– Я понял все. Ты симулировала амнезию, чтобы получить долю нашего алмазного рудника.
– Я предупреждала тебя. – Лэйси посмотрела сначала на Кайли, потом на Николо. Холодный блеск бледно-голубых глаз пронзил его, как кинжал. – Полагаю, вы Николо Данте, муж Кайли?
– Это она вам сказала?
Лэйси на минуту пришла в замешательство, затем на лице ее появилось разочарование.
– Еще одна ложь?
Николо стянул галстук и отбросил его.
– На сей раз это была моя ложь.
Кайли тихо ахнула.
– Этого не может быть. – Она смотрела на него умоляющим взглядом. – Все что угодно, только не это.
Николо молча смотрел ей в глаза и просто ждал. Кайли потупила взор, признавая свой проигрыш.
– Мы не женаты? – Ее глаза потемнели от боли. – Все эти романтические свидания, о которых ты мне рассказывал, свадьба – все выдумка? – Николо не ответил. Кайли поднесла дрожащую руку к губам. – Все ложь? Поездка по городу. «Данте эксклюзив». О боже, и Десеос! И прекрасные романтические ночи. Это была просто игра?
– Судя по всему, лгал не только я, не так ли, Кайли? Мы оба зарезервировали себе уютное местечко в аду.
– Нет! Я не верю тебе.
Заметив в глазах Лэйси нездоровый интерес к этой теме, Николо прервал Кайли. Он не хотел вспоминать о том, каким глупцом был. Особенно не хотел вспоминать Десеос.
– Достаточно. Я оценил твои драматические способности. Можешь считать, что свой «Оскар» ты уже заслужила. Я даже поверил в то, что у тебя амнезия. Правда, всего на несколько недель.
Лэйси громко вздохнула.
– Узнаю свою дочь, – сказала она с подчеркнутой симпатией. – Один обман за другим.
Николо повернулся к ней:
– Вполне достойна своей матери?
Лэйси гордо вздернула подбородок.
– Вовсе нет. Вы слышали нашу беседу, а поэтому уже знаете – я хочу помочь ей, так как кое-что проделала бы лучше.
– Очень благородно с вашей стороны, – сухо заметил Николо. – Я, конечно, был бы значительно меньше впечатлен, если бы не услышал, что вы могли бы придумать кое-что получше, чем просто сделать этих Данте. Аплодирую вашему уму и чувству самосохранения.
– Спасибо. – Лэйси, ничуть не смущаясь, подмигнула Нику.
Он снял запонки, положил их в карман и завернул рукава рубашки. Проделывая эти нехитрые операции, Николо продолжал изучать Лэйси.
– Любопытно, а как вы обошлись с другими?
– С другими?
Движения ее стали медленнее. Она нервно провела языком по пересохшей губе. Эта маленькая деталь до боли напомнила ему первую встречу с Кайли. Тогда, в «Ле Премьер», она тоже облизнула губу перед тем, как солгать. Это был верный знак.
– Я имею в виду тех мужчин, которых вы обманули за все эти годы.
Взгляд Лэйси стал ледяным.
– Не думаю, что мне нравится такой поворот нашей беседы, а потому, если не возражаете, я не буду отвечать на ваш вопрос. – Энергично покачивая бедрами, она подошла к дивану, взяла в руки свою сумочку и обратилась к дочери: – Если мне не изменяет память, ты хотела что-то отдать.
Странные интонации в голосе Лэйси заставили Брутуса немедленно кинуться на защиту Кайли. Николо никогда раньше, не видел его таким агрессивным. Ахнув, дама отпрянула.
Кайли протянула руку и успокоила пса.
– Жаль, что мне нечем тебя угостить, Брутус, – сказала она. – Ты ведь у нас большой любитель полакомиться.
Собака громко рявкнула в ответ. Лай Брутуса так испугал Лэйси, что она быстро направилась к выходу, но, оказавшись на достаточно большом расстоянии от пса, снова открыла рот.
– Это еще не все, – предупредила она. – Затишье будет недолгим.
С этими словами она удалилась под пристальным присмотром Брутуса, который проводил ее до самой двери. Именно этим обстоятельством объясняется тот факт, что ее пятки с невероятной скоростью мелькали по полу холла. Через секунду входная дверь открылась и тут же с шумом захлопнулась. В доме стало тихо.
