В это время король посмотрел на гвардейцев, стоявших поодаль, и я готов был поспорить, что лицо краснолицего приняло еще более насыщенный оттенок, превратившись в бардовый.
— Это была случайность, — ответил кто-то из гвардейцев.
— Знаю я ваши случайности! — отмахнулся король. — Лучше скажите мне что с этими делать?
Харольд кивнул в сторону баронов.
— Казнить! — Вилиган Клифф вышел вперед. — Пусть понесут наказание по заслугам, а их судьба станет уроком для остальных.
— Позвольте высказать волю народа, — Ленс также сделал шаг вперед.
— Да кто ты такой, чтобы встревать в решение судеб королевства? — начальник стражи повысил голос и набросился на музыканта.
— Его имя Леонас Бертрам, — спокойно произнес король. — Думаю, после того, как я назову его должность, у вас не возникнет больше вопросов к господину Бертраму. Он — капитан королевского отряда дознавателей, направленный в Ардевин для того, чтобы вывести на чистую воду Повелителя и его слуг. И он блестяще справился со своей задачей в то время как вы, Вилиган, не видели заговор, плетущийся у вас под самым носом.
Я оторопел, когда сам король представил Ленса. Разведчик его величества. Ничего себе уровень! А ведь я все это время думал, что он простой искатель приключений и борец за народную справедливость. Впрочем, удивлен был не только я один. Все друзья, разве что только помимо Громыша, смотрели на Ленса с таким же удивлением, как и я.
— Простите, Ваше величество. Мне это было неведомо. Если бы господин Бертрам связался с нами, мы бы оказали ему помощь с нашей стороны. Но он предпочел действовать самостоятельно.
— Если бы он обратился к вам, Вилиган, он бы не смог распутать этот клубок. Сработав на свой страх и риск, Ленс выполнил свою задачу на максимум.
Начальник стражи замолчал и послушно склонил голову.
— Я слушаю тебя, Леонас. Ты будешь говорить от имени народа, среди которого ты жил все это время. Кому, как не тебе знать об их желаниях? Прошу всех, кто здесь присутствует, подтвердить слова разведчика и исправить его, если он где-то ошибется.
— Довольно крови, смертей и казней. Народ хочет справедливости, но не жестокости. — Все взгляды сейчас были направлены на Ленса. — Мы долгое время терпели издевательства от баронов и графа. Некогда великое и процветающее графство Ардевин превратилось в клубок змей. Дошло до того, что народ сам поднялся и решил свою судьбу. Каждый из нас внес свой вклад для достижения цели. Мы не хотим крови. Достаточно! Решено отправить шестерых баронов на остров к северу от материка, разыскать барона Каруса и предать земле тело графа Тревана Сарна. После смерти последнего выходит, что у нас нет посредника, который бы нес королевскую волю в народ. Мы хотим выбрать его сами.
— Что же, это похвальная инициатива. Думаю, вам здесь виднее кто достоин стать новым правителем Ардевина. Или нет?
— У нас достаточно умных людей, которые могут вести хозяйство, но нет лидера.
Король улыбнулся. Он окинул взглядом толпу, собравшуюся со всего города, чтобы стать свидетелями невиданного зрелища — лично увидеть короля Харольда и услышать его приказ.
— Посмотрите на меня, — произнес Харольд. — У меня за спиной стоят не только воины, охраняющие мою жизнь. Вместе со мной в Ардевин прибыли мои советники. Некоторые вынуждены были остаться в столице, чтобы управлять королевством, пока меня нет, но часть из них сопровождала меня в пути. Вы думаете, смог бы я единолично править Велранией без помощников, их мыслей, глаз, ушей? Нет и еще раз нет! Именно поэтому у меня есть выход, который понравится всем вам.
С этими словами король обернулся к сопровождавшему его отряду и протянул руку к одному из людей, приглашая подойти ближе.
— Мой советник, достопочтенный Румус, принадлежит к благородному роду. Это третий сын графа Верциана Заронда. Конечно же, по законам королевства, он не может унаследовать графство от отца. Но это ничуть не умаляет его достоинства. Он прекрасный управленец! Я наделяю его титулом графа Ардевина, а вы выберите советников для Румуса, ведь он никогда не жил здесь и ничего не знает об этих землях. Скажите мне сейчас согласны ли вы на такой исход?
Люди как один принялись соглашаться с предложением короля. Каждому из них он оказалось мудрым и взвешенным. Тут же барды принялись прославлять Харольда Третьего за мудрость и умение разрешать конфликты.