— Да ты сам столько не проживёшь, старик!
— На этот счёт не волнуйся, смертная бедняжка, — грустно опустил уголки губ Карпов. — Маги живут долго. Я ещё увижу твою могилу и могилы твоих пра-пра-правнуков. Хотя вряд ли они появятся, если ты будешь всё время тратить на моё преследование.
— Пф! — Наташа попыталась изобразить презрительность, но вышло, будто она сдула челку, которая лезла в глаза. — Меня, в отличие от тети, ты ни за что не убедишь в существовании сверхъестественного мракобесия! Я законченная материалистка, так что можешь даже не пытаться.
— Даже не думал, — усмехнулся Дмитрий. — Мне что, делать нечего, как что-то доказывать какой-то человеческой девочке?
— Я девушка! — надулась она. — Мне уже восемнадцать лет, между прочим.
— С чем я тебя и поздравляю. Стать девушкой — это важное событие в жизни.
Щеки Наташи стали пунцовыми. Широко раздувая ноздри, она гневно уставилась на Карпова.
— Пошляк!
— Я? — округлил глаза Дима. — Не замечал за собой такого.
Линаэлю надоело бессмысленно тратить время. Он отправился домой. В квартиру же девчонка не полезет. А то, что она может остаться ночевать под дверью, так в подъезде же. Плевать.
— Не знаю, как тебе, но мне нужно учиться, чтобы сдать экзамены. Надеюсь, что ты действительно выполнишь своё обещание и будешь меня преследовать. Уж пару месяцев я как-нибудь переживу. Зато не увижу тебя в университете, поскольку с таким отношением к учебе ты не поступишь в физтех.
— Ха! — изобразила победоносную улыбку девушка. — Не угадал! Я учусь в физико-математической школе и в этом году стала победительницей конкурса по физике среди старших классов города Москвы! Мое поступление в физтех — вопрос решенный.
— Печально, — вздохнул Дима. — Надеюсь, что мы хотя бы будем на разных факультетах.
— М-м-м… — Наташа хитро прищурилась и спросила: — А ты на какой факультет собираешься поступать?
— Так я тебе и сказал! Чтобы ты туда же документы подала?
— Конечно, — с серьёзным видом кивнула девушка. — Я привыкла сдерживать свои обещания, так что учти это!
— Хорошая привычка для хумана. У вас это редкость. Не скажу, что в данном случае я рад, но можешь считать, что капельку моего уважения ты заслужила.
— Мошенник, а ты вообще зачем в институт пошёл? Не староват ты для этого?
— Знания — сила! Знаешь, мелкая, я тебе даже правду скажу.
— Да ну?! — взор Наташи был переполнен скепсисом.
— Хочешь верь, хочешь нет, но я собираюсь придумать, как с помощью технологий получить доступ к магической энергии. Даже мои нынешние скудные знания по физике позволяют сделать вывод о том, что мана сильно похожа на темную энергию. Она есть повсюду, её существование научно доказано, но уловить её никто не может.
Девица закатила глаза.
— Ты не можешь без своей сверхъестественной мути?! Бесполезно! Тебе мне не запудрить мозги.
— Как знаешь, мелкая.
— Я не мелкая! — обиженно воскликнула девушка.
— Угу. А Земля плоская…
— Р-р-р! Как же ты меня бесишь, старик!
Карпов ускорился, из-за чего усталая девушка отстала от него. У неё заплетались ноги, но она упрямо продолжала преследовать мужчину.
Внезапно позади Дмитрия раздался возглас. Обернувшись, он обнаружил Наташу сидящей на земле. Она с болезненно перекошенным лицом держалась за правую лодыжку, на её глазах наворачивались слёзы.
Карпов посмотрел вперёд на дверь подъезда, до которой оставалось каких-то пятьдесят метров. Затем взглянул на заплаканное лицо девицы. С грустью вновь на дом.
— Эх…
Он вернулся к школьнице и стал осматривать её ногу.
— Что, — зло от боли прошипела она, — добить меня хочешь?
— Зверёныш, у тебя растяжение связок, — с сочувствием посмотрел Дмитрий.
