Он не жаловал Грега Стерфрада еще со времен ссылки. Демон был скуп, труслив и изворотлив, словно уж на сковороде. Уже не один век Рэйдэр наблюдал за маркизом, но явных доказательств предательства и уклонений от налогов не замечал, а скорее не хотел замечать. Его никогда не интересовали внутренние дела. Для этих целей был Бертрам. Именно он занимался вопросами государства. Бертрам следил за исполнениями приказов, вел счет поступлений и выплат по гроссбухам, принимал налоги и собирал подать. Главный советник составлял законы, возводил новые города и поселки, утверждал соглашения, от Рэйдэра всего лишь требовалась подпись, а иногда просто хватало словесного согласия.
- Рэй, я тебе об этом и твержу! Нет необходимости охранять жизнь этой девки, она сама кого хочешь загонит в могилу! Хочешь узнать, как она выселила многочисленную семью и пару десятков дружинников? Когда малявка пришла к ним в дом, потребовала немедленно выметаться и освободить дом под будущее образовательное учреждение. Грег рассмеялся ей в лицо, потребовал уйти и больше не возвращаться. Я уже успокоился, когда мы молча, без скандалов покинули дом, но видимо рано. Девчонка отправилась... нет, не в замок, к фонтану! Воспользовавшись своей силой, подняла всех обитателей вместе с водой, и с абсолютно бесстрастным, я бы сказал — каменным лицом, направилась обратно! И я не смог ей помешать! Ее невозможно было остановить! И вот: в доме Стрерфада новые поселенцы — допладоты. Хозяева явно не ожидали ТАКИХ гостей. Побросали все вещи и смылись.
Громкий хохот сорвался с губ Рэйдэра, происшествие явно веселило демона. Даже Эш, вспоминая лица и крики хозяев поместья, засмеялся.
- Именно этого нам и не хватало, - удовлетворенно произнес император.
- Чего именно? Безрассудства и безумия?
- Нет. Безрассудного веселья. Земные девчонки, может, не так привлекательны и не так физически сильны, как демоницы, но, безусловно, дадут фору любой из наших женщин.
- Как не прискорбно это говорить, но я, пожалуй, соглашусь. Они непредсказуемы и иррациональны, но в этом их изюминка. Тем не менее я не буду за ней следить! Не приказывай!
- А зачем? Ты и сам прекрасно справишься, – высказался император, не скрывая победную улыбку.
- Что ты имеешь в виду?
- Эш, признайся хоть себе, ты ведь не желаешь, чтобы с этой малышкой что-нибудь приключилось? Будь это не так, ты бы не вытаскивал ее фиолетовую голову с той магической плахи, и уж тем более, не сопровождал в дом Стерфрада, – губы растягивались еще сильней, видя ответ на лице друга.
- Мой совет, не попускай ее близко к себе. Не делай Душой. Это чревато последствиями. У ведьм есть только пара, которую предопределяют мойры. И парой может стать только представитель их касты. Мужчина - волшебник.
- Бездна, Рэй! Что ты несешь?! Меня сейчас только от одной этой мысли вырвет. Скорее воды Стикс обмельчают, чем я привяжусь к этой пигалице. И мне претит слушать о союзах ведьм. Но вот что будешь делать ты сам, имея Душу, но не имея возможности стать душой для избранной?
- Лиля любит меня! Она сама мне призналась, - такая гордость сквозила в каждом слове, будто бы ведьма не признания сделала, а сразу все миры скопом подарила.
- Чувства на земле играют огромную роль, они составляют основу для создания семьи. А пара... пара будет у нее только после моей смерти! Я найду того мага, посажу под замок и выйдет он только тогда, когда...
- Не стоит, я понял, - прервал его Эш.
- Я хочу сделать Лилит своей королевой, и как можно скорее, - Рэйдэр осознавал, что лукавит, он жаждал этого прямо сейчас, не теряя ни единой драгоценной минуты. А официальную церемонию свадьбы можно провести позже, после того, как сама невеста узнает о своем статусе замужней женщины и даст добровольное согласие на празднование.
- Если хочешь знать мое мнение, действуй! Я во всем тебя поддержу, но многие не одобрят твой выбор. Народ почти уверился, что их королевой будет Риора. Какая реакция последует на эту новость, мне неизвестна, но мы со всем справимся.
- Спасибо, друг! - Эшалеон не пытался его отговорить. Он был и остается единственным другом Рэйдэра. Распрощавшись с маршалом, демон решил воплотить свои фантазии в жизнь, и наконец вписать инициалы свой ведьмы в монархическую книгу, находящуюся в подземелье монастыря, построенного в честь Великого Иблиса — покровителя и божества демонов.
****
- Лика, постой! Куда ты так несешься? - Лилиан бежала по лестнице за сестрой. - Да что тебя так разозлило?
- Этот Кинг-Конг все время ходил за мной по пятам, как приклеенный! Не давал свободно вздохнуть! Мало того, чуть не утопил, пытаясь смыть мои татуировки!