— Вы серьезно? — кажется, медицинская помощь в этой палате была нужна совсем не мне.
— Серьезнее не бывает, — в палату вошел санитар, и Андрей Викторович молча кивнул ему. Я снова отправился в путешествие по коридорам больницы. Дядя Андрей шел рядом, помогая везти каталку, и сохранял молчание. А я помалкивал, потому что боялся говорить при посторонних. Да и мало ли кто еще мог услышать наш разговор. Каталка свернула в пустой коридор к большому грузовому лифту. Дядя Андрей нажал на кнопку, и мы начали спускаться вниз. Тут же я вспомнил, что мы находились на первом этаже. По крайней мере, вид из окна был соответствующим. Куда же мы едем?
Прежде чем я успел опомниться, двери лифта открылись, и санитар вытолкал каталку в едва освещаемый коридор. Это был далеко не привычный подвал. Окружающий интерьер говорил о том, что здесь все оборудовано как в какой-то секретной лаборатории. По крайней мере, здесь не было грязных залатанных водопроводных и канализационных труб. Множество дверей с кодовыми замками свидетельствовали о серьезном подходе к обеспечению безопасности помещения. Мы остановились возле одной из таких дверей. Андрей Викторович многозначительно посмотрел на меня и ввел код. Сработал замок, и мой сосед решительно потянул за ручку, открывая дверь.
Теперь мы оказались в просторной комнате. Посреди нее стояла странная округлая конструкция с большим количеством различных датчиков. Рядом стояли столы, за которыми трудились специалисты в белых халатах. У них за спиной стоял невысокий человек в строгом костюме. Он был почти полностью лысым, а оставшиеся на голове волосы образовали неровный полукруг. Когда дверь открылась, человек в костюме перевел взгляд на нас. Остальные были так поглощены работой, что даже не повернулись на шум.
— Согласился, значит, — констатировал человек в костюме и бросил на меня хищный оценивающий взгляд.
— Надеюсь, вы все проверили? Опасности нет?
— Андрей Викторович, вы же знаете в каких условиях мы работаем, — отозвался лысый и иронично улыбнулся.
Он подошел к каталке и склонился надо мной.
— Парень, ты ведь знаешь кто такой Гагарин, верно?
Я моргнул.
— Вот и молодец. Повезло же тебе. Окажись ты в середине салона, пришлось бы тебя по частям собирать. А так, всего лишь осколками зацепило. Но вернемся к делу. Я изучил твою биографию. Хочу тебе сказать, ты можешь повторить успех Гагарина.
— Я полечу в космос? — хрипло спросил я, на что лысый рассмеялся.
— Нет. Круче! Ты отправишься в другой мир. Андрей Викторович, он подписал бумаги?
При этом лысый серьезно посмотрел на соседа. Доктор кивнул.
— Вот и отлично.
— Другой мир? Я думал, еще поживу.
Лысый рассмеялся.
— А ты с юмором. Это хорошо. Нет, дружок. Ты отправишься в другой мир и соберешь то, что нужно нам — информацию. А в награду получишь то, что нужно тебе — здоровое тело.
— Все готово, связь стабильна, — один из докторов отвлекся от своих датчиков и посмотрел на лысого.
— Отлично, готовьте пациента.
Санитар, который привез меня и все это время безучастно стоял в стороне, подошел к тумбочке, распаковал шприц, вскрыл ампулу и набрал в шприц ее содержимое. С абсолютно невозмутимым видом он подошел ко мне и начал вводить в вену на руке ее содержимое. Я попытался отстраниться, но не смог пошевелить ни рукой, ни даже пальцем.
— Что вы мне вкололи?
— Снотворное. Тебе нужно успокоиться. Стресс сейчас ни к чему.
— Что со мной будет? — просьба успокоиться заставляла меня волноваться еще больше.
— Понаровский, объясните ему, — скомандовал лысый.
— Во время операции ты переживешь клиническую смерть, но не стоит пугаться этого. Через пару секунд ты вернешься к жизни. Этого будет вполне достаточно, чтобы переместить твое сознание в параллельный мир. Затем, мы введем тебя в состояние искусственной комы, пока ты не выполнишь задание и не вернешься обратно. Если все пройдет гладко, ты получишь полностью здоровое тело и даже детские шрамы исчезнут.
— Какое задание? — спросил я. О заданиях ничего не говорилось.
— Видишь ли, Саша, по ту сторону пространственных границ, разделяющих наши миры, существуют люди, которым контакт с нами интересен не меньше. В том мире, в который ты отправишься, тебя встретят местные жители. Вернуться обратно сам ты не сможешь, поэтому тебе потребуется помощь. Тебе придется выполнить их задание в качестве оплаты услуг и поделиться своим опытом, тогда эти люди отправят тебя обратно.
— Я буду в своем теле?
— Нет, переместить твое тело туда невозможно. Ты станешь «перевертышем», заменив человека, который умрет в том мире. Не волнуйся, ты получишь абсолютно здоровое тело, но будешь выглядеть так, как он. Понимаешь, о чем я? Полностью здоровое.