Кэрол Мортимер
Рыжеволосый ангел
Глава 1
Джой Маккинли стояла, гордо подбоченясь, рядом с открытым багажником. Свою машину Джой припарковала на частной подземной стоянке недалеко от автомобиля Гидеона Сент-Клера.
— Итак, вы будете все утро свысока рассматривать меня или наконец сделаете что-нибудь полезное? Например, поможете мне перенести коробки к лифту?
Гидеон закрыл глаза. Мысленно сосчитал до десяти. Глубоко вздохнул, затем протяжно выдохнул. Потом открыл глаза.
Увы, Джой Маккинли никуда не исчезла. Более того, она так и продолжала стоять с нахальным видом, переступая десятисантиметровыми шпильками на бетонном полу автостоянки. Гидеон понимал, что этой женщине было суждено стать его проклятием на предстоящие четыре недели. Если только ему удастся пережить эти недели…
Джой Маккинли. Двадцать восемь лет, короткие шелковистые рыжие волосы, обрамляющие красивое лицо в форме сердечка, дерзкие зеленые глаза, нежная светлая кожа с милыми веснушками на небольшом носу, полные чувственные губы. Черный деловой костюм и шелковая блузка нефритового цвета удачно подчеркивали ее стройную, натренированную фигурку.
— Ну?.. — Она нетерпеливо постукивала каблучком по бетонному полу и насмешливо смотрела на Гидеона, выгнув брови.
Чтобы успокоиться, Гидеон сделал еще один глубокий вдох и в очередной раз мысленно просмотрел список различных способов мести, которые собирался применить к своему старшему брату Лукану — за то, что тот поставил его в такое нелегкое положение. Гидеон не хотел приносить брату действительно серьезные страдания. Можно обойтись маленькой пакостью. Ведь Лукану, очевидно, было наплевать на благополучие Гидеона, когда он, ни секунды не раздумывая, выбирал младшему брату делового партнера.
Покоя Гидеон лишился еще тридцать шесть часов назад, когда Лукан на своем свадебном приеме объявил, что на время его медового месяца с Лекси во главе «Сент-Клер корпорейшн» встанет Гидеон, а место главного юриста корпорации временно займет Джой Маккинли.
Хотя Гидеон убеждал Лукана в том, что вполне справится с обеими ролями, его старший брат был непреклонен. Он также проигнорировал предположения Гидеона о том, что он и Джой Маккинли не сработаются. Хотя Гидеон с профессиональной точки зрения даже уважал эту женщину-адвоката, так как слышал о ней от коллег только положительные отзывы.
Ярко-рыжие волосы Джой Маккинли были словно маяк в любом помещении, где бы она ни появлялась. А чувственный, чуть хрипловатый смех заставлял мужчин оборачиваться в ее сторону. Последние два раза, когда Гидеон с ней встречался, она была в платьях. На свадьбе своей сестры-близнеца Стефани и Джордана Сент-Клера, которая состоялась почти два месяца назад, Джой была в темно-зеленом платье длиной до лодыжек. На свадьбе Лукана Сент-Клера и Лекси, которая состоялась в прошлую субботу, она надела красное платье длиной до колен.
Черный деловой костюм, в который облачилась Джой, должен был придавать ей строгости, однако… Строгой и деловитой Джой не выглядела. Короткий жакет плотно облегал ее фигурку, три верхние пуговицы нефритовой шелковой блузки были расстегнуты, представляя взору красивую грудь… Юбка длиной до колен не скрывала стройные ноги.
«Другими словами, Джой Маккинли была…»
— Вы знаете, краска сохнет быстрее, чем вы принимаете решение! — воскликнула она.
«…настоящей занозой в заднице!»
Гидеон еще раз глубоко вздохнул, стараясь избавиться от напряжения в теле.
— Вы всегда ведете себя так вызывающе? — произнес он и понял, что задал глупый вопрос. Во всяком случае, из того, что ему было известно о Джой, он знал, что она всегда говорит то, что первое приходит ей на ум. Подобное поведение Гидеон — человек, привыкший взвешивать каждое слово, — считал неприемлемым.
Следующий комментарий рыжеволосой адвокатессы послужил ярким примером ее природной откровенности:
— Вероятно, я чувствовала бы себя спокойнее, если бы вы перестали выпендриваться и снизошли до нас, простых смертных.