Николо видел, как Кайли пытается найти нужные слова для того, чтобы как-то оправдаться. Он решил не давать ей такой возможности.
– Так когда же к тебе вернулась память? – спросил Ник, глядя в ее усталые глаза.
А может быть, она ее вообще не теряла? Женщина резко вскинула подбородок.
– Я не помню свою жизнь до аварии, несмотря на то, что вы с моей матерью считаете иначе.
Николо рассмеялся.
– Ах да, конечно…
Кайли внимательно изучала его лицо. Без сомнения, она искала брешь в его броне.
– Я не смогу доказать, что моя амнезия – не выдумка, и ты это знаешь.
– Да, ты не сможешь доказать мне это.
Кайли устало опустила голову.
– Ладно, Николо. В конце концов ты можешь думать все, что хочешь. Я лгала тебе. Я симулировала амнезию. Скажи, а что я выиграла? Это будет моим утешительным призом.
– О чем ты говоришь? – нерешительно произнес он.
– Я должна была симулировать амнезию по какой-то причине. – Кайли развела руками. – Объясни, какую цель я преследовала.
– Ты хотела получить половину нашего алмазного рудника. Разве это не так?
– Для того, чтобы продолжить наш спор, давай предположим, что так. Сработало?
– Однозначно – нет.
– Но почему же?
Глаза Николо сузились.
– Какую игру ты сейчас ведешь, Кайли?
Но Кайли не дала увести себя в сторону.
– Ответь мне, почему не сработало? – повторила она.
– Потому что твои доводы в тот день были нелогичны. У тебя были все документы, но непонятно, почему твоя семья ждала столько лет, прежде чем выдвинуть свои требования.
– Ух. Хороший вопрос. – Николо почти почувствовал, как Кайли пытается проанализировать услышанное, хотя и не мог понять, зачем ей это нужно. – Ладно. Я пыталась обмануть тебя. Это не сработало. Каков мой следующий шаг?
– Скрыться как можно скорее, пока я не вызвал полицию.
– Тогда почему же я не сделала этого? Каким образом мне могла помочь моя амнезия? Чего я хотела добиться?
– Ты проникла в мою жизнь.
– Ты снова об этом… С какой целью? Деньги? Я не просила, а ты не давал мне их. Секс? Допускаю. Однако овчинка не стоила выделки. Рано или поздно все раскрылось бы.
Николо сложил руки на груди.
– Хочешь знать, какие выгоды ты рассчитывала извлечь из своей амнезии?..
– А еще Инферно. – В глазах Кайли на секунду блеснули чертики, но тут же погасли, уступив место сладострастному взору. – Я ведь понятия об этом не имела. Возможно, я влюбилась в тебя, когда мы впервые прикоснулись друг к другу. Но винить в этом ты можешь только Инферно. Вероятно, мне требовалось несколько дней, несколько бесценных недель, чтобы хоть немного пожить как нормальный человек. Без всяких уловок. Без всякого мошенничества. Просто побыть влюбленной женщиной рядом с любящим мужчиной – без всяких обязательств с обеих сторон.
Николо собрал волю в железный кулак, чтобы не показать Кайли, как сильно ее слова подействовали на него.
– И что же? – понизив голос, спросил он. Кайли опустила руку в карман и что-то сжала там.
Николо услышал негромкое металлическое клацанье. Кайли замерла, наконец подняла голову и посмотрела на него. В ее глазах сверкала алчность, столь свойственная ее матери.
– Я полагаю, мои каникулы закончились, – вкрадчиво произнесла Кайли. – Было весело. Я получила в подарок много одежды от известных дизайнеров, не говоря уже о фантастической поездке на райский остров. Жаль, все кончилось не так хорошо, как я рассчитывала. Но давай забудем об этом и пойдем дальше каждый своей дорогой.
– Кайли, что…
– Не нужно, – резко остановила она его. – Это не поможет. Ты понял это, прочитав мое досье. Если мы решимся на что-то большее, чем короткий роман, репутация твоей семьи рухнет. Просто позволь мне уйти и вернуться к своей прошлой жизни.
Кайли была права. Николо знал это.
– Отлично. Не будем с этим тянуть.
Не сказав ни слова в ответ, Кайли прошла в холл, подхватив по дороге свою сумочку, но, уже взявшись за ручку двери, остановилась на секунду и, не оборачиваясь, произнесла: