Подавив стон, я все-таки соизволила встать, зло вытереть слезы и, глядя в глаза Криса, серьезно поинтересоваться:
— Дело-то хоть интересное?
— А то, — довольно хмыкнул парень. —За неинтересное столько бы не платили!
Решив, что сегодня два зачета я все равно уже не пересдам, а деньги лишними не бывают, плюнула и согласилась. Зря, наверное.
Небо затягивало серым равномерным слоем туч, на стекле показались пару капель, где-то далеко громыхало. А ведь лето все-таки, солнца хочется. Я тяжело вздохнула, поудобнее устраиваясь на узком подоконнике. Еще немного посижу, соберусь с мыслями и пойду на наше тайное место. К очередной авантюре я подготовилась тщательно: натянула обтягивающие черные штаны, кожаные сапоги выше колен и миниатюрную куртку с большим, скрывающим лицо капюшоном. Подарок братьев, кстати. Мол, чтобы рыжими лохмами не сверкала и не палилась. Тонкий кинжал был спрятан в голенище сапога, а в нагрудном кармане лежал заговоренный мешочек. Специально для… улова, что ли. Волосы заплела в косу и спрятала за воротник. Даже не знаю, как правильно назвать то, чем мы сегодня будем заниматься. Шон, правда, сказал: «Не тушуйся, стырить надо пару вещичек, получим золото и будем отдыхать!». Узнав, что это за вещички и откуда их надо стырить, я категорически отказалась участвовать, на что шустрый и пронырливый Крис, знающий мои слабые места, ласково приобняв за плечи, начал плести чудесную историю о том, что без тех вещичек один человек погибнет, да и не стырить их нужно, а всего лишь позаимствовать, а без моей помощи, вернее, без моей тонкой фигурки, увы, никак — окошко-то маленькое. Я даже заслушалась. Ему бы истории романтические писать, а он… вор. И я туда же, ибо как эту затею ни назови, исход один — нам, то есть мне, предстоит украсть запретные книги из не менее запретной библиотеки. Ели поймают — исключат. Без права на восстановление. Крис заявил, что ключевое здесь «ЕСЛИ», а Шон вообще сказал, что с таким гонораром им никакой диплом не нужен. Я сникла. Им, может быть, и не нужен, а мне потом что делать? Но две пары умоляющих голубых глаз и воспоминание о том, как они, не задумываясь и не страшась гнева Бугая, бросились сегодня на помощь… В общем, я согласилась. Может, из чувства любви и уважения к братьям, может, деньги сыграли роль, а может, и вовсе дух авантюризма проснулся. Анализировать было некогда, я в последний раз тоскливо обвела взглядом свою родную обитель, содрогаясь от мысли, что могу сюда больше не вернуться, и решительно шагнула за дверь, натягивая капюшон еще ниже.
Глава 3. Воровка книг
Чего он так разозлился? Взяли-то пару морковок! И немного капусты, и те три мешка картошки, которые мы взяли на прошлой неделе, и грибы, которые мы стащили три недели назад. Знаешь, Пиппин, он горячится по пустякам!
— Наконец-то, — облегченно выдохнула высокая темная фигура, на которую я случайно наткнулась в коридоре. Меня аккуратно схватили за предплечье и потащили вперед.
— Боялся, что не приду? — хмыкнула я, без труда узнав Криса. — Мы же договаривались, что встречаемся возле беседки.
— Боялся, — не стал лукавить парень, искоса на меня поглядывая. — У тебя, знаешь ли, в отличие от нас, часто просыпается сознательность.
Я осторожно выдернула руку, поморщившись. После сегодняшней тренировки нещадно болело все тело.
— Вы меня не бросаете, я не бросаю вас, — предельно честно ответила я, не глядя в глаза брату, и пошла рядом, едва поспевая.
Друг почему-то промолчал, но я вдруг резко притормозила, почувствовав смешанную волну раздражения и вины. Так бывает. Тетушка Авдотья, мечтавшая, что я когда-нибудь стану настоящим целителем, еще в приюте начинала меня к этому готовить и в первую очередь учила читать эмоции.
— Вот как ты поймешь, боится он уколов или нет? — наседала старая женщина, заставляя закрывать глаза и прислушиваться. Испытуемой была она же. Где-то через год попыток я наконец-то научилась не просто улавливать настроение ребят и учителей, но и без труда ощущать вспышки гнева, печали, радости, а однажды (передернула плечами от неприятных ощущений) потери… В Академии ничему подобному не учили, естественно, разве что на факультете целителей эмпатическую связь проходили более подробно, но умения у меня остались. Удружила Авдотья, ничего не скажешь.