Теперь подробнее, из моего личного опыта.
Кто не плавал по северным морям, кто не посещал Дувр-Гавр-Амстердам-Копенгаген с борта теплохода, да ещё и на халяву, в качестве туриста от родного НИИ, по совершенно бесплатной льготной путёвочке, тот не знает истинной северно-круизной романтики.
Мы с моим закадычным приятелем Гришкой, живя в одной каюте и, практически, бездельничая, наслаждались всеми благами круиза. Но не очень долго, так как Гришка, если вы, конечно, помните, стал к тому времени крутым начальником, и нёс ответственность за финансы всего нашего огромного института. А был как раз 1998 год. Июль-месяц. Который мечтал плавно перейти в август. Именно в августе поднялась во всей нашей стране паника, грянул невиданный по силе кризис, но кому-то уже в июле об этом "шепнули". Жаль, что не все, кому заранее "шепнули", находились дома, рядом со своим родным банком. Некоторым пришлось срочно возвращаться из отпусков, из дальнего и ближнего зарубежья.
Над нашим кораблём закружили вертолёты - это путешествовавшие вместе с нами бизнесмены срочно возвращались назад, в Россию. Взяли с собой и Гришку, так как было в одном из вертолётов свободное местечко. Гришка попросился к ним - и всех делов! У нас в стране, хоть и ругают её крепко, иногда можно просто попроситься, чисто по-человечески, и к тебе прислушаются, не будут требовать формальных или документальных аргументов. У нас в таких случаях не стервозничают, а душевно входят в положение. Широка ты, всё ещё, русская душа!
А ко мне в каюту подселился симпатичный парень. Тоже просто попросился, так как сосед его страшно храпел, типа портил ему весь отпуск.
- Ты, часом, не храпишь? - с улыбкой спросил он.
В том вопросе было панибратство, в хорошем смысле этого слова, а в улыбке - обещание не дать скучать. Поэтому я согласился. Не раздумывая. Была ещё одна причина для согласия. Корабельное начальство, согласно широте, уже своей, души, тоже ведь могло типа "попроситься", то бишь подсунуть ко мне кого-нибудь из своих-блатных. Кого я, может быть, сразу не одобрил бы. Может, даже старого хрыча. А тут такой красивый, жизнерадостный парнишка. И не скупой. Особенно на анекдоты. Анекдоты колет - зашибись!
Наше путешествие продолжилось. Оно было просто замечательным. Первые три дня. Потом меня стала мучить изжога. Подумалось: "Это потому, что я в Петров пост мясо-молоко трескаю".
Я зачастил на камбуз - за содой. Через пару дней со мной здоровался весь персонал камбуза. В принципе, не такая уж и страшная ситуация, думаю я, только бы сода не кончилась.
Опасения вскоре подтвердились.
Путешествие было долгим - до его конца оставалось ещё целых двадцать четыре дня. Где-то на его середине, где-то через полторы недели, на подходе к Амстердаму, шеф-повар тактично сообщил мне, что выделяет последнюю порцию соды. Намекнул, что я перетаскал почти весь их стратегический запас.
Я предложил деньги. Шеф-повар возмущённо замахал руками: мол, не в этом дело, просто кондитерский цех оголять неохота - вся выпечка может застопориться.
Ну, думаю, влип! Придётся, думаю, в Амстердаме группу бросить и рвануть по аптекам-супермаркетам.
Как назло, местный гид - будто специально для меня приглашённый! - говорил исключительно по-фламандски. В крайнем случае по-английски. А все члены нашей группы уже к тому времени слышали мой английский. Очень неплохой, кстати. Где я его нахватался - отдельная тема. А группа была исключительно пожилая, нервная. Пришлось переводить экскурсию. Не бросать же старичков на произвол судьбы. Один старик, прямо, на моих глазах начал было доставать успокоительные таблетки!..
Вернувшись на борт, уселся в каюте, тупо гляжу на остатки соды в стакане. А впереди - трехдневный путь в открытом море.
Вот, думаю, как некрасиво посты нарушать. А с другой стороны, какая тут моя вина? В меню яичница, сосиски да пирожные, мясные супы да мороженое. Был там, конечно, один диетический стол, один на весь ресторан, но уже, после всего, клянчить у камбузников особую диету как-то неудобно, вроде. "Всю нашу соду слопал, а теперь ещё и вари ему отдельно!" Так и скажут, думаю...
В коридоре послышался топот бегущих ног - то обитавшие в соседней каюте музыканты помчались на репетицию. На теплоходе было много всяческих артистов, приглашённых развлекать отдыхающих, но меня уже ничто не радовало.
К счастью, тоска моя была недолгой. Мой сосед вдруг ворвался в каюту и крикнул:
- Людка, которая в команде Пороховщикова за костюмы отвечает, живёт одна в двухместной каюте, приглашает меня с ней поселиться! Я спрашивал у капитана, он разрешил, хоть мы с ней и не расписаны. Само собой, пришлось купить ему ящик коньяку.
Надеюсь, помните, что мой сосед был вовсе не скупой.
- А как же я? - спросил я предателя.
- Ты ничего не понимаешь! Она столько рассказать про всю нашу эстраду может! А я тебе потом всё расскажу...
Собрав шмотки в чемодан, он выпорхнул из каюты. Я сначала хотел было обидеться, но...
Буквально через пару часиков изжога моя куда-то подевалась. Исчезла напрочь! И очень долго не появлялась. Этот факт отвлёк меня от мыслей о неверности некоторых парнишек.
Ближе к полудню следующего дня встретил я на палубе обеих: "Людку" и "предателя. Шли под ручку. Парень шмыг ко мне - типа поздороваться.
- Ты не обиделся?
- Да нет, - равнодушно мямлю я, а у самого в желудке: "бз-з-з-з-з-з-з..." Изжога стала потихоньку возвращаться! Буквально через пять минут общения впору было снова за содой бечь...