Кстати, тот факт, что Лукан на целый месяц отстранился от управления «Сент-Клер корпорейшн», был сам по себе экстраординарным.
Хотя Гидеону не следовало ничему удивляться. Оба его брата начали вести себя совершенно непредсказуемо, как только влюбились и женились. Гидеону нравились Стефани и Лекси, но он находил поведение обоих братьев немного… тревожным.
Джордан — знаменитый актер, на шею которого вешались самые красивые актрисы и модели, — два месяца назад непостижимым образом влюбился в своего физиотерапевта и был просто одурманен любовью к Стефани. Он обожал ее до такой степени, что даже работу на съемочной площадке согласовывал с ее графиком работы в частном физиотерапевтическом кабинете, который она открыла в Лос-Анджелесе.
Лукан, старший брат, ни разу не оставлял корпорацию без присмотра более чем на несколько дней, пока не влюбился в Лекси и не стал ею одержим.
Одержимость. Это слово всегда ассоциировалось с тремя братьями Сент-Клер, когда разговор заходил о выбранных ими профессиях. Но все изменилось за последние два месяца, и Гидеон по-прежнему пытался к этому привыкнуть. Что было не так легко сделать, когда у него под носом постоянно вертелась эта назойливая Джой Маккинли!
— Очень хорошо. Значит, я буду называть вас Джой. — Он слегка вздохнул. — Я уверен, что «Пикард-Пикард и Райт», в особенности Джейсон Пикард, очень сожалел о вашем уходе.
— Уходе куда, собственно?
Гидеон посмотрел на нее с нетерпением. Честно говоря, зная об этой женщине многое, он никогда не слышал, чтобы она отличалась недостатком интеллекта.
— Сюда, конечно.
Джой посмотрела на него, опешив:
— Мне очень жаль, но вам придется объяснить, что вы имеете в виду. Наиболее подробно прошу растолковать ваше замечание «в особенности Джейсон Пикард», — хладнокровно прибавила она.
Гидеону не очень нравилось обмениваться фразами с Джой, стоя на подземной стоянке корпорации, куда мог приехать в любой момент кто-нибудь из сотрудников «Сент-Клер корпорейшн». Правда, сейчас только восемь утра, а сотрудники обычно не приходят на работу раньше девяти часов. И все же не слишком профессионально руководителю корпорации пререкаться с привлекательной женщиной на автостоянке.
Гидеон сократил расстояние между ними за три шага и встал почти вплотную к Джой. Он тут же уловил тонкий и чувственный аромат ее духов, чему несказанно удивился. Гидеон полагал, что духи Джой должны соответствовать ее характеру и быть такими же резкими и дерзкими.
Он поджал губы:
— Я просто пытался выразить свое сочувствие по поводу того, как необдуманно поступил Лукан, попросив вас отказаться от места в «Пикард-Пикард и Райт», чтобы вы могли четыре недели работать в «Сент-Клер корпорейшн».
Джой на мгновение отвлеклась, когда посмотрела, как грациозно передвигается Гидеон — словно камышовый кот.
Глубоко вздохнув, она произнесла:
— О, но я не потеряю свое место «Пикард-Пикард и Райт»! Мои старшие товарищи с радостью предоставили мне возможность поработать на Лукана.
— Когда именно Лукан предложил вам работать на него?
— Три недели назад… — Джой умолкла и посмотрела на него, прищурившись: — А когда вам Лукан сообщил эту… хм… прискорбную весть?
Гидеон насторожился:
— Я не помню, когда сказал, что считаю эту новость прискорбной.
— Вы это подразумеваете, — категорично заявила она. — Так когда?
Он стиснул зубы:
— Я действительно не считаю…
— Он сообщил вам об этом на свадьбе в субботу, не так ли? — произнесла она, растягивая слова.
Гидеон не имел абсолютно никакого понятия, почему он вдруг теряет контроль над ситуацией в обществе Джой Маккинли. В зале суда он заработал репутацию грозного адвоката. Теперь, став исполняющим обязанности руководителя «Сент-Клер корпорейшн», он был обязан проявлять такую же безжалостность и бескомпромиссность. Но как ему это удастся? Ведь он теряет терпение от простого разговора с Джой Маккинли!
— Я права? — Джой говорила с явным удовлетворением, в ее зеленых глазах плясали искорки веселья. — Эта новость, вероятно, совершенно испортила вам выходные!
