— Мог предупредить, что собираешься делать? — Макс смеётся. — Всю базу на уши поднял.
Девочки с опаской посматривают на солдат, окруживших на отдалении портал. У тех реакция лучше всего описывается, как "охренели". Рыжик отходит от шока первая и повисает на отцовской шее. Эля зацепляется в аналитическом центре. В машину со мной садится Энжи.
— А ты чего такой послушный сегодня? — Обнимает меня, когда выезжаем с базы. — Не спорил, не пытался дома нас оставить.
— Не знаю. — глажу её волосы. — Может, соскучился за тобой и Анюткой, а может, ты меня испугала своим решительным видом.
— Мур. — Трётся щекой об мою руку. — Ты хочешь, чтобы Эля с нами жила?
— Вообще думаю снять ей квартиру. — приподнимаю за подбородок её лицо, чтобы взглянуть в её слегка прищуренные сейчас глазки. — А ты что думаешь?
— А я жадничаю, боюсь, что мне будет доставаться меньше твоего внимания. А с другой стороны, она такая же лапочка, как наша рыжулька. — Шепчет на ухо. — Ты ведь сможешь любить и её, и нас?
Обнимаю её вместо ответа. Останавливаемся у полуразрушенного посёлка. Энжи выскакивает из машины следом за мной и пытается уцепиться за мою руку.
— Нет, хочешь идти со мной – значит, гляди в оба и будь готова применить магию. — Кивает головой и идёт в паре метров позади.
— В вашем мире все девушки так красивы? — Валир появляется из-за стены на втором этаже полуразрушенного дома.
— Нет, мои лучше всех. — Слышу за спиной довольное хихиканье. — А ты сегодня один?
— Да. — Он легко спрыгивает со второго этажа. — Хотелось побыть одному.
— А как поживает Тэя? — Жму его руку.
— Давно не видел её. После нашей прошлой встречи её отозвала королева. Государственные дела. — Он слегка кланяется Энжи, чем вгоняет её в краску. — Валир.
— Энжи. — Она всё больше смущается под пристальным взглядом.
— Повелительница бурь? — Он переводит на меня удивлённый, скорее, ошарашенный взгляд.
— Начинающая. — Улыбаюсь. — Насколько я понимаю, мы с тобой, носители Сердца огня, называемся его повелителями?
— Да. Дана Энжи, Повелительница бурь, несет в себе серый камень Сердце ветра. Так? — Он оборачивается к ней, она кивает. —Это редкое у нас направление магии, а носителей я не встречал вообще.
— Ты сказал Дана Энжи, а меня называл Дар. В чём разница?
— Дары в равной степени воины и маги, а даны больше склонны к чистой магии.
Улыбаюсь, слыша за спиной сердитое сопение. Валир смотрит на машину с явной завистью, вздыхает.
— Да, когда-то мой народ мог пользоваться этим всем. — Он качает головой, отгоняя грусть, и смотрит на меня.
— У нас началась война, которая, как мне кажется, связана со всем происходящим, в первую очередь с греллами и теми, кто их направляет. Скажу честно, дела у нас не очень хороши, но я пришел не за помощью. Мне нужен взгляд со стороны. Мы не видим причин случившегося нападения, не понимаем, чего ожидать дальше. Так что всё-таки нужна помощь, хоть и не мечом.
— Ты думаешь, я смогу увидеть больше, чем вы?
— Свежий взгляд… — Он пожал плечами. — Мы просто отступаем под давлением превосходящих сил врага. Нет надежды, нет планов, нет сил. Я располагаю отрядом в тысячу воинов, а врагов сотни тысяч. Все кланы отказали нам в поддержке потому, что мы не регулярная армия кланов, а безродные голодранцы, которых кланы выгнали или вынудили уйти из своих домов. Мой отряд собрался в основном из лесных банд и разорившихся крестьян. А сейчас мы фактически стали единственным заслоном нашествию подземных орд.
— Ты что-то не договариваешь? — В ответ на удивлённый взгляд улыбаюсь. — Лесной разбойник, объединивший разбойничьи банды и крестьян, а рядом с ним наследница короны?
— Это у нас такая наследница. — Он смеётся. — Мы познакомились, когда она под видом предводительницы мелкой банды, в которую вырядила личную стражу, попыталась оспорить моё лидерство, вызвав меня на поединок. Конечно, долго неузнанной она не осталась. А сам я не разбойник, а изгнанный ученик мага.
— Оттуда и познания в магии огня?
— Магия огня ко мне пришла только с камнем, а вообще я маг земли и природных сил. — Он обхватил ладонью чахлый росток, едва торчавший из земли, тот через минуту на глазах начал оживать и наливаться силой, выпуская молодые отростки.
— Ничего себе. — Энжи, давно подошедшая к нам, не сдерживает удивление, потом кривит ехидно мордашку. — А я правильно поняла, что вы сражались в поединке с девчонкой?
— Да. — Он смущённо смеётся. — Эта девчонка в силу опыта маг не слабее вас, обладательницы уникальных сил. И мечников её уровня в королевстве немного. У нас не делается поблажка для женщин или детей, если речь идёт о магии или войне. Можно быть или беззащитной женщиной, или же воином, неважно, маг ты или мечник или то и другое.