- Так на чем я остановилась? - развалившись на теплом пледе подле огромного кресла, на котором расположился Рэй, пытавшийся под стережет ведьмы вчитываться в документы. - Ах, да. В шесть лет мне родители принесли подарок, который я, между прочим, не заказывала Деду Морозу. Это был вонючий крикливый сверток, что в последствии вырос, и начал требовать мои куклы, безжалостно отрывая тем руки и головы. После, в пользование Анжелике пошли мои обожаемые вещи. Оказалось, этот писклявый сверток по имени Лика, я должна была любить и лелеять, но первые годы я так и не поняла за что. Что милого взрослые нашли в этом маленьком монстре? Почти в девять я впервые влюбилась. М-м-м! Это был брат моей лучшей подруги Ани, ну та ликанша, которой я помогла сбежать от тебя. Ты ведь помнишь ее? Кстати, как там твое стадо баранов поживает? Шерсть уже стригли?
Мрачный взгляд был ей ответом.
- Что? Нет? А знаешь, какая мягкая пряжа получается из тупых баранов? Просто пух, а не шерсть. Ну так ладно, слушай дальше... Я влюбилась в волка. В высокого сероглазого блондина. Да, я ведь тебе не озвучивала свои вкусы. Вот не люблю брюнетов и рыжих, они какие-то отстойные. Вот блондины — совсем другое дело. Светлые волосы переливаются серебром; глаза, как сотни звезд пронзают душу, забирая сердце до последнего остатка. Ах, Алик, м-м-м... - мечтательная улыбка на лице. - Ну, думаю ты его заметил. Это тот красавчик, что первым пытался напасть на тебя в сфере Медуз. У него еще шрамы на лице. Я это к чему... Влюбилась я в него без памяти. Он мне даже снился по ночам; то в образе белого, гордого ликана-волка, который спасает свою любимую (то есть меня) из заточения в высокой башни; то на коленях предлагает мне руку и сердце, а вокруг ночь, и мы плывем на гондоле, а рядом тихонько напевают серенаду мексиканские гитаристы. Естественно, я сразу соглашалась, и жили мы долго и счастливо. Нарожали кучу детишек, и умерли в один день, держась за руки.
- Хватит, Лилит! - гневно прозвучал голос Эйда. Одна из ручек кресла просто рассыпалась в мелкую крошку под его рукой.
- Да погоди ты! Я еще не рассказала про критические дни и первый поцелуй.
- Лиля, - грозно рыкнул демон.
Пришлось "разбор полетов" отложить на потом, так как в этот момент в дверь тихонько постучали.
- Кто?!
В приоткрытую дверь прозвучал испуганный голос посла: - Повелитель, срочное сообщение с южного перешейка.
- Да читай уже! - рявкнул зло Рэй.
- А как же иноземка?
- Ты плохо услышал, гонец?! - наконец, он нашел на ком можно оторваться.
- Великому Повелителю Демонов...
- Ближе к делу и своими словами, солдат!
- Как прикажите. В Южном перешейке появилась странная гора, со светящейся пещерой.
- Выросла? - удивленно произнес Эйд.
- Юг, значит. Где же здесь юг в этом адском мире? - тихо бубнела ведьмочка. Не имей Рэйдэр прекрасный слух, и не прислушиваясь к каждому звуку, выдаваемому этим пухлым ротиком, фразы проскочили бы мимо его внимания.
- Нет, Повелитель, именно появилась. Ее не было, и тут яркий всплеск, и она стоит, как будто всегда там находилась.
- Разведывательная экспедиция в пещеру послана?
- Не смогли... - начиная трястись под пристальным огненным взглядом, прошептал демон с зеленым оттенком кожи. Невольно у парня, совсем еще юнца, отрос длинный хвост, который словно чувствуя панику хозяина нервно забился об пол. - Каждого кто близко подходит к той пещере отбрасывает на пару миль.
- Магов, чародеев вызывали?
- Да, сир. Даже шамана. Никто из них вразумительного ответа дать не смог. Все сошлись только в одном — гора фонит магией не армарского происхождения. Эта сила доселе неизвестная им.
- Магия, говоришь?... - мужчина вопросительно посмотрел в сторону рыжей ведьмы, которая тихо сидела и ножом ковыряла кирпичик на полу, будто не замечая внимания Рэя.
