Выбрать главу

— А, ты уже слышал эту историю? Да, отчасти именно это и послужило причиной заговора графов. Но ведь то графы, а Нивелус был родом из семьи мелких дворян. Конечно, скандал был знатный, но потом все поутихло. Мы любили друг друга, а я была замечательной женой. Иногда Архивус посещал нас. Они с Нивелусом были очень дружны. Мы могли болтать целыми вечерами, рассказывая о своих планах.

— И вы никогда не жалели о своем выборе?

— Каждый выбрал то, к чему стремился. Архивус выбрал магию, а я выбрала семью и, должна сказать, прожила замечательную жизнь. Мы с мужем сделали очень многое, чтобы обустроить свое семейное гнездышко, но после смерти Нивелуса прислуга разбежалась, хоть мы никогда никого не обидели. Теперь особняк находится в запустении.

— Грустная история.

— Наверное, да.

— Хозяйка, принимай работу! — произнес Ленс, входя в дом. — Наколол дров на пару недель вперед.

— Благодарю! Мой руки и присаживайся за стол. Будем завтракать.

— Ах, я чувствую этот божественный запах яичницы с помидорами и зеленью! — на кухне появился Архивус. Сейчас он передвигался без палки и чувствовал себя более уверенно.

— Она самая. За многие годы ничего не изменилось, — отозвалась Мериам.

— Благодарю. Жду не дождусь, когда смогу принять это угощение. Но после завтрака мы продолжим свой путь.

— Так быстро? — удивилась женщина. — Вы ведь только ночью пришли!

Я тоже с удивлением посмотрел на волшебника.

— Нам не стоит оставаться здесь долго. В Анкбурге есть и другие волшебники, которые могут смекнуть что к чему. Гвардейцы могли прихватить кого-нибудь из них с собой. Они прекрасно понимают, что просто так люди не исчезают, а появляются где-то поблизости. Возможно, будут прочесывать местность, пытаясь напасть на наш след. Но даже если это не так, нам все равно пора идти. Громышу значительно лучше, скоро он сможет передвигаться сам. Наши друзья отправятся в лагерь, а мы с Рыжехвостом — на званый ужин к графу Тревану.

— Вам не кажется, что это может быть ловушкой? — поинтересовался Ленс.

— Не думаю. Приглашение пришло мне еще пару дней назад. Новости о моих проделках вряд ли успеют достигнуть Коргарда к тому времени.

— Мне тоже нужно идти? — удивился я.

— Непременно! Ты же мой помощник!

Глава 15. Званый ужин

Поблагодарив женщин за гостеприимство, мы продолжили путь. Норберт и Ленс помогали Громышу передвигаться, а Райса следовала за ними. Друзья направлялись к лагерю, в котором собирались противники барона Каруса. Мы же с Архивусом торопились на восток, к Коргарду, где граф Треван ждал нас в гости. Я уже предчувствовал сколько нам придется идти и мысленно жалел свои лапы.

— Архивус, предлагаю добраться до Живьены, — предложил Ленс. — Ты все еще не набрался сил, да и Рыжику будет тяжело идти. На берегу, в камышах, у нас спрятана пара лодок. Спустимся по течению до северной дороги на Коргард. Там вы отправитесь к графу, а мы продолжим путь на север.

— Не могу не согласиться с этим предложением, — отозвался волшебник. На лбу у него проступила испарина. Хоть он и пытался не подавать виду, но идти пешком было еще тяжело.

До реки мы добрались минут за пятнадцать. Похоже, это была та самая река, возле которой я начал путешествие по этому миру. Правда, здесь она разливалась куда шире. От одного берега до другого было не меньше пятидесяти метров. Ленсу потребовалось немного времени, чтобы отыскать тайник. Порывшись в зарослях камыша, друзья, наконец, вытащили на берег первую лодку. Она неплохо сохранилась и выглядела вполне надежно. Дно немного отсырело от влаги, но все трещины были замазаны, а более серьезные дыры перекрыты заплатами. Вторая лодка появилась на берегу минутой позже. Похоже, их делали одни и те же люди. Не знаю, были ли там еще лодки, но этих двух нам хватало с головой.

— Разделимся по трое, — скомандовал Ленс. — Громыш отправляется к Архивусу и Рыжехвосту. Вам нужен кто-то крепкий, чтобы грести и справляться с течением. Я, Райса и Норберт будем плыть за вами следом. Сидите спокойно и не суетитесь. Лодки крепкие, но их все же можно перевернуть.

— Во уж спасибо, желания барахтаться в холодной воде у меня точно нет, — отозвался я и вызвал улыбки на лицах друзей.

Как только лодки спустили на воду, мы быстро погрузились и отчалили от берега. Громыш взял в руки весло и изо всех сил старался грести, хоть это и давалось ему с трудом. Любой другой человек, который только недавно побывал на краю жизни и смерти, не справился бы с этим заданием. Но не Громыш. Казалось, у этого великана силы есть на все. Конечно, во многом помогла магия Архивуса, исцелившая раны, но и природной выносливости здоровяку было не занимать.