– Хорошо! Кстати, меня Романом зовут.
– Милена, – представилась соседка.
Через пару минут, проинструктировав мрачного подростка, нырнувшего в телефон, она осматривала кухню в соседней квартире. Помещение было ровно такое же, как у нее, но мебель была совсем новая, как и техника. Только все носило следы неумелой готовки и небрежного мытья.
– Показывайте продукты! – сказала Мила, качая головой.
Роман открыл стоящий на полу пакет. Похоже, Павлу кто-то помог, потому как набор продуктов действительно годился для борща… если варить его в ведре.
Выбрав большую кастрюлю, литров на пять-шесть, Милена налила в нее холодной воды, поставила на огонь и взялась за мясо:
– Отрежьте вот так, – попросила она мужчину.
Промыв нужный ей кусок, она плюхнула грудинку в воду и взялась за овощи:
– Вот это нужно почистить, справитесь?
К ее удивлению мужчина идеально почистил картофель, неплохо справился с морковью и луком, а свеклу Мила ему и не дала – закинула пару корнеплодов в кастрюльку и поставила на огонь рядом с мясом.
– Свеклу лучше варить отдельно, – пояснила она, – и заранее. Еще лучше запечь в духовке, завернув в фольгу. Но раз мы начали с бульона, значит, все успеем. Теперь нужно снять пену и убавить огонь. Грудинка не мороженая, так что через час-полтора можно будет загружать овощи. Можно пока капусту покрошить, если любите борщ с капустой.
Роман неопределенно пожал плечами.
– Тогда лучше из капусты сделать салат, – решила Мила, берясь за терку и нож.
Мужчина крошил картошку, шинковал лук, и некоторое время они работали рядом вполне мирно. Потом из-за стены послышался плач, и на телефоне Романа мигнуло сообщение.
– Это Павел, боюсь, дети проснулись, – сказал он.
– Что ж, – Мила посмотрела на кипящий бульон, – минут сорок тут все покипит без нас, идемте.
– Я-то зачем? – буркнул под нос Роман.
– Будете учиться переодевать дочь, пока ее матери нет рядом, – ответила Милена.
– Ее мать умерла, – почернев лицом, ответил мужчина, прихватывая ключи.
Мила вздрогнула:
– Простите, я не знала.
– А ваш муж?
– Я не замужем, – ответила она, пряча лицо за волосами и аккуратно постучав в собственную дверь.
Открыл ей немного встопорщенный Павел:
– Они там оба орут, и Линка, и второй…
– Моего сына зовут Савелий, – ответила молодая женщина, направляясь в ванную. Ополоснув руки, она прошла в спальню и осторожно обняла два плотненьких свертка: – А кто у нас тут пла-а-ачет, а зачем пла-а-ачет?
Агукая и гуля Милена взялась решать проблему – как накормить сразу двух младенцев? Благо, лежа на сохранении, она часто гуляла по коридорам, увешанным плакатами “в помощь молодой матери”. И там как раз было нарисовано несколько способов кормления близнецов.
Отыскав три подушки, Мила прислонила одну из них к стене и села, привалившись к ней спиной. Хныкающие малыши разместились на двух других подушках. Прижав их к себе, как курица крыльями, Милена сунула соски в два жадных ротика и прислонилась головой к стене, переживая первые не самые приятные ощущения.
Когда дети увлеклись, молодая женщина тихонько позвала:
– Роман!
Мужчина заглянул в спальню, но увидел лишь прикрытую пеленкой Милу и две пары ног, торчащие из-под пеленки.
– Поставьте, пожалуйста, чайник, – попросила его Милена, – после кормления мне очень хочется пить. Принесите для вашей девочки памперс и чистые пеленки, а лучше бодик. Вы сегодня уже гуляли?
– Нет еще, – потупился папаша, – сейчас все сделаю!
– Мне нужно вынести мусор и сходить в магазин, – продолжила Милена, – если вы поможете с коляской, можем погулять вместе.
Роман кивнул и пропал.
Глава 3
Сытые дети довольно гулили и позволили себя переодеть. Мила занималась Савелием, доверив Ангелину ее отцу. Под чутким руководством Роман вполне справился с заворачиванием девочки в какую-то линялую пеленку.
Милена защелкнула кнопочки бодика и осторожно спросила:
– А почему у вас такое странное приданое?
Роман поморщился:
– Это то, что от Пашки осталось, ну и соседки кое-что отдали. Марина, она не успела ничего приготовить. Сначала говорили, плохая примета, рано, а потом она на сохранении долго была, и Ангелинка почти месяц в больнице пролежала.
– А… что случилось с вашей женой? – осторожно кусая губы, не удержалась Мила.
– Эклампсия, – скривил губы Роман, – доктор сказал – ничего нельзя было сделать.
– Вам все же нужно будет кое-что для девочки купить, – вздохнула Мила, – сейчас в коляске не видно ничего, но к лету будут пальцем показывать. Пеленками сейчас мало кто пользуется. Ой! Борщ! – вспомнила она, и вся компания переместилась в квартиру Романа.