— Кыш, зараза! — завопил он и упал на спину.
— Вы что, не можете справиться с лисицей? — возмутился барон и взялся за длинный металлический прут. — Не дури, Рыжехвост. Предлагаю потолковать по душам.
— Выкладывай! — скомандовал я, поглядывая на своих противников.
— Не буду говорить долго. Ты мне больше не нужен, хотя можешь пригодиться в качестве запасного варианта. Не думай, что Архивус сможет найти тебя и прийти на помощь, как в прошлый раз. Я все учел, планируя это убежище. Здесь, в пещере, установлен защитный кристалл, блокирующий любые попытки заглянуть сюда. Мы остались один на один. Конечно, если не считать твоих спутников.
— Напрасно ты сбрасываешь их со счетов, Карус. Теперь, когда графа Тревана нет, остался ты один. И мы тебя уже нашли. — Я блефовал вслепую, но что мне оставалось?
— Как вам удалось поймать его? Сколько их было в отряде? — поинтересовался Карус у своих прислужников.
— Он бродил один, без своих дружков. Это было легче, чем поймать мышку!
— Тебе когда-то приходилось ловить мышей?
— Бывало и такое.
— Не хочу знать об этом, — Карус скривился и махнул рукой, приказывая своему прислужнику замолчать. Теперь все внимание барона было сосредоточено на мне. — Итак, Рыжехвост. Наши пути снова пересеклись. В прошлый раз нам не удалось прийти к соглашению. Но теперь я нужен тебе. Оглянись вокруг! Что ты видишь?
Я посмотрел по сторонам и увидел несколько Колец для перемещения в другие миры. Конечно! Барон ведь говорил, что у него много Колец, и кристаллы он добывал именно для этой цели. Но что он хочет? Зачем ему нужны Кольца в таком количестве?
— А вы — большой любитель путешествий, барон! — воскликнул я, пытаясь скрыть волнение. Смех Каруса послужил ответом.
— Ты думаешь, я делаю все это для себя? Нет! Тебе не понять мои планы. Хотя, я даже удивлен. Твой мир более развит, и мне казалось, ты должен понимать мою цель.
— В моем мире, да и в других мирах, нет таких подлецов, как вы, Карус! — я ответил как есть. Теперь, когда я оказался в руках Повелителя, мне было уже нечего бояться. Было похоже на то, что моя партия в этой шахматной игре подходит к концу.
— Ошибаешься, — как ни странно, барон пропустил оскорбление мимо ушей. На его лице играла довольная ухмылка. — Я установил контакт с нужными мне людьми и скоро с их помощью я получу власть не только над Велранией, но и над всем миром!
— А, снова великие планы. Кажется, мы по истории проходили такое. Юлий Цезарь, Александр Македонский, Наполеон Бонапарт… Все хотели покорить мир, но как-то у них не сложилось.
— Все решают технологии, глупец! Когда у меня будет оружие и армия на две головы выше, чем те, что есть у других, мне не будет равных! А получу я это все совсем скоро.
— Вот только в конструкции ваших Колец есть одна неточность. У них два контура. А для перемещения достаточно всего одного, — я совершенно не понимал зачем ему в действительности два контура, поэтому решил выпытать.
На лице барона Каруса появилась снисходительная улыбка.
— Неужели ты думаешь, что я потратил столько сил, чтобы сделать по два контура у каждого кольца просто так?
— Зачем же тогда нужен вон тот, золотистый? — поинтересовался я, кивнул на одно из устройств.
— Второй контур Кольца нужен для того, чтобы перемещалась душа. Все, как у Архивуса.
— А первый?
— А первый — для того, чтобы переместить тело.
— Не может быть! — я мотнул головой. Мне ведь доказывали, что пелену, разделяющую наши миры, разорвать не так просто. А оказывается, что для этого нужен просто еще один контур.
— Может. И если хочешь, я это докажу. Твой профессор и этот старикашка волшебник — не единственные умные люди во Вселенной. Раз уж у меня ничего не вышло с вашим миром, я нашел другую параллельную реальность, в которой люди оказались сговорчивее. Я открою порталы, и они пришлют сюда своих солдат. Конечно же, в обмен на золото и кристаллы.
— Они не будут делиться своей властью, Карус!
— У них не будет выбора. Я получу залог, который заставит их выполнять условия договора. Я ведь не такой наивный болван, как ты и твой профессор!
— И ты согласишься разграбить собственный мир? В обмен на мягкое местечко на троне? А что дальше?
— Попрошу обращаться ко мне, как к Повелителю. — В глазах Каруса заплясали довольные искорки. — Ресурсов хватит на многие годы. За это время я придумаю как продлить себе жизнь и переиграть условия договора.