Гидеон вздрогнул. В общей сложности они встречались четыре раза: на двух свадьбах и в офисе юридической конторы «Пикард-Пикард и Райт» девять недель назад, когда Гидеон сообщил Джой о том, что ее сестра-близнец Стефани не будет участвовать в скандальном бракоразводном процессе Ньюманов. Через две недели после этого он встретил Джой на репетиции свадьбы своего брата-близнеца Джордана и Стефани.
Гидеон нахмурился, вспоминая свое абсолютное удивление во время свадьбы Джордана и Стефани. Будучи шафером, он позаботился о том, чтобы задолго до церемонии приехать в церковь вместе с Джорданом. У Гидеона от эмоций даже подступил к горлу ком, когда он и Джордан повернулись и увидели красавицу Стефани, идущую к алтарю. А потом Гидеон поймал насмешливый взгляд подружки невесты — Джой Маккинли, которая чинно следовала за сестрой.
Не то чтобы ситуация показалась ему необычной. Встретившись, он и Джой прониклись друг к другу мгновенной неприязнью. Изумление настигло Гидеона позже, когда закончилось венчание и в церкви послышалось пение ангела.
Гидеон никогда раньше не слышал ничего столь прекрасного, как этот нежный и волшебный голос, будоражащий его чувства. Он пребывал в таком ошеломлении, что лишь через минуту осознал, что все гости на свадьбе смотрят в правый угол церкви. Взглянув туда, Гидеон понял, что поющий ангел — не кто иной, как Джой Маккинли.
Джой понятия не имела, почему Гидеон Сент-Клер пробуждает в ней самые дурные наклонности. Больше всего на свете ей сейчас доставляло удовольствие наблюдать, как этот самодовольный индюк бесится из-за ее придирок, хотя и старается не показывать этого.
А может быть, от его самодовольства и самоуверенности бесилась она? Все в нем было подчеркнуто сдержанным — от коротких золотисто-белокурых волос и элегантного темного костюма с белой рубашкой и шелковым галстуком до автомобиля серебристого цвета.
Скорее всего, Джой никак не могла избавиться от обиды на Гидеона. Это случилось пару месяцев назад — именно тогда он помог ей уладить деликатный юридический вопрос с ее сестрой-близнецом. И Джой обратила внимание, что он божественно красив, но холоден и не проявляет к ней никакого интереса как к женщине.
Да, внешне Гидеон был весьма сдержан и даже сух, зато этот кареглазый блондин обладал фигурой, которой позавидовал бы любой мужчина. Принимая во внимание все его достоинства, Джой удивилась, когда Гидеон явился на свадьбу брата один. В конце концов она даже задала вопрос Стефани, уж не гомосексуалист ли он? Стефани категорично ответила «нет» и рассмеялась предположению сестры.
Значит, мистер Надменность-Сдержанность-Сексуальность все-таки увлекается женщинами! Но на Джой Маккинли ему наплевать?..
Проявляя к ней минимум интереса, Гидеон Сент-Клер добился только одного: Джой вела себя с ним все более вызывающе и предпочитала тактику нападения как лучшую защиту.
— Вы молчите потому, что страдаете от ларингита или просто вы молчун по природе? — бойко спросила Джой.
— Возможно, если вы ненадолго закроете рот, я смогу вам ответить, — отчеканил он низким и чуть хрипловатым голосом. При этом Гидеон не сдвинулся с места. Оба продолжали стоять у своих автомобилей, припаркованных почти рядом. — Мисс Маккинли…
— Джой.
Он с явным отвращением сморщил нос:
— Не возражаете, если я буду называть вас… Жозефина?
— Ничуть не возражаю, если только вы не хотите закончить так же, как мужчина, который пытался называть меня полным именем, — беззаботно ответила Джой. — В конце концов я поставила ему синяк под глазом, — объяснила она и улыбнулась, когда Гидеон вопросительно поднял светлые брови.
— Вам не нравится имя Жозефина?
— Определенно не нравится.
Гидеон понял, что ему придется нелегко. В субботу вечером, когда Лукан сообщил ему о своем решении, Гидеон подумал, что ему удастся уговорить Джой оставить пост главного юриста корпорации, и тогда он целый месяц будет работать на двух должностях. Однако он не предполагал, что эта женщина крайне несговорчива и всегда поступает по-своему. Хотя у нее и ангельский голос…