я не экстрасенс. Даже когда Михаил Речников умолял меня прийти к нему на шоу, я сказал ему то же самое.
— Хм… — задумчиво вгляделся в лицо Димы милиционер. — А ведь ваше лицо мне показалось знакомым. Теперь вспомнил: вы участвовали в шоу «Экстрасенсы» в качестве эксперта!
— Было дело.
— Гражданин, предъявите документы, — тон милиционера оставался строгим.
— Пожалуйста.
Милиционер принял паспорт Карпова и начал внимательно изучать. Затем он протянул документ напарнику и сказал:
— Сергей, пробей товарища по базам.
Пока Сергей возился с рабочим электронным планшетом, первый милиционер обратил свой взор на девочку.
— Твоя тётя подавала заявление в милицию о мошенничестве?
— Нет, но… — на лице Наташи проступила обескураженность. — Он же её обманул! Никакой магии не существует. А тетя Люба — доверчивая женщина, она легко верит всяким аферистам.
Милиционер устало потер переносицу.
— Девочка, если никто не заявлял о мошенничестве, то нельзя обвинять человека в преступлении. Ты это понимаешь? Тем более нельзя ходить по улице и кричать человеку о том, что он вор, если он ничего не крал. Это может быть интерпретировано как оговор, что является преступлением.
Наташа замолкла и пристыженно опустила взгляд.
— Сергей, что там с товарищем Карповым?
Сергей оторвал взгляд от планшета и посмотрел на коллегу.
— Всё чисто.
— Извините, гражданин, — вернул Диме документ милиционер. — Ошибочка вышла. Удачного дня. А ты, девочка, больше так не делай. Ты отвлекла нас от работы. А вдруг в этот момент происходит настоящее преступление?
— Я поняла, — пробормотала абитуриентка. — Извините.
Наташа после этого перестала преследовать Диму, позволив ему спокойно дойти до дома.
Казалось, что ситуация разрешилась, но после занятий в первую субботу июня Карпов, выйдя за ворота университета, вновь услышал знакомый шорох кроссовок.
Пройдя метров двести, он притормозил и, не оборачиваясь, устало спросил:
— Опять ты?
— Я буду тебя преследовать, пока ты не вернёшь деньги, мошенник!
Зная, что увидит, Дима всё же обернулся назад. И да, там стояла та самая рыжая полная девица.
— Какие хуманы бывают назойливыми, порой хуже орков!
— Я не отстану от тебя! — широко оскалилась Наташа.
— Ладно.
Карпов пожал плечами и пошел дальше. Девушка, пыхтя, следовала за ним по пятам. Дима не спешил, но шёл быстрой уверенной походкой, отчего девице с её ростом приходилось быстро передвигать ногами.
Стараясь показательно не обращать внимания на сталкершу, Линаэль спокойно зашёл в универмаг и закупился продуктами. Затем ещё завернул на рынок и приобрел свежих овощей, фруктов и зелени, при этом долго и придирчиво выбирал их, обстоятельно торговался и с каждым продавцом пообщался на отвлечённые темы. После намеренно сделал большой крюк через парк, который обошёл весь несколько раз, делая вид, словно наслаждается окружающими красотами.
Наташа уже еле передвигала ноги. Её рубашка была мокрой. Пот градом катился с лица, но она упорно продолжала следовать за мужчиной.
— Ты ещё тут? — смерил насмешливым взором девушку Дмитрий. — Не устала?
— Даже не надейся! — просипела она сквозь хриплое дыхание.
— Прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья, — издёвку в голосе Димы мог не почувствовать только манекен. — Чувствуешь в себе прилив сил?
— Мне хватит сил преследовать тебя вечно!
Красное от натуги веснушчатое лицо девушки и мокрая насквозь одежда говорили об обратном.
Линаэлю хотелось расхохотаться, но, сдержавшись, он иронично заметил:
— Не слишком ли низко ты ценишь своё время? Вечность в твоём понимании это сколько? Месяц-год? Если даже до конца жизни, то это максимум шестьдесят лет, на большее тебе здоровья не хватит. То есть минимум два рубля двадцать восемь копеек в день. Во столько ты оцениваешь свои усилия по моему преследованию?