- Ну что ты так смотришь? - отбросив острый предмет, не вытерпела она. - Я не геолог Армара, и тем более не ландшафтовед! Ну выросла горка: радуйся! Построишь на ней башенку и дозорного посадишь с соколиным взором; будут тебе докладывать о приближении врагов.
Промолчав на высказывания Лилит, Рэйдэр обратился к послу.
- Оцепить гору! Пока никаких действий не предпринимать! Оберегать, как зеницу ока! Передашь мой приказ капитану гарнизона. Свободен.
- Так точно! - почти уже белого цвета демон, постарался быстрей скрыться из глаз правителя.
- Дерра, не хочешь прогуляться? - уже спокойно поинтересовался Рэйдэр.
- Хорошо, только я тебя буду вести на поводке!
- Хочу посмотреть на эту картину, - со смехом выдал Рэй. - Ну что, пошли? Работать ты мне все равно не дашь. Совершим прогулку по замку.
****
Демон взял ведьму за руку и вывел в коридор. Покои Рэйдэра, как и многочисленные комнаты, расположенные по коридору, находились на втором этаже правого крыла замка.
- А чьи это комнаты? - полюбопытствовала Лиля.
- Ничьи. Сейчас они пустуют. Обычно в них поселяют гостей.
- А меня чего не поселил?
- А ты особенный гость. И твое место в лучшей комнате. И возле меня, - ей послали соблазнительную улыбку.
Хмыкнув, девушка приоткрыла одну из дверей. Ничего примечательного. Обычный интерьер в духе средневековья: небольшое окно, широкая кровать (правда, не настолько широкая, как у некоторых), тумба, шкаф, два кресла у камина. Сбоку дверь в еще одну комнату, по всей видимости в ванную. Не обнаружив ничего интересного, Лиля закрыла дверь.
- Ну что, пойдем вниз? Покажу, что расположено там, - Эйд повел ее к лестнице.
- А кто живет в левой части здания, - спросила ведьма, пока спускались по широким ступеням.
Секундная запинка и неохотный ответ.
- Гарем.
Лиля сделала вид, что ей совсем безразлично, кто там обитает, хоть гадюшник, кишащий ядовитыми змеями. Но внутри червоточина заела при упоминании разряженной компашки.
Они спустились на первый этаж, через холл опять свернули в правое крыло. Здесь, в отличие от верхнего этажа, царило оживленное движение. По коридору горцали слуги, нагруженные полными корзинами продуктов. Из одной комнаты доносился мужской крик, промежуточно переходящий в надрывный фальцет.
- Не обращай внимания. Это повар муштрует своих подчиненных. Он помешан на своей профессии. Требует идеально выполненной работы и от других, и всегда этого добивается, - объяснил Рэй.
Как только их увидели, крики, а вместе с ними и беготня в тот час стихли. В светлом большом помещении, разбитом небольшими перегородками на несколько частей, царил идеальный порядок и стерильная чистота, на зависть лучшим земным медицинским учреждениям. Вдоль одной из стен выстроены печи, заставленные идеально начищенными кипящими котелками и скворчащими сковородами. Столы, посуда, окна — поражали зеркальной гладью. На полу ни соринки, ни пылинки. На стенах ни паутинки.
Несчетное количество демонов взирало на вошедших с таким испугом и изумлением, словно к ним внезапно нагрянула комиссия из санэпидемстанции, а вокруг сплошная антисанитария. Видать повелитель не частый здесь гость, тем более в сопровождении иномирянки. И лишь одна персона, в белом переднике и приплюснутом колпаке на голове и с крючковатым носом на сером лице недовольно притоптывала ногой, с явным желанием продолжить свой воспитательно вопящий монолог.
- Кухня, - обвел рукой помещение Рэйдэр. - Пошли дальше, - и потянул девушку за собой по коридору.
«Интересный экземпляр!» Лиля себе пообещала еще раз заглянут сюда при удобном случае, и познакомится с долговязым поваром. Она в своем мире не встречала личностей, настолько увлеченных своей работой и помешанных на чистоте, а тут и подавно не ожидала такое увидеть.
- Здесь кладовые, - показывал демон. - Ярусом ниже винные погреба. Ты хотела с ними ознакомиться, но это потом. Сейчас, я хочу тебе показать другое место.