Целый день они вдвоем безуспешно пытались отыскать следы ведьм. Рэйдэр бледнел от потери крови, но сжав руки в кулаки, продолжал поиски. Еще этот Драхтов снег мешал, замедляя адских скакунов. Что именно случилось сегодня утром, он так до конца и не понял. Риора каким-то образом умудрилась затуманить разум императора, чего вполне хватило, чтобы разрушить судьбы. Обе землянки ушли. Даже не обернувшись, оставили их одних. Ноющая пустота расползлась по нутру. Маршал не хотел признавать, что не только приказ последовать за императором сподвиг его покинуть город, но и желание найти и привязать к себе вздорную фиолетоволосую ведьмочку. Последние пару миль Рэйдэр погрузился в свои мысли, не реагируя на внешние раздражители. В какой-то момент друг пошатнулся и начал съезжать с седла. Едва успев подхватить огромное тело, Эш остановил лошадей. Рэйдэр еле держался в седле, дыхание рвано вырывалось из груди, капли пота стекали по побелевшему лицу. Кровь на спине запеклась, раны на ногах опухли, приобретая синюшный оттенок. Демон привязал императора к седлу и отправил назад в замок. Убедившись, что Смерть ускакал в верном направлении, он решил проверить одну свою гипотезу. Натянув удила, герцог развернул адского скакуна к вражескому лагерю.
****
Она ушла от него. Оставила одного. Но он вернет свою королеву, во что бы то ни стало! Она стоит того, чтобы воевать и побеждать во славу королевы. Безразлично рассматривая плененных послов Раздора, он решал с каким наслаждением будет убивать потаскуху, решившую сыграть с ним злую шутку.
- Рэйдэр, я отговаривал сестру, но она решила все сделать по-своему, - сжимая прутья клетки, говорил демон.
Высших посадили в отдельную конуру. Синекожая брюнетка, съежившись, тихо сидела в углу, теребя собственный хвост.
- Что она использовала на мне?
- Я точно не знаю, какие-то женские магические штучки. Привороты, отвороты, - мужчина держался хорошо. Наследник царской династии гордо держал голову даже в таких условиях, что вызвало бы восхищение, не будь он в ярости.
- Твоя сестра совершила преступление против меня и моей императрицы.
- Так ты все-таки женился? - перебил Саргат. Черная бровь поползла вверх, недоумение отразилось на лице.
- Да, демоны Смерти обрели королеву. Я предлагаю тебе сделку, - почесав перебинтованную спину, продолжил Рэйдэр. - Конец войны. Подписываем мирный договор, но... ты отдаешь мне свою сестру по доброй воле. Обиды своей жены я не прощаю.
- Нет, нет! - наконец отмерла девица, заливаясь горькими слезами. Она на коленях подползла к брату, и вцепившись трясущимися руками в штаны демона, зарыдала. - Умоляю, Саргат, не отдавай меня ему!
- Ты же его хотела, и сама желала оказаться в этом городе! Отчего сейчас ревешь? Наслаждайся! Рэйдэр оставляет тебя! - раздраженно выпалил Высший, отцепляя женские руки.
- Ты убьешь ее? - с горечью произнес демон, печально осматривая истеричную демоницу. Ему было больно и стыдно. Еще никогда и никто так не позорил род Раздора, вымаливая милость, как его сестра. Узнай отец, безоговорочно отречется от единственной дочери.
- Нет. Я не предоставлю ей такой милости. Риора будет жить, но проклянет свое существование, - не скрывая правды, ответил Рэй. - Стража, всех отпустить, кроме принцессы. С ней у меня персональная встреча.
ГЛАВА 46
- Наконец-то впервые за последние три дня прекратился этот драхтов снег! – поежившись, смотрел на небо маршал. Их мир превратился в снежную пустыню, покрывшую холодным белым ковром всю сферу. Прелесть земных осадков оценила только детвора, строившая снежных демонов и замки.
- Войско готово? Все гарнизоны прибыли? – глотнув из фляги, поинтересовался король.
- Если тебя интересует мое мнение, то я против войны.
- Войны не будет.
- Тогда я тебя не совсем понимаю. К чему понадобилось собирать легион?
- Завтра узнаешь, - ковыляя, ушел император.
Раны, оставленные рукой царицы, не затягивались на теле императора даже спустя пару суток. Это доказывало только одно — предсказание вполне могло воплотиться в жизнь. «Хрупкая женщина станет всем для Рэйдэра, и в конечном счете — поработит Высшего». Рассматривая окровавленные повязки на спине друга, Эш решил, что слова предсказательницы уже не имеют никакого значения, так как Лилит сделала свое дело — погубила императора. С каждым часом без своей ведьмы Высший менялся, и не в лучшую сторону. Он как сумасшедший бродил по замку, не ел, не спал, только поглощал бочками алкоголь. Когда спиртное начинало действовать, Рэй становился совсем неуправляем: бушевал, ломал мебель и все время с тоской одинокого волка звал Лилиан, сжимая ее вещи в руках. Его покои превратились в алтарь поклонения ведьмы, а убранство всего остального замка — в груду досок и щепок. Иногда Рэй забредал в гущу парка, и тогда уже оттуда раздавался душераздирающий рев, пугающий жителей до дрожи. Но никто и словом не обмолвился, не решаясь приближаться к императору, и уже третьи сутки они всем городом выслушивали душераздирающие вопли.