Гидеон крепче сжал пальцами свой черный портфель.
— Мои выходные прошли замечательно, — солгал он. — На самом деле вчера я обедал со Стефани и Джорданом. Сегодня они должны были вылететь в Лос-Анджелес.
— А я завтракала с ними сегодня утром, перед тем как поехала проводить их в аэропорт. Они ни разу не упомянули о том, что вы спрашивали у них номер моего телефона. Если бы вы были рады со мной работать, то давно позвонили бы мне, верно? — Джой Маккинли, продолжая дразнить Гидеона, покачала головой.
На самом деле Гидеон хотел попросить у Стефани номер телефона ее сестры, но потом передумал.
— А может быть, вы просто не захотели, чтобы они сделали неправильные выводы? — не отставала Джой.
Он недовольно нахмурился:
— Что, простите?
— Вы не спросили у них номер моего телефона потому, что не хотели, чтобы у Стеф и Джордана сложилось впечатление, будто у вас ко мне имеется личный интерес, — насмешливо бросила она.
Гидеон наконец понял, что глубокое дыхание для успокоения нервов — бесполезное занятие. Он давно не находился в таком взбудораженном состоянии.
— Я считаю, что это очень маловероятно… — пробормотал он.
— Правда?
Показалось ли ему, или Джой действительно шагнула в его сторону? Гидеон заметил, как напрягаются ее соски и упираются в кружевную ткань лифчика, видного под тонкой блузкой, а у основания ее горла нервно пульсирует венка.
Его взгляд стал ледяным.
— Убежден, что из разговора с ними вы поняли, что мы с вами не сработаемся.
Она вдруг выпрямилась и снова деловито посмотрела на него:
— Я заключила соглашение с Луканом, Гидеон, а не с вами! И у меня есть правило: никогда не подводить человека, который доверился тебе и решил с тобой работать. Я полагаю, в этом вы со мной согласны?
— Я уверен, что «Пикард-Пикард и Райт» больше нуждаются в ваших профессиональных навыках, чем я, — спокойно заметил он.
— Наоборот, они тут же согласились помочь Лукану Сент-Клеру и отпустили меня работать на него.
«Конечно, отпустили», — усмехнулся про себя Гидеон. Без сомнения, в «Пикард-Пикард и Райт» были прекрасно осведомлены о том, как престижно работать в «Сент-Клер корпорейшн» даже в течение одного месяца.
— Итак, Гидеон, Лукан и «Пикард-Пикард и Райт» остались довольны. И я довольна. Кажется, вы единственный, кто не доволен. — Она посмотрела на него в упор, явно бросая ему вызов.
Гидеон выдержал ее взгляд:
— Я не помню, чтобы говорил, будто не доволен.
— Нет?
— Нет.
— Значит, эта небольшая проблемка решена ко всеобщему удовлетворению, не правда ли? — беспечно подытожила Джой. — Возможно, теперь вы мне объясните, что имели в виду, когда говорили, что в особенности Джейсон Пикард очень сожалел о моем уходе?
Гидеон понял, что она больше не ведет себя намеренно провокационно. На этот раз он уловил в ее голосе явную заинтересованность.
Он пожал широкими плечами:
— Общеизвестно, что вы с ним друзья…
— Вот именно, мы друзья, — спокойно заявила она. — Ни больше ни меньше.
— Я прошу прощения, если сую нос в ваши личные дела.
— Я только что сказала вам, что между нами ничего нет, — произнесла она.
Гидеон сжал губы в тонкую линию:
— Я не стану начинать с вами спор из-за совершенно невинного замечания, за которое уже извинился.
— А разве кто-нибудь когда-нибудь осмеливался спорить с вами, Гидеон? — Джой Маккинли смотрела на него с явным разочарованием.
— А чем вы сейчас занимаетесь? — протянул он, многозначительно глядя на нее.
— Я не спорю с вами, Гидеон. У нас с вами диалог, — отрезала она.
Он покачал головой:
— У меня действительно нет на это времени, так что, если вы не возражаете…
— Но я возражаю, Гидеон! — Она вдруг оказалась к нему так близко, что он ощутил на подбородке ее теплое дыхание.
Гидеон пожалел, что вообще начал разговаривать с Джой Маккинли. Следовало просто взять коробку из маленького красного автомобиля этой женщины и отнести в лифт.