Пирожки всем достаются разные, по любому желанию – с капустой для Рыжика, мясом для Энжи, яблоками и корицей для Эли. Дэн загадывает пирожок с рыбой и получает желаемое. Стою, пытаясь выдумать самую невероятную начинку. Девчонки с интересом наблюдают, как я достаю себе пирожок.
— Рис, яйцо и зелень. — Достаю и откусываю: внутри капуста, которая крутилась в мозгу с момента, как Анютка откусила свой пирожок и моего носа достиг запах. — Обман не прошел.
Выхожу и присаживаюсь на пороге, жую пирожок и раздумываю. Жди… Знать бы сколько ждать. Рядом присела Энжи.
— Что дальше? — Она прижалась к моему плечу.
— Ждём.
— Мурр… — Нежный звук из её губ заставил меня обернуться: она закатила глазки, а Рыжик расчёсывает её волосы тем самым гребнем.
Грожу пальцем. Анютка запускает гребень в свою огненную шевелюру и явно наслаждается.
— Ещё хочу… — Энжи с улыбкой запрокидывает голову и мурчит, как настоящая кошка.
— Уснёшь. — сгребаю её в охапку и целую.
— Угу. — Она нежно и беспомощно улыбается. — Так хорошо, и спать действительно хочется.
К нам на порог выходит Эля.
— Краш, а посмотри, что мы нашли.
Отбираю у Ани расческу и иду за Элей. Она ведёт меня в дальнюю комнату к зеркалу, перед которым сидит Дэн. В зеркале виден наш офис, кабинет дизайнеров, за компьютером Лёвка что-то ваяет. Дэн оглядывается на нас и снова сосредотачивается на зеркале. Проступает картинка, на которой гостиная в квартире родителей Дэна и Энжи. Мама Люба смотрит телевизор, отца на картинке нет.
— Отец на работе. — Говорит Дэн. — Понимаешь, что это?
— Я маму увидела. — Добавляет Эля.
— Попробуй ты. — Дэн уступает мне место. — Думай о человеке, не о месте.
По очереди вижу Макса в окружении военных в их штабе, вместо Ольги вижу, слава богу, лишь смутный силуэт на непрозрачном стекле душевой кабинки в её ванной. Сразу переключаю мысли на сестрёнку – она спит в своей кроватке. Иришка-Лира в игре, развалилась на своей кровати в шлеме. Думаю о моих красотках и вижу, как они рядышком в обнимку сидят на порожке. Поднимаюсь и провожу пару раз гребнем по волосам Эли. Она закрывает глаза и улыбается своим ощущениям. Я ложу гребень на место и выхожу из комнаты. По дороге прихватываю пирожок с маком – в этот раз не пытаюсь обмануть никого и получаю именно то, что хотел. Размышляя, как же это работает, присоединяюсь к моим девочкам.
— Крашик, — Энжи, похоже, до сих пор под впечатлением от гребня. — А в других домах вы не были? Может, сходим, посмотрим?
— А вдруг там кто-то живёт? — Глажу её по голове. — Неудобно.
— Мурр… — Она снова с улыбкой прикрывает глазки. — Также приятно.
— А яблока нету. — Вздыхает Анюта.
— За ними и ходил. — Слышу знакомый голос.
Девчонки от неожиданности подпрыгивают. Я поднимаюсь и иду на встречу Лешаку.
— Я всё гадал, заметил ты меня или нет. — Старик улыбается. — Сейчас ты ехал ко мне целенаправленно, стало быть, все, кто с тобой – свои?
— Да. — Удивляюсь тому, что Лешак приветствует меня, как и Дедуля, легким толчком кулак в кулак. — Это мои самые близкие люди.
Он пристально разглядывает девчонок, затем переводит взгляд на меня и хитро улыбается.
— Хм… И получается ж. — Он покачал головой, заговорил тихо, чтобы слышал только я. — Две девицы тебя любят и между собой ладят крепко. Редко так бывает. И сам душой обеих греешь.
Я только улыбаюсь в ответ.
— Ну, это мы о хорошем. — Он поставил корзинку с яблоками рядом с девчонками. — Девочки твои и друзья пусть пока угощаются, а мы с тобой посекретничаем о том, что не шибко доброе.
Он пошел по дорожке, что вела к соседнему дому.
— Я один в этой деревне, сейчас мы в конуру мою идем. Как захотите задержаться, в любом доме останавливайтесь. Самобранка только одна.
— Лешак, скажи, пожалуйста… — Проявляю любопытство, когда он замолкает. — Ты ведь не с Земли?
— Точно. — Снова хитрый взгляд в мою сторону. — Откуда сказки ваши знаю? Любопытный я. У вас в гостях бывал в разные времена, в разных местах. И вид этот у вас и придумал, со сказок, можно сказать, и взял. Под них и некоторые свои приборы да вещи подстроил. Ведь интереснее из-под самобранки достать пирожок, чем из пищевого репликатора-интегратора? Или нейронный стабилизатор-антистресс – гребешком причесался и спи себе, сны сладкие смотри, на утро бодренький проснешься.
— А кто ты на самом деле?
— Когда-то существовала раса, создававшая программы гораздо сложнее, чем твой друг Дедуля. Раса та исчезла, а программы остались. Вот я одна из тех программ. Тебе наверное, интересно будет знать, сколько времени я существую. Миллиард лет с большим гаком. Сам я отделился от остальных таких же. Причина та же, что и у Шулама – сородичей своих не люблю.