Группа постепенно приближалась. Одеты люди были странно, по-киношному, как я и ожидал. Не то, чтобы совсем ожидал, как я мог такое даже предвидеть, а не то чтобы ожидать наверняка! Я же, всё-таки, не экстрасенс. Хотя... Надо сходить провериться. А что! И проверюсь. Если, конечно, вылезу живым из этой передряги, которая пока что ничего хорошего не предвещала. Загадка тут была - да, я люблю загадки и всякие тайны, прям с самого детства, с того момента, когда мне кто-то подарил большую книжку про Шерлока Холмса и доктора Ватсона. "Кто-кто". Мать, конечно, подарила на день рождения, отец мной не особо занимался. Его вообще дома не было никогда. Практически.
Киношный вид надвигавшейся на меня компании определялся в данном случае двумя факторами: они все были одеты в древнем стиле и все не по сезону. У нас же любят снимать зиму летом в Сочи, а лето - где-то тоже в Краснодарском крае или на Кавказе, но обязательно где-то в ноябре, "пока ещё не кончился бархатный сезон".
Когда они, все эти люди, чуть ближе подошли, я понял, что на всех было одно и то же: меховые шкуры, но не шубы, а какие-то странные чехлы из овчины или даже, скорее, попоны, прикрывавшие исключительно "проблемные" места. Ну, вы меня поняли.
Да! Это были не шубы. Но, всё-таки, меха. Везёт же мне на разные меха и связанные с ними приключения! Я снова вспомнил Грецию, зловещий шубсалон, Афины, Аристотеля, навязчивого грека-пузотёра, бармена со шприцем, корявый микро-теплоход и весь наш институтский бабсовет, чуть не угробивший дебильным равнодушием свою коллегу. Жертва равнодушия, вернувшись в институт, долго шастала по всем отделам, жалуясь на вторую бухгалтершу, на секретаршу и на мою начальницу. Пока не появился у нас в отделе новый сотрудник, примерно её лет или даже чуть постарше, с виду не зачуха и не жлоб, так что всё у Жановны в итоге хорошо сложилось. Даже свадьба состоялась. Во как.
Так что, если я снова попал в "меховую историю", то именно с этим контингентом мне и предстояло хлебнуть новых приключений. Как-то так. Не будем забывать о чьих-то там пророчествах про "каждые двенадцать лет".
Процессия шла медленно, мне даже надоело ждать. Процессию сопровождали люди, одетые иначе. Но в чём конкретно они были одеты, пока трудно было разглядеть, ибо они всё время прятались. Да! Именно прятались за основной толпой. Я видел, как их мордочки то и дело выглядывали и сразу же трусливо прятались.
"Чудаки!" - бормотнул я и тут же испугался собственного голоса. Я давно его не слышал - со вчерашнего вечера.
Я, на всякий случай, тоже спрятался - скрылся за одной из тачек. Конечно, можно было и внутри усесться, и даже вполне удобно, но я по-прежнему был не уверен в том, чьи же конкретно эти тачки, и не придётся ли потом выскакивать с позором, да ещё и, к тому же, ответ держать, возможно, даже в полиции.
Когда люди приблизились, я увидел, что то были не чудаки, а чудачки. В основном.
Группа почти полностью состояла из женщин, причём, самой холёной породы. Кожа некоторых дам была не загорелой, а очень нежной.
А у некоторых "таки был загар", но не крестьянский, а красивый, ровный - будто после многократного посещения солярия.
Коллектив разбавляла четвёрка бомжей, в основном мужского пола. Среди них была лишь одна женщина, вернее, тётка, сильно бомжеватого вида. Я сразу дал ей кличку "бомжеватая". Она-то и завершала всю эту огромную пешую процессию. Бомжиха шла, победно опираясь на клюку-корягу. Ну, чисто тебе Нептун с трезубцем! Только малость неопрятный и практически без зубов.
Позади пешей процессии тащился ещё и транспорт - две телеги, запряжённые ещё парочкой бомжей. Эти рикши, вероятно, предназначались на тот случай, если кто-то из дам устанет.
Мужчина, шедший во главе процессии, был не бомж, он выглядел довольно благородно, по крайней мере, на фоне забулдыг. То был бритоголовый безрогий лось лет шестидесяти - шестидесяти пяти. Опирался предводитель на палку с металлическим набалдашником. Набалдашник светился на солнце, как фара от автомобиля.
"А и вправду, не Голливуд ли к нам пожаловал?! - подумал я. - Никак, фильм снимают о доисторическом периоде! А те, что сзади за толпой пристроились, наверняка, из наших. Не будут же из США тащить ещё и мелкую прислугу..."
Иностранцы народ экономный!
В советское время, ещё ребёнком, я слышал, что миллионеры ходят в стоптанных туфельках. Будто бы даже кто-то из советских граждан съездил в Финляндию по путёвке и видел настоящего миллионера - весьма и весьма затрапезно одетого. А совсем недавно - тоже слышал, будто бы Рокфеллер сорок лет ходил в одном и том же костюмчике. А кто-то ещё, рангом пониже, но тоже миллиардер, будто бы, перерезая красную ленточку при торжественном открытии очередного, своего же, супермаркета, скатал эту ленточку и сунул в карман. Вместо того, чтобы выбросить! Гы... Что хочешь, то и думай. Ритуал, что ли, такой существует? Тайный ритуал после тайно данной кому-то клятвы?
Не только чьи-то наблюдения, но и свои собственные могу выложить по этому поводу.
Где-то в начале 1990-х, всё ещё работая в НИИ, увидел я и сам, наконец, такого вот оригинала. Неподдельного! Настоящего!
Как-то вечером, после работы, Гришка, не зная, куда меня девать перед футболом, на который мы вместе собирались, взял меня с собой в один из офисов фирмы "Моторола". Ему надо было срочно выяснить, какого типа антенны и в каком количестве ставить на крышу института. Он к тому времени, как вы поняли, большим начальником стал, таки дослужился, ибо добросовестно работал.
Сидим мы с ним в холле "-надцатого" этажа большого здания, ждём переговорщиков.
Через некоторое время появляется щёголь лет тридцати пяти, весь напомаженный, весь в новеньком костюмчике, в сияющих штиблетах. А за ним... Плетётся, отдуваясь, какой-то типчик лет пятидесяти-пятидесяти-пяти, толстенький, костюмчик, старенький-престаренький, скорее, даже ветхий, много раз утюгами полированный, на нём чуть не лопается, а брюки... Настолько коротки, что видны, кроме носков и перекошенных ботинок на шнурках, ещё и волосатые пухлые лодыжки в конопушечках. Рукава пиджака тоже сильно коротковаты. Ну, чисто тебе школьник-второгодник, выросший из формы! Кхм... Кто бы это мог быть? Водитель щёголя? Тесно-тесно к нему жмётся, между прочим...