— Просьбу озвучь, и покончим с этим, — как-то устало, вызывая у меня мимолетную жалость, произнес мой куратор и, предупреждая вопрос, спокойно объяснил: — Ты столько крови сюда вбухала, что круг меня так просто не отпустит. Нужно соблюсти условие и закончить ритуал. Я выполняю твою просьбу, которая, надеюсь, будет адекватной, а потом… после твоей пересдачи, мы забудем эту ужасную историю. А если ты кому-нибудь что-нибудь сболтнешь…
Я сглотнула. Угрозы были лишними, и профессор это понимал. С демонами не шутят, с меня достаточно было упоминания пересдачи. Боюсь даже думать, как она будет происходить. Надеюсь живой остаться.
— Просьба, Карен! И не проси поставить зачет просто так — не сработает. Надо задавать то, что изначально планировала, пентаграмма это чувствует.
Облом.
— Мне нужен был учитель.
— Что? — непонимающе переспросил демон, и я, почему-то ужасно смущаясь, начала объяснять, стараясь не краснеть.
— Бугай… ой, то есть профессор Сэмюель заваливает меня по физической подготовке. Фехтование. Препятствия. Зомби натравливает. Помимо этого — боевая магия. Потенциал у меня есть, и вы это прекрасно знаете, но проблема с контролем тоже присутствует, — я замолчала, судорожно вздохнув, и наткнулась на его понимающий взгляд. Видимо, мою молнию он тоже хорошо помнил. — Мне нужно пройти финальное испытание на пятом курсе, мне нужен персональный учитель для того, чтобы получить диплом и свалить отсюда подальше.
— Демон-учитель, значит, — как-то совсем безнадежно фыркнул профессор, на мгновение прикрыв лицо ладонью. — Я-то, наивный, надеялся на маленькую просьбу. Почему нельзя было обратиться к своим телохранителям-близнецам? Или, на худой конец, к Светлому? Он бы не отказал любимой ученице. Вызывать демона ради такого? Не находишь это глупостью?
— Братья — такие же адепты, как и я, а Светлый хочет меня перевести.
— И не он один, знаешь ли. Откуда ты вообще про нас знаешь?
— Отец рассказывал, когда-то один демон ему помог, и я решила попробовать.
— Не подумав.
— Почему же, целый день думала.
Судя по фырканью, Иладар считал, что один день размышлений — крайне мало.
— С тобой не неделю работать, — без энтузиазма покачал головой Иладар. — Но я не могу сидеть вечно в этом круге.
Куратор поднялся с пола, достал из нагрудного кармана собственный ритуальный нож и, быстро полоснув по указательному пальцу, пустил пару капель крови в самый центр круга, а затем, не сводя с меня глаз, как-то безнадежно промолвил:
— Я, демон Иладар, обещаюсь выполнить просьбу Ишааны Карен, а иначе буду держать ответ перед тьмой.
Свечи снова замерцали, кровь мгновенно впиталась, и на этот раз воронка больше не требовала, будто моя кровь ей показалась вкуснее. Удовлетворенно кивнув, демон сделал приглашающий жест в мою сторону, а я запоздало припомнила, что там вроде как надо еще чем-то обменяться.
— Смелее, Карен, смелее, — издевательски протянул профессор совсем как недавно на зачете.
Я нерешительно замерла возле самого края, вопросительно посмотрев на мужчину. Мне что, можно туда шагнуть?
— Да иди сюда, — прошипел он, довольно бесцеремонно хватая меня за руку и увлекая в центр. — Я устал, Карен. Заканчиваем.
— Как? — непонимающе уставилась я на мужчину, мучительно вспоминая, а потом… вспомнила все-таки, покраснела, ломанулась назад, но была довольно грубо схвачена.
— Раньше надо было думать, — рассудил мужчина, гаденько улыбаясь. Но потом совершенно серьезно добавил: —Ты сама должна это сделать.
Откуда же я знала, что вызову своего педагога?! И как, спрашивается, самой, если я ему едва до плеча достаю? Хоть табуретку притаскивай, ей-Богу!
Видимо, он все-таки понял, скривился на мгновение, но нагнулся, а я, зажмурившись, быстро коснулась губами его губ, совершенно явно ощущая чужое напряжение и… еще что-то. Неуловимое. Непонятное мне. Или просто незнакомое. На короткое мгновение нас обдало легким холодком, свечи, мигнув в последний раз, погасли, а мы с профессором шарахнулись в разные стороны. На этот раз он легко переступил через круг и вздохнул с явным облегчением.
— Прибери здесь все, — бросил он коротко, не глядя на меня. — И держи язык за зубами. Утром жду тебя в своем управлении.
Исчез, даже не активировав кристалл перемещения. Понятное дело, он его носит только для прикрытия, он умеет телепортироваться, демон, блин.