Семь веков работы аналогом смеси агронома и ветеринара на магический лад наложили на эльфа свой отпечаток. Профессиональная деформация, которой подвержен каждый разумный. Ему было жалко всякое больное домашнее зверьё. Девицу-хумана он в этот момент воспринимал как забавного зверька вроде собачки, которая лает, но не кусает.
Он помог Наташе подняться, но она застонала, стоило наступить на больную ногу. Тогда он подхватил девушку на руки и донёс до своей квартиры.
— Куда ты меня несёшь? — как-то безучастно, словно смирившись со своей участью, спросила пациентка.
— Не могу спокойно смотреть на больных зверушек, по привычке тянет затащить домой и вылечить.
— Извращенец!
— Мои сородичи посчитали бы так же, — не стал отрицать Линаэль.
Для уровня спортивной подготовки, которого достиг Карпов, нести около шестидесяти килограммов было не особо тяжело. Немного неудобно с ношей на руках отпирать входную дверь в квартиру, но он даже одышки не заработал. А девица в его руках застыла, боясь, что её уронят, да и вообще впала в ступор.
Она подала голос лишь тогда, когда её уложили на диван в гостиной:
— Меня первый раз носили на руках. Какой стыд, что это делал преступник, а не симпатичный парень.
— Угу…
— Эй! Ты что делаешь?
— А сама как думаешь?
— Лапаешь меня за ногу! Между прочим, больно.
— Проверяю, всё ли в порядке. В медицинской практике это называется пальпацией. На, скушай шоколадку.
Наташа от неожиданности взяла кусочек шоколада и отправила его в рот. Лишь когда её потрепали по голове словно собачонку, поняла, какие это навевает ассоциации.
— Хорошая девочка. Потерпи, сейчас дядя целитель тебе поможет.
— Ну, знаешь! — говорить она смогла только когда прожевала шоколад. — Ты меня с собакой не спутал?
— Извини, я раньше ветеринаром был. Привычка.
Карпов стал массировать точки концентрации жизненной силы на ноге, направляя потоки праны пациентки к ране. Так заживление пройдет быстрее.
— Ох, вроде полегче стало, — Наташа внимательно следила за его действиями. — А что ты делаешь? Это какой-то массаж или домогательства?
— А если последнее? — ухмыльнулся Карпов.
— То всё равно продолжай, — девица чуть ли не простонала от удовольствия, которое ей подарила уменьшившаяся боль.
— У китайцев есть аналогичная медицинская техника, называется акупунктура. Стимуляция точек в организме, в которых пересекаются духовные точки выхода жизненной силы в физическое тело. Я массажем перенаправил потоки жизненных сил, тем самым ускорив регенерацию и уменьшив болевые ощущения. Проще говоря, ты быстрее и легче поправишься. Но для начала лодыжку нужно перебинтовать и меньше её нагружать.
— Хм…
Наташа больше ничего не сказала, но посмотрела на Дмитрия немного иначе. В её взоре читался интерес к неизведанному.
«А этот шарлатан действительно что-то умеет», — пронеслась у неё в голове мысль.
Когда нога была перемотана бинтом, девушка спохватилась, что находится в квартире мужчины вместе с ним. Она запаниковала и поспешила удалиться.
— Мне пора домой, — поковыляла она к выходу, боясь быть остановленной. — Меня тётя ждёт! Если я не приду, она вызовет милицию. А милиция первым делом будет искать меня у вас…
Она врала, в надежде напугать мужчину и сохранить свою честь. Фантазия подкидывала ей картины одну страшнее другой, например, как этот силач, спокойно поднявший её по лестнице на четвертый этаж, забрасывает её на кровать и разрывает одежду. Такие мысли придали ей прыти.
Но стоило Наташе выйти за пределы квартиры, как она испытала чувство обиды, что с ней никто ничего не стал делать. Более того, от «мошенника» не прозвучало ни одного возражения. Он спокойно проводил её и запер дверь. Обида захлестнула девушку. Поджав губы, она похромала в сторону автобусной остановки.
Комментарий к Глава 9 Бечено
====== Глава 10 ======
Теперь на подготовительных курсах Карпов стал обращать внимание на Наташу. Но не из-за её неотразимой харизмы, как можно было подумать. Девушка часто, когда думала, что он её не видит, сверлила его задумчивым взглядом.